Пенн заключил пари с Мюрреем, я не уверен, что он когда-либо ожидал, что выиграет, и определенно не так скоро.
— Вы оба настроены на эти выходные? В какой день ты приедешь?
Эти выходные были выходными дня памяти. С тех пор, как мы пошли в школу, мы втроем провели эти выходные в доме моей семьи в Хэмптоне. До прошлого года всегда были только мы, только мальчишки; вечеринки, отдых, свободное от учебы время. Традиция продолжилась после того, как мы закончили школу, и мы использовали выходные как предлог, чтобы выбраться из города, подальше от работы и нашей занятой жизни. Наше время, проведенное там, стало священным, и это будет наш четырнадцатый год.
Но в прошлом году Рори заехал в дом без приглашения с друзьями и группой девушек, которых они встретили по дороге. Это было в ту ночь, когда Белл был зачат; девять месяцев спустя мы, вернувшись домой после обычного вечера вторника, обнаружили ее на пороге дома Мюррея с приложенной запиской, в которой говорилось, что она его дочь.
Многое изменилось за очень короткий промежуток времени; не только потому, что нас уже не было трое, но теперь невозможно было представить, что Кит и Белл нет рядом. Наши празднования Дня поминовения теперь включают девочек.
— Конечно, но нам с Кит нужно приехать в воскресенье. У нее есть какой-то ориентир в школе, который длится весь день. — Он закатил глаза, как будто это было последнее, чем он хотел бы заниматься в субботу, но на самом деле он подтолкнул Кит к ее нынешней работе, а не к роли его няни. Ей только что предложили должность научного сотрудника ее старого профессора английского языка в Колумбийском университете, и Мюррей не мог не гордиться.
— Да, спускайся в любое время, твоя комната ждет тебя, — повернулась я к Пенну, — твоя тоже, Пеннингтон.
— Удивительно, мне тоже нужно прийти в воскресенье.
— У тебя тоже есть школа?
— Нет, тупица, но Дилан и дети в городе, так что я собираюсь пообедать с ней, узнать, знает ли она, почему Нэнси и дедушка ведут себя подозрительно. Должно быть, она что-то почуяла, раз она такая сплетница.
Дилан была одной из четырех сестер Пенна, любимой младшей из его сестер, Лорен. Хотя это действительно менялось, в зависимости от того, насколько Лорен раздражала Пенна в любой момент времени. Дилан делила свое время между Калифорнией, где ее муж был главой киностудии, и Нью-Йорком, поэтому он не мог видеть ее так часто, как ему хотелось бы; по крайней мере, так он говорил, хотя всегда чувствовал облегчение, когда они летели обратно… вероятно, потому, что все четыре его сестры все еще относились к нему как к ребенку, против чего он категорически возражал.
— Хорошо. Если ты передумаешь, я уезжаю в субботу.
— И не забывайте, что в понедельник у нас игра Доджерс/Янкиз.
Я ахнула от фальшивого шока, увидев, что это был пятнадцатый раз, когда он упомянул об этом только за эту неделю: — Я когда-нибудь?
— Рори снова удостоил нас своим присутствием?
Я пожал плечами. — Хрен его знает. Я спрошу его, и если он это сделает, будет ясно, что он не приглашает случайных людей.
Мюррей тихо потягивал пиво. Несмотря на то, что он был по уши влюблен в свою дочь, он все еще носил в себе толику стыда за то, как она была зачата — во время пьяного секса на одну ночь, почти не помня о ее матери — сколько бы мы ни сказал ему, что это не имеет значения. Не то чтобы он винил Рори, но мой брат был для самого себя законом, и они не виделись с тех пор, как Белл появился в нашей жизни.
— Спасибо чувак. — Мюррей допил остатки пива и встал: — Хорошо, я пойду.
Я взглянул на часы; Я все еще мог поработать пару часов перед сном: — Да, я тоже.
— И ты можешь заплатить за меня, потому что ты и твой член только что потеряли для меня сотню денег, — проворчал он.
— К черту, — я кивнул Пенну. — Он платит.
Я ожидал спора, но у него уже была пачка наличных, готовая бросить на стол, с улыбкой, которую мне хотелось сбить с него.
— С удовольствием, мальчики. В любой момент.
* * *
Я протянул руку и нажал кнопку внутренней связи, энергично растирая полотенцем голову, пытаясь удалить остатки лишней воды.
— Ага?
— Мистер Лэтэм, это Клифф. У вас гость, — объявил мой консьерж натянутым, слегка раздраженным тоном, совсем не похожим на ту веселую профессиональную манеру, которую я привык от него слышать или для которой нанимал.
Моя квартира располагалась на двух верхних этажах моего дома в Гринвич-Виллидж. Когда я получил контроль над своим наследством, включая портфель недвижимости, я сразу понял, что это именно то здание, в котором я хотел бы жить. Там, где мое офисное помещение в Сохо использовалось как старая швейная фабрика, превращенная в склад, прежде чем я отремонтировал его, это здание пустовало, так как совет по доверительному управлению моим наследством не решил, что с ним делать, когда съехал последний из предыдущих жильцов. Один взгляд на итальянскую архитектуру и гигантские окна от пола до потолка, и я точно знал, что хочу с этим делать. Я провел два года, ремонтируя его, разделив его на шесть роскошных квартир и оставив себе восемь тысяч квадратных футов, разделенных на два верхних этажа плюс целую террасу на крыше. У меня также был цокольный этаж, где я разместил часть своей коллекции автомобилей и мотоциклов, а остальная часть находилась в доме моего отца в Гринвиче под замком и строгими инструкциями, к которым Рори ни при каких обстоятельствах не должен был прикасаться.
После того, как я нанял управляющую домом, я почти не участвовал в повседневных делах, за исключением того, что последнее слово оставалось за тем, кто сдает в аренду квартиры в этом здании, и за тем, кого нанимают для работы в нем; Клифф был частью этого.
— Эй, чувак, — ответил я, ожидая, что он продолжит, — ты скажешь мне, кто это?
Я услышал шаркающий и горячий шепот, прежде чем он вернулся к динамику: — Она не скажет своего имени, сэр.
Мне потребовалась секунда, прежде чем я расплылся в ухмылке, точно зная, кто был причиной его нынешнего настроения.
— Черные волосы, красные губы, опасные каблуки и выражение лица, которое выглядит так, будто она может убить тебя ими?
Клифф прочистил горло. — Э-э, да, сэр. Что-то в этом
