прежде чем ответить. "Айрис была танцовщицей. Она делала вечеринки, и еще один допольнительный бизнес. Возможно, там она и познакомилась с "Сиротой"".
"Какой дополнительный бизнес?"
"Она была в службе эскорта".
Кора вспомнила некоторые события, на которых она была под руку с Маркусом, в окружении других пар. С некоторыми мужчинами были женщины, которые выглядели неуместно. Слишком молодые и роскошные для своих партнеров. "Например, ходить на вечеринки и быть парой?"
"Иногда. Я делала это по найму". Но есть также сторона этого, которая происходит наедине, в гостиничном номере".
"О." Кора моргнула.
"Все в порядке", — засмеялась Анна, — "Это довольно хороший заработок. Ты можешь работать на агентстве или самостоятельно".
"Так ты когда-нибудь…?"
Анна только улыбнулась в ответ. Кора разрывалась между желанием извиниться за назойливость и желанием задать еще миллион вопросов. Она проболталась о самом насущном. "Почему ты мне все это рассказываешь? Я имею в виду, ты только что встретила меня".
"Ты честная. И ты выглядишь как человек, который хочет помочь. Что редкость. И ты не кажешься занудой. Я имею в виду, ты моего возраста, и ты вполне можешь работать рядом со мной. И, наверное, я не знаю, мне нравится идея, что кто-то присматривает за одним из нас".
Кора кивнула. "Так есть идеи, как найти Айрис?"
"Мы с Айрис работали на одно и то же агентство. Проблема не в них. Они были в порядке. Они проверяли клиентов, и я чувствовала себя в большей безопасности, работая с ними, чем с кем-либо еще. Но Айрис была втянута в гораздо более глубокие дела. Она тусовалась с плохой компанией".
Кора замолчала, пытаясь собрать все воедино.
Анна поставила локти на стол и наклонилась. "Несколько месяцев назад Айрис перестала танцевать. Но она все еще была втянута в эту жизнь — пару раз приходила в клуб. Я на секунду подумала, что она была содержанкой…"
"Что это такое?"
"Дама, которая получает пособие от мужчины, чтобы регулярно сопровождать его или быть с ним".
"Ее папик".
"Точно. Итак, Айрис крутилась вокруг одного из парней, который часто приходил в клуб. Я думала, что она получает пособие, возможно, достаточно хорошее, чтобы она не танцевала и не была с другими мужчинами".
Голос Анны упал до шепота. "Но я не думаю, что это то, что произошло. Я думаю, у Айрис были проблемы, и у этого человека что-то было на неё. А потом она вдруг оказалась с Крисом". Анна пожала плечами. "Я видела ее однажды. Она казалась счастливой с ним. Она сказала мне, что выпала из жизни".
Официантка унесла их чаши, и Кора поняла, как долго они сидели там.
"Спасибо, что рассказала мне все это".
"Рада помочь", — сказала Анна.
Они встали, чтобы уйти, но прошли всего несколько шагов, когда Анна снова достала телефон, на этот раз направив его не на себя, а на искусный витраж в одном из окон неподалеку. Она нахмурилась и переместила телефон в разные стороны, пока наконец не сделала снимок.
"Но будь осторожна", — оглянулась она на Кору. "Парень, с которым Айрис была до Криса, от него жди беды. Я уже видела, как девушки попадались ему на глаза, а потом исчезают. Я думаю, он управляет кольцом или что-то в этом роде".
"Кольцом?"
"Торговля людьми. Очень страшные вещи. Может быть, оружием и наркотиками тоже. Его зовут Эй Джей".
"Эй Джей?" Кора медленно произнесла его имя. "Ты уверена?"
Анна сделала паузу, пока несколько человек проходили мимо, затем наклонилась. "Ты слышала о нем?"
Кора подумала о концерте, напряженном противостоянии Маркуса с Эй Джеем, и о девушке Эшли, мертвой на полу в ванной.
"Я познакомилась с ним. На концерте". Она вздрогнула. "От него у меня мурашки по коже".
"Он определенно жуткий".
"Я слышала, что он владеет "Домом Орхидей"".
Анна кивнула, скорчив гримасу. "Он как-то в этом замешан. Его не было рядом уже долгое время. Я бы хотела, чтобы он держался подальше. Если он будет болтаться здесь больше, то я, наверное, уйду".
"Ты думала, что я одна из его девушек".
"Ты его тип. Ну, один из его типов. Не знаю, я просто стараюсь избегать его". Анна снова надела свои большие солнцезащитные очки и надвинула капюшон на свои волосы. "Он хочет, чтобы я снялась в порнофильме. То есть, я бы не отказалась, но только не с его продюсерством".
Кора последовала за своей новой подругой из ресторана, удивляясь образу инкогнито Анны. Прямо на улице Анна снова достала телефон с камерой. Прежде чем Кора поняла, что именно она делает, Анна подняла телефон и сфотографировала саму Кору.
"Пожалуйста, не выкладывай это в социальные сети", — сказала Кора. Маркус может взбеситься. Но Анна просто опустила телефон с улыбкой. "Не волнуйся, я не буду. Это только для меня. Я люблю фотографировать красивые вещи".
Ох. Кора почувствовала, что ее щеки покраснели, но Анна уже шла, поэтому Кора поспешила догнать ее.
Они обогнули угол, и тут из переулка вышел мужчина и опустился на землю рядом с Анной.
"Привет, Анни", — сказал он.
Кора крепче сжала сумочку и огляделась. Они находились на тротуаре широкой магистрали, но в кои-то веки здесь не было Теней, которых можно было бы позвать, если этот парень создаст проблемы. До сих пор она не понимала, насколько сильно стала полагаться на них. И принимать их как должное.
Анна не выглядела взволнованной или обеспокоенной, но все же ускорила темп. Кора не отставала от нее, готовая бежать, если того потребует ситуация.
"Пит". Ее голос утратил все свои знойные качества. "Не называй меня так".
Мужчина усмехнулся и потер подбородок, на котором уже появилась трехчасовая тень (?). Его
