выпрямилась, её глаза блеснули в темноте решимостью, — если мы в сломанном временном цикле, давайте уж сломаем его окончательно. По крайней мере, на этот раз закончим игру на наших условиях.
Глава 10
Он — мой!
Я смотрел на Рогова, сидящего за металлическим столом в этой бетонной коробке технического помещения метро. Чёртова лампа дневного света мигала с раздражающей периодичностью, превращая его лицо то в маску из теней, то в восковую фигуру. Мне казалось, что всё здесь продумано до мелочей — даже этот выматывающий свет, от которого хотелось постоянно моргать и терять концентрацию во время разговора.
На столе между нами была разложена старая бумажная карта города, испещрённая пометками и обведёнными секторами. Рогов обращался с ней аккуратно, как с ценной реликвией — в мире, где навигаторы и спутники навсегда умолкли, такие карты действительно стали сокровищем. Его длинные пальцы скользили по шершавой поверхности, отмечая маршруты и кластеры активности красным маркером.
— Вот здесь, — он обвёл круг в районе парка. — За последние сутки произошло резкое изменение в поведении мертвецов. Они движутся организованно, соблюдают дистанцию, выставляют дозорных… Мы оба знаем, что это означает, не так ли?
Я наклонился ближе, вглядываясь в отмеченные точки на карте. Рогов использовал разные цвета маркеров — красным обозначал скопления зомби, синим — возможные пути отхода, а чёрным — предполагаемые места укрытия Эхо. Всё выглядело логично и продумано, но я не обольщался. За этой простой схемой я видел многослойную ловушку. Очевидно, что мне отводилась роль пешки — найти Эхо и сдохнуть, пока Рогов с безопасного расстояния наблюдает за исходом. Хрен тебе, а не такой расклад.
— И что ты предлагаешь? — спросил я, тщательно контролируя голос, чтобы он звучал нейтрально, хотя внутри всё кипело от подозрений.
Рогов отложил маркер и медленно откинулся на спинку стула, а его пальцы машинально скользнули к кобуре на поясе, поглаживая рукоять пистолета. Я сразу заметил этот неосознанный жест — первый и безошибочный признак того, что он нервничает гораздо сильнее, чем хочет показать.
— План прост, — сказал Рогов, не спуская с меня своих холодных, расчётливых глаз. — Эхо почти наверняка следит за моими людьми через своих мертвецов, и именно в этом наша возможность. Но тебя она не знает, и в этом наше главное преимущество. Ты не связан с Академкой в её глазах, потому что для неё ты просто ещё один выживший, блуждающий по руинам города. Вернись в фитнес-центр, а затем самостоятельно выйди на её поиски, используя свои способности. Когда найдёшь её, то сразу свяжешься со мной. Она не будет ожидать, что мы с тобой работаем заодно.
— И что дальше? — я скрестил руки на груди, хотя уже прекрасно знал ответ, который он собирался дать.
— Дальше мы нанесём совместный удар, — Рогов медленно перевёл взгляд на карту, где красные отметки образовывали зловещий узор. — Против одной психованной Кукловодки у нас четверо сильных псиоников — ты, я, Диана и Гончий. У неё не будет ни единого шанса, даже с целой армией зомби, потому что мы ударим внезапно и со всех сторон.
Я мысленно перебирал варианты, тщательно просчитывая каждую возможность. Этому ублюдку я абсолютно не доверял, но открытое противостояние сейчас означало бы немедленную смерть — и не только мою, но и всех, кто мне дорог. Нужно было подыграть ему, сделать вид, что я принимаю эти правила, пока не появится возможность действовать самостоятельно. Выжидать, наблюдать, готовиться — и ударить в тот момент, который Рогов никак не сможет предвидеть.
— Хорошо, — я медленно кивнул, словно обдумывая его предложение, хотя решение уже принял. — Я согласен с твоим планом, но у меня есть одно условие: Диана и Гончий идут со мной прямо сейчас. Гончий поможет в поисках своими способностями Ищейки, а Диана… ты ведь сам видел, на что она способна в бою.
Рогов нахмурился, его глаза сузились, а на лице отразилось недовольство. Видимо, такой поворот совершенно не входил в его тщательно продуманные планы.
— Три сильных псионика в одном месте привлекут слишком много внимания, особенно если Эхо следит за передвижениями через мертвецов, — возразил он, барабаня пальцами по столу.
— Зато они значительно повысят наши шансы на успех, — парировал я, не собираясь уступать в этом пункте. — Кроме того, если Эхо действительно так опасна, как ты постоянно твердишь, то мне определённо понадобится серьёзная поддержка. Я не собираюсь сражаться с ней один на один, рискуя своей шкурой, пока ты будешь наблюдать издалека.
В моей голове мелькнула тревожная мысль о Вите, Насте и Лизе. Стоило ли забрать их сейчас из Академки? Я тщательно взвесил все за и против этого решения.
С одной стороны, они немедленно оказались бы под моей защитой и контролем. С другой… я прекрасно понимал, что Рогов так просто не отпустит всех своих «заложников», особенно Лизу, с её редкими способностями Кукловода. А прямой конфликт сейчас никому не нужен. Так что нет, пусть пока остаются здесь, в относительной безопасности. А когда наступит решающий момент, я заберу их всех разом.
Рогов смотрел на меня с нескрываемым подозрением, словно пытаясь прочитать мои мысли. Наконец, его плечи едва заметно опустились — знак того, что он уступает.
— Ладно, — процедил он. — Бери своих псиоников. Но помни: как только обнаружите Эхо, немедленно связывайтесь со мной. И никакой самодеятельности.
Он достал из ящика стола небольшую рацию и протянул мне.
— Дальность действия около километра. Канал шестой, никаких лишних разговоров. Только по делу.
Я забрал рацию, ощущая тяжесть не столько от металла, сколько от осознания того, что каждый мой шаг теперь может контролироваться.
— Не подведи меня, Макар, — Рогов сверлил меня взглядом. — Эта тварь должна быть уничтожена. Любой ценой.
* * *
Гончий шёл впереди, периодически останавливаясь и прикрывая глаза — сканировал пространство на наличие псиоников и крупных скоплений мертвецов. Его способности Ищейки делали его идеальным проводником в этом мёртвом лабиринте. Я двигался следом, держа наготове нож, а Диана замыкала группу, внимательно следя за нашими спинами.
Мы двигались быстро и бесшумно, избегая открытых пространств. Петляли между брошенными автомобилями, пригибались у стен, пересекали дворы, прячась в тени деревьев. Привычная тактика передвижения по мёртвому городу.
— Чисто, — в очередной раз бросил Гончий, открывая глаза. — Но чувствую странную активность. Будто что-то экранирует мои способности.
Диана
