немного странном, отличающегося от обычного поведении. Неужели тот инцидент так повлиял на всегда уверенную в себе Ани?
За такими размышлениями я вошёл в свою каюту, сел на кровать, как вдруг…
Джек, за дверью стоит Ани.
Что? Просто стоит? Почему не заходит?
– Ани? Мило сказал, что ты стоишь за дверью, заходи.
Она уверенно, но также молча зашла в мою каюту, села рядом на кровать и робко произнесла, глядя себе в ноги:
– Я так по хорошему тебя и не поблагодарила за спасение. Большое спасибо тебе, я тогда очень перепугалась.
Так вот в чём дело! Она просто не знала как меня поблагодарить. А я то всю голову сломал, что случилось.
– А ещё я очень благодарна тебе за твою помощь и поддержку после инцидента. Ещё раз спасибо!
– Всегда пожалуйста, Ани. Можешь на меня положиться.
Девушка благодарно улыбнулась и подняла взгляд на меня, наши глаза встретились. Она решила проявить свою признательность и сделать нечто, что может показаться смелым и рискованным – она поцеловала меня. Но этот поцелуй получился неловким и коротким, словно она не знала, как правильно меня поцеловать.
После поцелуя Ани быстро отстранилась и вопросительно посмотрела на меня. А я сидел, улыбаясь от уха до уха. Затем взял её за руку, подтянул к себе и поцеловал в ответ. Эту ночь Ани провела в моей каюте.
Глава 15. Мисиия/Схет
На этот раз рубка управления у Странника выглядела необычно. Точнее она изменила свой вид, относительно того, какой была раньше. По центру находился большой круглый стол, за которым мы сидели в очень удобных креслах лицом друг к другу. Сидели парами, у Сэма и Лизы тоже как и у меня с Ани появились улыбочки и мимолётные взгляды друг на друга. Перед нами у каждого были дисплеи для отображения всей необходимой информации о текущем состоянии корабля и вокруг него.
За всё время, что мы провели вместе, Хут-Гау для нас уже стал второй кожей. Он был удобен во всех смыслах. Поэтому об обычной одежде уже все давно позабыли, ходя в своих чёрных одеяниях с цветными прожилками
– ИИ корабля сообщает, что время для Перехода составит 4 часа 15 минут 22 секунды, – сказал Сэм.
– Это… примерно 1 час на световой год, – удивлённо сказала Лиза, – очень быстро.
– Смотря куда Переходить, – дополнила её Ани, – если вдруг придётся лететь в центр нашей галактики, то это может занять… – Ани сделала подсчёты в уме, – почти 3,5 года.
На следующий день после завершения задачи по развёртыванию сети автономных лабораторий в нашей Солнечной системе, мы вернулись на орбиту Земли к Меду-Нефер.
Нас снова вызвали в кабинет мистера Брауна, очень сдержанно похвалили за скорость выполнения предварительных задач и рассказали, что нас ждёт дальше.
По маршруту, заложенному в Странник, мы сначала должны посетить звёздную систему Проксима Центавра – это последняя точка отправления Меду-Нефер пред тем, как он попал в Солнечную систему.
– А я напоминаю, – взял последнее слово в совещании Эверетт. – При выявлении противника ни в коем случае не вести переговоры, сразу уничтожать, другие формы разумной жизни не должны прознать про нашу Миссию.
После чего все силуэты в кабинете исчезли, мистер Брауна лишь коротко пожелал нам:
– Удачи вам! Извините, что не провожу вас, дел очень много, – И буквально выпроводил нас за дверь.
Доктор Кросс же наоборот прощался очень тепло, проводил нас до самого Странника. Он действительно переживал за нас.
Когда ребята уже вошли в аэролок странника, доктор Кросс приостановил меня, сунул в руку что-то маленькое. Какую-то карточку? Я не успел толком её разглядеть, так как она тут же слилась с Хут-Гау и со стороны её стало не видно. посмотрел по сторонам и прошептал:
– Открой во время Перехода.
Затем кивнул мне и молча удалился из ангара. Хотя интерфейс аат-нубу подсвечивал мне её местонахождение.
И пока мы готовились к Переходу, находясь в рубке, я помнил о переданной мне карточке.
– Стартуем и идём заниматься своими делами. Сбор в рубке за 15 минут до выхода из прыжка, – сказал всем я, – Скхаджи, будь добр, – продолжил я, обращаясь к ИИ корабля, – выведи всем нам на интерфейс обратный отсчёт.
– Конечно, Джек, – ответил Скхаджи и в правой нижней части моего поля зрения появились цифры 4:14:31.
Сэм и Лиза сразу пошли куда-то по своим делам, а Ани сидела рядом, смотрела в мою сторону и, видимо, ждала от меня каких-либо действий. Но я ничего не предпринимал, просто сидел молча раздумывая, могу ли я ей довериться. Конечно могу! Мы уже многое пережили с ней вместе за такой короткий промежуток времени нашего знакомства.
– Доктор Кросс перед нашим вылетом кое-что мне передал, – начал я, а Ани подвинулась всем телом ко мне и, казалось, перестала дышать от любопытства.
Я протянул левую руку ладонью вверх, моя ладонь на пару секунд покрылась чёрной субстанцией Хут-Гау, а когда субстанция исчезла, на моей ладони лежала маленькая чёрная пластиковая карточка, размером с ноготь, на одном ребре этой карточки проступали металлические контакты.
– Что это? – сдерживая любопытство спросила меня Ани.
– Не знаю, никогда таких раньше не видел. Скхаджи, есть предположения?
– Носитель информации старого образца. Секунду… – на поверхности стола перед нами образовалась небольшая прорезь, размером с эту карточку. – Вставь карточку контактами вниз.
Я вставил карточку и через секунду на экране появилось изображение нечёткое и немного размытое. Будто видео было снято на какое-то очень старое оборудование. Но я сразу узнал человека в кадре – это был доктор Кросс.
– Джек, я не мог ничего сообщить тебе, пока мы были на Меду-Нефер, там везде нас могли прослушать. Сейчас я, можно сказать, заморозил время у себя в кабинете и могу говорить спокойно. Хотя, – он усмехнулся, – времени мало, моё устройство может перестать работать в любое время.
Он глубоко вздохнул и продолжил.
– Напомню, что я был разбужен одним из последних шену. И я многое пропустил. Но я не думаю, что тауи нам враги, как утверждают остальные шену. Я тщательно всё изучил
