команду хотя бы одной мышце. Неподвижно он пролежал неизвестно сколько времени. Неожиданно он встрепенулся, стряхнул с себя дремоту и огляделся. Все-таки он незаметно уснул, и явно не на несколько минут. Солнце успело преодолеть четверть пути от зенита до горизонта.
Небольшой отдых придал сил. Андрей пододвинул сумку и провел в ней ревизию. Несмотря на грязь снаружи, вся провизия внутри оказалась сухой. После того как часть еды была съедена, юноша неожиданно вспомнил про своего спутника. Удивительно как он не сообразил про бутылку раньше, ведь она неприятно давила на поясницу. Но, с другой стороны, боль в теле никуда не ушла, Андрей даже рукой все еще шевелил с трудом.
– Ну что, дружок, посмотрим, что ты кушаешь. Начнем с чего попроще. – Он отломил немного хлеба, быстро откупорил бутылку, закинул еду внутрь и наскоро заткнул горлышко.
Червь дернулся, когда крошки попали на его мерцающее тело, прижался к стенке, а затем проворно обвил хлеб.
– Ну вот и здорово! Хлеб ты… – договорить Андрей не успел. Крошки как из пушки вылетели вверх и ударили в горлышко. Упали снова на червя, тот дернулся, обвил их и снова выстрелил. И все повторилось опять. Червь дергался в бутылке, извивался, плевался и менял цвет. Из зелёного, его тело начало приобретать фиолетовый оттенок. Андрей занервничал от такого представления. Мысль, что он убил новоиспеченного питомца первым же приёмом пищи закипела у него в голове. Он вскочил на ноги и в панике стал крутить бутылку в руках, пытаясь сделать так, чтобы червь и хлеб оказались в разных её концах. Делалось это скорее от безысходности, и юноша понимал, что этот метод не принесет результатов. Нужно было снять крышку. И вот этого Андрей совсем не хотел. А вдруг червь убежит? И тут же возникла логичная мысль – что с того, если убежит? Одной проблемой меньше. Не оставлять же его в бутылке и ждать мучительной смерти. Быть может хлеб токсичен для него – пусть это и звучит как абсолютная нелепица. А если червь опасен? Это даже смешно. С такими мыслями нужно начинать бояться комаров – затыкают до смерти.
Андрей поставил бутылку на камень, откупорил её и быстро отошёл в сторону.
Червь сразу сообразил что делать, резво просочился через горлышко и сполз на камень. Здесь затаился, приподняв голову и медленно осматриваясь.
– Поговорить с ним, что ли? Какая ерунда, это же червяк. Ну ладно птица или зверь какой, а тут червяк.
Словно услышав бормотание Андрея, питомец повернул голову в его сторону. Это было жутковато и чтобы как-то успокоить в первую очередь себя, юноша заговорил громче.
– Эй, дружочек, привет. Смотрю хлеб тебе не особо понравился. Ты уж не расстраивайся. Это только попробовать. Не понравилось, мы тебе что-нибудь другое подберем. – Тут Андрей спохватился, что сумка с провизией осталась на камне рядом с бутылкой. Он сделал шаг к ней и червь сразу приподнялся выше на своём хвосте.
– Спокойно, там сумка около тебя. В ней наверняка есть что-то вкусненькое. Давай вместе посмотрим.
Неспешно Андрей продвинулся к самому камню. Червь наблюдал.
– Я ведь даже не знаю понимаешь ты хоть что-то или нет. Просто червяк – швырнуть тебя в кусты и не тратить время.
По телу существа пробежали разноцветные искорки, и оно стало угрожающе раздуваться.
– Тише, тише, дружок. Я это так, не всерьез. Глупость сморозил. Давай не будем дуться, а посмотрим что вкусненького у нас припасено. -
Андрей вытащил несколько сухофруктов и кусочек вяленого мяса. Начать решил с последнего. Осторожно подкинул еду на камень и стал ждать. Червь некоторое время не шевелился, затем медленно опустил голову, вроде бы обнюхал мясо и пискляво чихнул. Вероятнее всего черви чихать не умеют, но уж очень звук был похож на “апчхи“.
– Не пошло тебе впрок. Ну это не плохо, мяса и так не много. Давай попробуем яблоки. – И Андрей отправил на камень ломтик сушеного яблока.
На этот раз он обернулся вокруг еды и некоторое время не шевелился. А когда выпрямился яблока на камне уже не было. Мерцание тела стало тусклее и спокойнее, а сам червь приобрел обычную плоскую форму.
– Ну что, понравилось? – Андрей был доволен. Он достал еще три ломтика и подкинул питомцу. Пока тот трапезничал, юноша активно обдумывал способы запихнуть компаньона в бутылку. Но этот вопрос решился сам собой. Переварив последний кусочек яблока, червь огляделся, некоторое время не отрывал маленьких черных глаз от человека, а затем спокойно залез в свое убежище. Не мешкая ни секунды, Андрей закупорил тару.
– Забавное ты существо. Не обычный ты червяк. Удивительный. Ведь ты понимаешь если не все, то многое из того, что я говорю?
Червь в бутылке не обращал внимания. Он свернулся в кольцо и отдыхал на дне.
– Ну поспи. Раз уж ты такой сообразительный, надо тебя называть как-то иначе. Червь уж совсем не годное имя. Как же тебя назвать? Зеленушка? Дружок? А хлеб-то тебе не особо понравился. Ну быть тебе тогда Батоном! А что? Нормальное имя для питомца. И вовсе не обидное. Хлеб -голова. А ты парень с головой. Да, Батон!
Червь приподнялся и посмотрел на спутника. Пространство между черных глазок завибрировало голубоватым светом на несколько секунд, после чего он вернулся к отдыху.
– Мне кажется тебе понравилось. Ты вроде как общаешься через цвета? Фиолетовый – плохо. Синий – хорошо. Так? – Но питомец не ответил.
Нужно было немного отдохнуть и отправляться в путь.
Глава 21
Река была широка и величава, словно серебристый тракт, поверхность которого была вымощена стеклом. Её воды текли медленно, почти незаметно, будто замерли в ожидании чего-то важного. Рассвет окрашивал небо нежными розовыми и золотистыми оттенками, придавая всему вокруг ощущение дремоты и умиротворения. Ни дуновения ветерка не тревожило гладкую поверхность реки. И можно было поверить, что шагни ты на это зеркало и вот так, как по льду, дойдёшь до другого берега.
Над спокойными водами Дымки склонил ветви древний дуб. Единственный представитель своего вида здесь. Как одинокий богатырь стоял он напротив великой армии Бескрайнего леса, подступившего к самому зеркалу воды с другой стороны реки. Один против тысяч.
Таким же одиноким чувствовал себя и медведь, сидящий под могучим деревом. Посох с янтарным оголовком лежал на коленях, голова беспомощно склонялась над ним. Рядом стояли желтые сапоги. Одежда, уже подсохшая, висела на единственной ветке, до которой можно было дотянуться.
Поход Хами-хама в город оказался не долгим. Начавшееся путешествие практически сразу
