это за ответ? — Я наклонилась к ней и изогнула бровь. — Люси, ты в него влюбилась?
Она толкнула меня в лоб, расстроившись.
— Нет! — затем потерла нос. — Он всегда мне, что-нибудь покупает.
У меня отвисла челюсть.
— Люси! Я не воспитывала тебя такой поверхностной. Если бы Элайджа услышал, что ты так говоришь, он бы обиделся.
Она наморщила нос.
— Нет, он бы не обиделся. Он круче тебя. Он просто улыбнется и посмеется. — Вау, с уверенность могу сказать, что родила монстра. Мне стало жаль ее будущего мужа. — Может, попросим его? Я очень хочу, чтобы он посмотрел фильм «Город героев». Ему понравится, мама, так же как «Семейка Крудс».
Я притворялась раздраженной, но внутри немного нервничала. Я была бы не против, чтобы Элайджа пришел, но что, если мы слишком назойливы? Я видела его в выходные в салоне, но Люси не видела его уже давно. Было очевидно, что этот человек ей очень нравится. Возможно, Люси и Элайджа так хорошо поладили из-за их грубой манеры общения.
Их непринужденное общение заставило меня вспомнить свою глупую реакцию, когда узнала, что Элайджа зарабатывает на жизнь пирсингом и татуировками. Я не знала, почему так удивилась. Ладно, я не столько удивилась, сколько… Честно говоря, мне не хотелось об этом думать. Достаточно было посмотреть на красивую татуированную девчонку. Перед тем как Элайджа увел ее в заднюю комнату, меня охватил ужасный страх.
Элайджа неправильно истолковал мой ответ. Я не думала, что он извращенец. Честно говоря, я не знала, почему повела себя как девушка, которая только что узнала что-то, что ей не нравится в ее парне. Он видел привлекательных женщин всех форм и размеров и делал им татуировки и пирсинг везде, где они пожелают. Я всегда была неуверенной в себе женщиной, но в тот день снова заметила свои недостатки. Элайджа видел меня в худшем виде. Помадка! Он видел меня во время схваток, когда я рожала Элая. Что изменилось, что заставило меня заботиться о его мнении обо мне? Я, должно быть, кажусь этому мужчине ходячей катастрофой.
Я слишком зацикливалась на этих чувствах, но это не должно было иметь значения. В конце концов, Элайджа был моим другом. Я бы признала, что он мне нравится, но это было потому, что он нравился Люси. Верно? Я восхищалась им, потому что такой человек, как он, может дружить с моей дочерью. Так что неважно, видел ли он обнаженных роскошных женщин, потому что нам с Элайджи было хорошо так, как было.
Правда?
Я спросила мужчину, не пытается ли он затащить меня в постель. Как неловко! Элайджа был привлекательным, высоким, у него были татуировки, и он постоянно делал пирсинг красивым женщинам… и мне было наплевать на все это. Верно?
Каким-то образом Элайджа стал нашим другом.
Я улыбнулась и разблокировала свой телефон.
— Ура! — закричала Люси. — Давай я ему позвоню.
— Я могу написать ему, — сказала я ей.
— Нет! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, позвольте мне позвонить!
Позволить? Элайджа был открытым человеком. С тех пор как мы начали с ним дружить, я ни разу не заметила ни намека на раздражение или досаду с его стороны по отношению к Люси. Такой парень, как Элайджа, не мог притворяться. Ему нравилась моя дочь. Конечно, я также заметила, что он явно избегает Элая. У меня было ощущение, что он до ужаса боится детей. Конечно, он не ненавидел детей? Кто может ненавидеть детей?
Элайджа.
Я застонала, нашла его номер и протянула ей телефон.
— Вот. Он может не ответить…
— Элайджа!
Я наклонилась вперед, пытаясь расслышать, но она стояла. Он уже ответил?
— Ты можешь прийти? — Люси энергично подпрыгивала, пока говорила. Элай лягал ногами, возбуждаясь вместе с Люси, наблюдая за ней. — Есть фильм, который ты должен посмотреть! Хорошо! Да. Ты можешь принести чипсы? А ещё я люблю курицу.
— Люси!
Моя дочь была такой наглой. Она просто пожала плечами и убежала с моим телефоном.
Не прошло и секунды, как она выбежала обратно.
— Ох, помадка, мам! Он принесет курицу. — Последовала пауза. — Он просит спросить тебя, подойдёт ли китайская еда.
— Скажи ему, чтобы ничего не покупал. Я что-нибудь приготовлю.
Должно быть, он услышал меня, потому что она крикнула:
— Он сказал, что приготовить ты можешь в следующий раз.
Как только Люси закончила разговор, я прищурилась, глядя на свою дочь, когда она протягивала мне телефон.
— Так вот почему ты хотела, чтобы он приехал? Я могу купить нам курицу, Люси. — Я взяла ее за руку и притянула к себе на колени. — Мама теперь может покупать еду получше.
Я ненавидела себя за то, что мне приходится сообщать ей об этом.
— Да, но с Элайджей все лучше, верно?
______
— Тебе не нужно было приносить еду, — сказала я, чувствуя себя виноватой.
Я почувствовала восхитительный аромат курицы, и мой желудок заурчал. Я отошла в сторону, чтобы он мог зайти внутрь с огромным пакетом еды.
— Кажется, малыш обкакался. — Люси вошла на кухню, зажав нос. Элай лежал на полу на расстеленном мной одеяле и болтал ногами в воздухе. — Можешь положить мне еду, Элайджа?
Никаких приветствий. Она сразу стала командовать им.
Прежде чем я успела что-то сказать, он засмеялся.
— Тебе придется помочь мне.
— Сюда.
Она бросилась к стойке, подпрыгивая, чтобы посмотреть. Слегка заинтригованная, я наблюдала, как Элайджа поднимает Люси, чтобы она могла открыть шкаф. Между ними не было никаких колебаний, и это был первый раз, когда он поднимал Люси. Я почувствовала себя немного странно и обмахивая лицо ладонью, наблюдала за тем, как они достают бумажные тарелки. Через несколько секунд я пошла переодевать Элая.
После еды Люси заставила нас всех сесть на диван и вместе посмотреть фильм. Я улыбнулась. Пока шел фильм, я слушала, как они с Элайджи разговаривают и смеются, и меня охватило чувство ужаса. Люси больше не хотела проводить время со Скоттом, но все же ей не хватало отеческой поддержки. В глубине души я верила, что она скучает по отцу.
Я бы любила ее во сто крат сильнее, даже попыталась бы сорвать для нее звезду с неба, но не позволила бы Скотту или его семье использовать ее против меня, чтобы мы снова были вместе. Когда она подрастет, надеюсь, она поймет, почему я заставила ее папу уйти той ночью.
Отдаление Скотта заставило Люси сблизиться с Элайджи, верно?
Почему бы и нет? Люси крутила Элайджи как хотела с тех пор, как их дружба началась столь ужасно… Или, возможно, это началось еще раньше.
