class="p1">– "Разве мне есть что прятать? Я ведь совсем ещё зелёный… Стоп! Понял. Навык, которым могут пользоваться только крутые парни. Удобный способ вводить в заблуждение."
– "Именно. Увидев, что в твоём Статусе не отображаются многие пункты, любой решит, что ты не светишь свои Сильные стороны и способности, а не скрываешь свои… – неожиданно замолчал Дедион. – Да где же оно? Не могу найти!" – вдруг закричал он.
– "Что?"
– "Погоди. Попробуем по-другому. Скажи: расширенный Статус."
– Расширенный Статус, – послушался я Дедиона.
Количество окон перед глазами перевалило за десяток. Они буквально заполонили весь обзор: Основное, Характеристики, Навыки, Достижения, Задания, Заклинания, Воздействия, Споры, Договорённости, Заметки, Имущество, Способности Титулов.
Глаза разбегаются.
– "Нет. Нигде нет. Но как?" – прошептал Дедион.
– "Чего нет?" – заволновался я.
– "Пункта «Ментальное Сопротивление».
По названию нетрудно догадаться, за что эта Характеристика отвечает. Это как раз редкий случай полезных данных в Статусе. Ментальное Сопротивление не усилится, если «напрячь мозги». Это не какой-нибудь эфемерный навык сопротивляться болтовне мошенников и аферистов, а вполне реальная способность противостоять магическому воздействию на Разум и Душу. У каждого Разумного она разнится, и растёт только с возрастом, медитации или тренировки тут бессильны. У одних она изначально высокая и растёт быстрее, другим… не повезло.
У тебя же этот пункт в Статусе отсутствует. Даже если у Разумного вообще нет Ментального Сопротивления в Статусе должен стоять ноль."
– "И? Какие выводы, Лагранж?"
– "Чушь какая-то! – Хороший, блин, математик. – Но будем считать, что дело в Ментальном Сопротивлении. Вряд ли эти отклонения от нормы не связаны между собой. В Теореме говорится лишь о стремлении к нулю, нет точных данных о скорости этого процесса. Известно, что у каждого мага она своя и зависит от множества факторов. Возможно, благодаря Ментальному Сопротивлению ты смог очень сильно замедлить этот процесс. Это также объясняет, почему моя Ментальная магия с тобой не работает."
– "Лишь замедлить?"
Не нравится мне это.
– "Конечно. Это непреложный закон. Временные уловки – пожалуйста, но перебороть природу магии невозможно."
– "И каков тогда план?"
– "Всё, что мы сейчас можем – это компенсировать мою Тёмную величину Души твоими Светлыми Разума, Тела и Души, пока за это не взялся твой Характер. Честно говоря – это капля в море: моя Тёмная величина Души действительна колоссальна, понадобятся многие годы, чтобы ты смог компенсировать хотя бы её часть своей магией. Но так как в лесу не валяются мощные Светлые артефакты постоянного действия, других вариантов у нас сейчас нет."
Звучит не особо оптимистично.
Стоило только пожелать и окна Статуса исчезли. Я поднялся с дерева и продолжил идти… знать бы ещё куда. Знать бы ещё зачем. Знать бы ещё почему. Знать бы ещё кем я туда приду. Собой ли?
Хватит. Не буду себя…
– "Настало время третьей лекции…" – не терял времени мой попутчик.
***
Бросок. Промах. С такого расстояния другого я и не ожидал. Нужно подобраться ближе, но это невозможно.
Игла вонзилась в правое плечо.
Сука.
Да, просто Сука. В первые две недели моей экскурсии по лесу Крирда было: Сука!!
Следующие две: Сука!
Шёл второй месяц моей прогулки. Теперь сука – самое безэмоциональное слово в моём словаре. Расцарапали когтями голень, прокусили руку, искусали с головы до ног пчёлы размером со стрекоз, какая-то мелкая тварь, похожая на суслика, харкнула в меня самым настоящим фаерболом, повстречался олень, у которого между рогов проскочила молния, чтобы через секунду шарахнуть по мне…
Сука.
Всё это произошло только за сегодняшний день.
Сука.
Мясо всех этих тварей до тошноты отвратительно на вкус, а съедобных ягод или грибов в этом лесу нет.
Сука.
Последние две недели не переставая льёт дождь.
Сука.
Я не спал четыре ночи подряд.
Сука.
Так и живём.
Сразу же выдернул иглу. Она тонкая, как зубочистка, без каких-либо зазубрин, вреда от попадания почти нет. Если бы не яд. Да, эти иглы смазаны нервно-паралитическим ядом: если сразу не вытащить такую из тела, постепенно начнёт неметь место попадания, а потом ты просто свалишься как подкошенный, наблюдая как Иглачи грызут тебя своими остренькими зубищами. Как можно догадаться, на себе подобное я не испытывал, знаю только со слов Дедиона, но учитывая онемевшую после нескольких попаданий левую руку и подволакиваемую правую ногу, зерно истины в его словах есть.
Иглачи чем-то напоминают гоблинов из фэнтези: тощие мелкие двуногие коротышки, ростом где-то мне по пояс, с чёрно-серой кожей, кошачьими глазами с вертикальным зрачком и мерзкими мордами. Силой они не отличаются – этих доходяг одним ударом можно без проблем переломить пополам, вот только есть три загвоздки:
Первая – это стайные твари. В этот раз мне не повезло, насчитал восьмерых. Вторая – они очень шустрые и верткие. Попасть по ним непросто. Третья – иглы: стоит Иглачу вытянуть ладонь, как из неё вылетает игла. Стреляют они метко. Ограничений на количество выстрелов нет. Естественно, мелкие твари предпочитают тактику дальнего боя. В прошлые наши встречи, я бросался на одного, не обращая внимания на выстрелы остальных (конечно сразу вынимая иглы), гонялся за ним, догонял и вспарывал. Переключался на следующего. Когда от стаи оставалась где-то половина, трусливые ублюдки разбегались. Я же присаживался в укромном местечке, надеясь, что меня не схарчат, пока проходит онемение и возвращается чувствительность.
Сегодня эта тактика дала сбой. Игнорировать семерых Иглачей, бегая за восьмым – игнорировать смерть. И теперь всё идёт по привычному для мелких охотников сценарию: добыча убегает, они её загоняют, потихоньку напичкивая иглами, пока она не свалится без движения.
Обед подан.
Я пытаюсь огрызаться в ответ, используя метательные ножи или подвернувшиеся под руку камни.
Пока КПД не высок.
Был план закосить под паралитика и перебить ублюдков, когда те подойдут, чтобы мной перекусить, но Дедион поведал, что Иглачи не идиоты. Прежде чем подойти, меня превратят в ежа.
Для подстраховки.
Вот и бегу. Понимаю, что чем дальше, тем сил остаётся меньше, тело немеет всё больше и свет в конце туннеля всё ближе. И всё равно бегу. Просто сейчас все обстоятельства играют против меня, своим бегством хочется хоть одно из них повернуть в свою пользу.
Давай, ну хоть что-нибудь. Хоть какая-нибудь мелочь.
Да! Наконец!
В полусотне метрах впереди я увидел довольно обширную поляну. То, что нужно. Последние дни я обходил такие поляны стороной. За две недели непрерывных дождей земля размякла, стала рыхлой. В лесу ещё терпимо – корни деревьев и кустарников укрепляют почву, а вот на таких полянах просто ужас: ноги по колено проваливаются в грязюку, перемешанную с опавшими листьями.
