следовал за ней во время ее сольного тура, только указывая, где мы были, когда мы проходили мимо, и она вопросительно склонила голову — мой кабинет, прачечная, ванная. Она остановилась перед открытой дверью в конце.
— Игровая комната, — ответила я, когда она вошла, увидев бильярдный стол, старые школьные аркадные игры, гигантский телевизор, подключенный к PlayStation, затем доску для дартс…
Мои легкие сжались.
Она замерла перед ним.
Потянувшись к дротикам, она вытащила тот, что попал ей в ямочку, и стала его рассматривать; провела большим пальцем по полету с ее изображением, затем прочитала гравировку сбоку — те, которые я скандировала каждый раз, когда запускала их.
— Ух ты, — прошептала она почти неслышно, — ты действительно меня ненавидишь.
Я встал перед ней, осторожно забрав дротик у нее из рук прежде, чем она сообразила бросить его в меня.
— Мальчики сделали это, когда мы начали это дело, — предложил я в качестве объяснения.
Мне потребовалось еще тридцать секунд, чтобы понять, что происходит у нее в голове, прежде чем она, наконец, посмотрела мне в глаза; гнев утих, сменившись чем-то вроде замешательства, усталости и, может быть, легкой обиды.
Прикосновение вины затронуло мои сердечные струны.
— Что ты здесь делаешь, Холмс?
Она не ответила, и у меня снова перехватило дыхание, когда она подняла руку и нерешительно провела кончиками теплых пальцев по моей груди, обводя очертания всех рисунков, которые покрывали почти каждый свободный дюйм моего тела, за исключением моя шея, запястья, руки — все, что нельзя было скрыть под костюмом. Ее пальцы так легко коснулись моей кожи, что это было почти так же мучительно, как игла, которой меня обвели чернилами.
— У тебя их не было в школе. — Это было больше утверждение, чем вопрос.
Я взял ее за запястье, переместив ее руку так, чтобы она коснулась верхней левой стороны моей грудной клетки, туда, где был нарисован Гарвардский юридический герб с латинскими надписями «Правда, Закон и Справедливость». — Это был мой первый, я получил его во втором классе школы, после того, как я победил тебя на нашем экзамене по американской демократии. Я вышел и прямиком направился в тату-салон на Гарвард-сквер и вручил им деньги.
Ее губы слегка дернулись, поэтому я продолжил, поместив ее пальцы на нижнюю левую часть живота и даму правосудия с ее весами. — Это был мой второй; это заняло почти пять часов, и было чертовски больно.
Кривизна на ее губах увеличилась, вероятно, при мысли о чем-то причиняющем мне боль. И пока она смотрела, куда мои руки двигаются дальше, я наблюдал за ней — почти незаметный румянец на ее щеках, что-то, чего я бы не заметил, если бы не был так близко; как ее пульс учащался у основания шеи каждый раз, когда она касалась пальцами другой части моего тела; или то, как ее розовый язык высунулся прежде, чем она успела его остановить, облизывая нижнюю губу.
— Но ничто по сравнению с этим. — Я поднял левую руку вверх, где длинные ветви и листья Древа познания тянулись вниз по моему бицепсу, обвивая запястья. Его толстый ствол начинался у основания моего живота, его корни распространялись по моему животу и опускались ниже моего полотенца. Мой член дернулся, когда ее глаза опустились, а затем сразу же двинулся обратно вверх, туда, где верхушка дерева протянулась через мою левую грудную клетку и через мое плечо. Я не был особенно религиозным человеком или вообще религиозным, но для меня знание было всем. Основа смысла, действия, решения. И как сознательный и добродетельный студент-юрист, чья кровь питалась праведностью, я чувствовал, что правильно поступить однажды пьяной ночью. — В общей сложности на это ушло три месяца.
Ее руки переместились на другую сторону моей груди, менее праведную сторону; тот, который для случайного наблюдателя был покрыт волнистыми линиями, цилиндрами и множеством теней. — Что насчет этого?
Я драматично вздохнул. — А, это мой ребенок.
Она подняла бровь, но больше не смотрела на меня.
— Это двигатель от моего SCC Tuatara
— Это машина?
— Это машина.
Больше она ничего не предложила, и меня легко можно было принять за статую из-за того, что я был неподвижен, в то время как ее пальцы продолжали двигаться сами по себе; Я едва успел выдохнуть, как сдерживал себя, на случай, если напугаю ее.
— Я пришла, потому что не могу перестать думать… — пробормотала она.
— Обо мне? Я был прав?.. Я усмехнулся, а потом еще больше, потому что это заставило меня снова нахмуриться.
Прежде чем ее лицо снова смягчилось оттенком застенчивости, которого я никогда не видел на ней; уязвимость, о которой я хотел узнать больше.
Она закусила губу, пока я ждал ее ответа. — Насчет пятницы.
Я держал ее за запястья, останавливая гипнотическое качество ее движений на моей груди. — И я нет. Я имела в виду то, что сказала.
Она глубоко вздохнула, словно впервые осознав, где мы находимся и что делаем, затем посмотрела на дверь.
— Я не долженв быть здесь. Я ненавижу тебя.
Две вещи, которые могли быть правдой, вероятно, были правдой, но она была здесь, и мерцание ее расширившихся зрачков не давало мне позволить ей уйти. Настала моя очередь прикасаться; мои руки добрались до ее шеи сзади, до верхней части молнии, которая застегивала платье, обтягивающее такие восхитительные изгибы, что я мог с таким же успехом ходить с белой тростью, несмотря на все, что я замечал в них до пятницы. Даже в школе я мало что помнил о том, какая она красивая, но я начал задумываться, а не один ли я такой.
Я медленно, медленно начал тянуть его вниз, ожидая, пока она остановит меня, чего она не сделала.
— Я начинаю думать, что, возможно, ты не так сильно меня ненавидишь. Может быть, ты только думаешь, что знаешь.
— Нет, — выдохнула она, слегка склонив голову набок, когда я снял платье с ее гладких плеч, обнажив темно-золотой лифчик цвета рубашки, которую я ей купил. — Я ненавижу тебя.
— Да? — Я неторопливо провел костяшками пальцев по ее твердым соскам, затем погрузился внутрь, отодвинув кружево в сторону. Мой член дернулся, когда у нее перехватило дыхание: — Ненавидишь меня, когда я это делаю?
Я щелкнул его кончиком языка, прежде чем взять его между зубами, затем сильно пососал, и что-то среднее между стоном и вздохом сорвалось с ее губ, хотела она этого или нет.
— Да.
— Как насчет того, когда я сделаю это… — Я потянул платье дальше, обнажая подтянутый, плоский живот, по которому я провел губами
