восторженно, как долгожданный отпуск, но сейчас слишком о многом необходимо было думать. Завтрашняя поездка в тюрьму если не пугала ее, то серьезно напрягала. Дома ее ждал очередной сериал со странным мужчиной под окном, и она еще даже не успела подготовиться к ответному шагу. Список возможных свидетелей пополнился новым именем. Но, к счастью, Мария, похоже, знала, как подобраться к театральной приме. Но она займется этим точно не сейчас, а то отключится как электрический автомат при перегрузе фазы.
Усевшись в «Шкоду», она надавила на газ, торопясь заехать еще в магазин электроники. Судя по «Яндекс Картам», ближайший был «Эльдорадо». Мария почти вбежала в торговый зал, уставленный образцами техники, без которой уже невозможно представить жизнь и среди которой так сложно сразу найти то, что нужно именно сейчас.
Консультант, когда он нужен, конечно, не подходил, так что, пробежавшись мимо прилавков и стендов с наушниками, фенами и кухонными комбайнами, она все-таки разыскала то, что искала, – камеры. Она решила установить камеру поближе к месту, где обычно стоял незнакомец, и внимательно рассмотреть его. Кроме того, сделать запись, когда он приходит, сколько времени стоит, куда точно смотрит. Может, с таким фильмом удастся и в полицию заявление подать.
Но выбор камер разочаровал, впрочем, как и цены. Мария представляла, что купит что-нибудь маленькое и малозаметное, как в шпионском фильме, но предлагаемые образцы были больших размеров, ярко-белые и лупоглазые, как робот Ева из мультика о ВАЛЛ-И. К тому же их нужно было включать в розетку, которой не было в предполагаемом месте установки. Компактные и независимые от провода экшен-камеры типа GoPro стоили аж тридцать тысяч и более, да и время съемки на одном аккумуляторе не превышало пары часов в самом навороченном варианте, а это, как казалось Марии, было слишком мало.
Потеревшись у прилавка с полчаса в надежде найти устраивающий вариант, она решила придумать завтра другой способ. Тратить такие деньги, чтобы просто посмотреть на странного, хоть и реально пугающего мужика, Мария посчитала чересчур тяжким бременем для ее пластиковой карточки. За тридцать тысяч, наверное, можно было и рискнуть узнать, чего он хочет.
В родной район Мария заехала уже почти в шесть вечера, зацепив вечерние пробки. С удовольствием свернула с загруженного шоссе в сторону Химмаша на улочку, обрамленную высокими соснами. Она даже опустила окно, чтобы глотнуть хвойный запах. Как она жила эти годы среди городского движа, грохота трамваев и грузовиков, постоянной пыльной взвеси в воздухе, которая так отчетливо проявлялась именно весной, когда песок, которым всю зиму посыпали дороги, высыхал на солнце и подхватывался ветром?
Не торопясь, она прокатилась по главной дороге поселка и свернула на свою улочку, стараясь просто ни о чем пока не думать. У забора ее дома, на том же месте, что и вчера, стояла фигура в сером пальто. Сначала, вместо того чтобы испугаться, она подумала: «Как ему не жарко? На улице все двадцать, наверное». Но уже в следующее мгновение грудная клетка сжалась, и она часто задышала короткими вдохами. Инстинктивно Мария протянула палец и нажала кнопку стеклоподъемника, а затем клавишу блокировки дверей.
В закрытой машине, с ногой на педали газа, она ощущала себя чуть уверенней. Но ей нужно будет выйти, чтобы открыть ворота для въезда во двор, – до их автоматизации пока что не дошли руки. Но Мария не представляла, как заставить себя это сделать.
Медленно машина приближалась к дому. Шубина рассчитывала, что мужчина сбежит снова, как только ее заметит. Но, похоже, проезжающий автомобиль его никак не волновал. Вот она приблизилась к нему настолько, что уже могла рассмотреть лицо. Незнакомец тоже повернулся к ней и уставился прямо в глаза. Нога почти уперлась в педаль газа, готовая рвануть при малейшем его угрожающем движении. Напряжение было такое, что мышцы стали как стеклянные – казалось, что рассыпятся при малейшем нажатии. Мария думала, что проедет дальше не останавливаясь или вообще припустит все сто пятьдесят лошадиных сил своей «Шкоды», как жокей на финишном круге. Но, проезжая, она успела рассмотреть лицо незнакомца и, наоборот, затормозила.
На нее потухшим взглядом смотрел пожилой человек с болезненными обвисшими мешками под глазами. Лицо было серым и исхудалым, словно у смертельно больного. Он не вызывал ужаса, а только сочувствие и испуг за его жизнь. Ему, скорее всего, нужна помощь. А опасен он может быть разве что для самого себя.
Но Мария все равно собрала всю злость за страх, который он причинял ей последние вечера, приоткрыла немного окно со стороны переднего пассажира и громко спросила, на самом деле почти закричала:
– Что вы здесь делаете уже который день?
Мужчина непонимающе захлопал глазами, словно Мария говорила по-английски.
– Черт возьми! С вами все в порядке? Почему вы здесь торчите?
Он продолжал молчать, часто моргая.
– А-а! – разозлилась Мария и уже смело заглушила двигатель и вышла из машины.
Автомобиль теперь разделял их и все-таки мог быть преградой в случае нападения.
– Вы меня слышите? – выкрикнула она, когда подошла к капоту и смогла говорить без препятствий.
Мужчина закивал. Нерусский, решила Мария, теперь уже рассмотрев незнакомца. Похож на азербайджанца или армянина. Под шапкой так просто не определишь.
Внезапно человек заговорил:
– Я когда-то жил в этом доме.
Его голос прозвучал тихо, почти жалобно. В нем чувствовался южный акцент, но совсем легкий.
Боже, стрельнуло в голове Марии. Это же… Возраст, восточный типаж, дом этот, черт бы его побрал.
– Вы отец Кристины Садоян? – снова закричала она, будто между ними было не два метра, а вся река Чусовая.
– Да, – проговорил он чуть слышно. И слезы потекли по его небритым щекам.
12
Мария затащила мужчину в дом – слишком одиноко и жалко тот выглядел. Он растерянно огляделся, вряд ли узнавая свое старое жилище. Они изменили планировку, расстановку мебели и кухни. Этот дом внутри уже совсем не напоминал прежний.
Они молчаливо пили горячий чай. Марии удалось узнать только его имя – Арсен. Да, Арсен Садоян, она же уже читала. На вопрос, что он здесь делает, Арсен только молчал, его глаза наполнялись слезами от упоминания имени дочери. У Марии было много вопросов к нему, но она поняла, что вряд ли получит на них ответы.
Внезапно зазвонил телефон. Незнакомая мелодия. Мария огляделась и поняла, что мобильный находится в кармане пальто отца Кристины.
– У вас телефон, похоже…
Садоян только ниже опустил голову к кружке чая. Мария поняла, что ее гость не намерен брать трубку. Но что с ним делать? Выгнать обратно на улицу? Видно же, что человек не совсем в себе. Где он
