class="p1">— Она личность. Ещё та. — Лана не удержалась от улыбки. — Не рекомендую будить её до рассвета.
— И всё же. Это артефакт королевского уровня. Вас поддерживает Совет?
— Пока что — мой народ, мой маг, и курица с характером. Совет ещё думает.
Сариэль улыбнулся. Не злобно. Скорее — задумчиво:
— Тогда, возможно, нам стоит поговорить позже. Неофициально.
Маг подошёл к ней, встал рядом. Сариэль посмотрел на него, как кот на сторожевую собаку:
— Вы — маг дороги?
— Я — маг рядом. И останусь.
— Прекрасно. — короткий поклон. — До скорой встречи.
Он ушёл. Лана выдохнула:
— Мне это не понравилось.
Тиара подвывала:
— Мне понравилось ещё меньше. У него энергетика как у тех, кто коллекционирует артефакты. А потом — короны.
— А у меня энергетика как у тех, кто не дастся.
---
Фестиваль только начинался. Но интрига уже пульсировала в воздухе, как приправа к будущему хаосу.
Глава 67.
Глава 67
Фестиваль Новых Родов — это не просто собрание амбициозных личностей в дорогих одеждах. Это театр. И Лана, как оказалось, получила главную роль — с декорациями, с магическим освещением и… с обязательными танцами.
— Я не умею танцевать по-эльфийски, — жаловалась она магу, старательно не наступая себе на подол.
— Главное — двигайся с достоинством. И не бей по пальцам партнёра. Как в прошлый раз.
— Ты сам поставил ногу под каблук! — буркнула Лана.
— Ради науки.
--- На балу её первым пригласил один из старейшин совета. Вторым — юный наследник рода Металлического Листа (Тиара потом долго смеялась над этим именем). А третьим — Сариэль Вин’Тайлен.
— Леди Песни, — его голос был мягок, как шелк. — Хотелось бы узнать, как поёт ваша Тиара в вальсе.
— Она предпочитает рок. И бунт. — отрезала Лана, но руку всё же подала.
Танец получился напряжённым. Сариэль держался близко, но не навязчиво. Слова были безобидны, но взгляд… слишком оценивающий.
— Ты не просто носитель. Ты… избранная. — прошептал он.
— Я — уставшая. И хочу вина.
Он отпустил её с лёгкой усмешкой:
— Мы ещё поговорим.
Маг тут же оказался рядом:
— Танец окончен?
— Да. Но этот тип всё ещё пляшет в голове. Серьёзный, опасный, вежливый. Как капкан с бархатной подушкой.
— Тогда надо сместить акцент. Потанцуешь со мной?
— Если обещаешь не критиковать мои шаги.
— Только если ты наступишь мне на сердце.
Танец с магом был совсем другим. Музыка — та же. Ритм — общий. А вот ощущения… словно всё в мире встало на паузу. Лана рассмеялась, запнувшись:
— Ну вот, обещала же не наступать!
— Ты наступила на что-то большее.
Он не договорил. Просто посмотрел. И медленно наклонился. Поцелуй был лёгким, коротким, но отозвался теплом во всём теле.
Тиара взвизгнула мысленно:
— Момент! Я требую, чтобы он был вышит на знамени Удела!
— Тише ты. Я смущаюсь.
— Ты счастлива.
Лана ничего не ответила. Только улыбнулась.
--- На следующее утро в зал для приёмов вошла делегация севера. Среди них — высокий, мрачный, но красивый в своей дикой суровости представитель рода оборотней. Глаза — янтарные. Одежда — простая. Осанка — как у тех, кто не привык к поклонам.
Он подошёл к Лане, поклонился — и сказал:
— Меня зовут Редгар. Я здесь не для титулов. Я слышал, что ты строишь землю для всех. Я хочу быть частью.
— А ты умеешь петь?
Он улыбнулся уголком губ:
— Вой — тоже музыка.
Маг сжал челюсть. Лана усмехнулась:
— Добро пожаловать в Удел Песни. Но сразу предупреждаю — у нас конкурсы юмора по пятницам.
Редгар кивнул:
— Я не проигрываю.
--- На этом фоне остальные арки — магические расследования, бывшие подруги эльфийки, загадочные порталы и злопамятные гномы — были официально отправлены на заслуженную пенсию.
Теперь у Ланы осталась земля, Тиара, маг с сердцем и Редгар с преданностью. А также — долгий путь к тому, чтобы сделать своё место домом.
И, конечно, немного поэзии. С юмором.
Глава 68.
Глава 68
Собрание общины открылось под громкое:
— Всем сидеть и не трогать артефакты руками! Особенно тиару! — Лана вышла на сцену, по совместительству — ещё незастроенную возвышенность перед кузницей.
Собрались все: эльф, маг, оборотень, пара гномов, местная знахарка, три курицы (две обычные, одна — Тиара в гневе), и дети, которые на всякий случай сидели на крыше.
— Итак. Мы строим землю. Общину. Дом, — начала Лана. — И чтобы не было как у соседей, где на одно дерево три налога, мы делаем всё по-доброму, но с юмором. Магия — в помощь. Работа — в радость. И пироги — по пятницам.
Гном поднял руку:
— А налог на юмор?
— Только если анекдоты тухлые.
Оборотень кивнул:
— Я могу вести школу боевого воспитания. И охоту.
Маг поднял бровь:
— А я — курсы магии и самообороны.
Тиара:
— А я! А я хочу вокальную школу!
— Только не ночные смены! — хором взвыла вся деревня.
Лана улыбнулась:
— Решено. Будут школы. Назовём: "Камень, Песня, Клык".
--- После собрания маг отвёл её в сторону. На фоне вечернего неба он казался особенно… невозможным.
— Всё идёт к концу, — сказал он.
— К началу, — поправила Лана.
— К началу конца, значит.
Он достал из рукава тонкий свиток.
— Совет одобрил твой Удел. Подписали. Признали. Ты — полноправная Хозяйка Земель Песни.
— И всё? Вот так? Без взрывов, интриг и куриц на балконе?
— У нас будут пироги. Это почти тоже самое.
Она посмотрела на него внимательно. Медленно. С теплом:
— Осталось только выбрать дату свадьбы.
Он замер. Потом улыбнулся.
— Как насчёт весны?
— Весна — звучит. Особенно если добавить хор из квакушек.
— Я предпочитаю тебя соло.
Тиара захлопала в голове:
— Свадьба! Фанфары! И я хочу речь! Большую!
— Только если без припевов, — проворчала Лана.
--- Угроза, которую прочувствовала Тиара, оказалась не злой — просто из соседнего удела прибыл маг-старовер, который заявил:
— Магия не может быть в песне. Это ересь. Это... неприемлемо.
— А ты попробуй сказать это, когда тебе кости вправляют куплетом, —
