от него осталась лишь его бессмертная оболочка. Чтобы разбудить его заснувшую человеческую сущность, тебе понадобится зеркало времени, три осколка которого спрятаны в разных уголках этих руин. Тебе придётся найти их.
Глава 40
Я прищурилась, терзаемая сомнениями. Почему духи и необычные существа вообще помогают мне? А, учитывая предостережения Лешего, это всё могло быть просто ловушкой. Но так как вопрос не давал мне покоя, я озвучила его вслух.
— Почему ты помогаешь мне? Что движет тобой?
Сова наклонила голову.
— Только тот, в чьём сердце есть любовь, мог пересилить барьер и зайти в Навь за любимым человеком. Многие духи этого мира чтут и уважают силу этого чувства. Любовь способна преодолеть самые непреодолимые преграды. В твоём сердце есть искренняя любовь, и это делает тебя достойной нашей помощи. А шансы, что ты дойдёшь до конца без нашей помощи, совсем крохотны.
Не знаю, что меня смутило больше, но я почувствовала, как жар прилипает к щекам и я краснею. Мне хотелось тут же возмутиться, что никого я не люблю, но вовремя удалось прикусить язык и склонить голову в знак уважения.
— Спасибо, Вещая Сова. Я сделаю всё возможное, чтобы найти все осколки и спасти Вацлава.
— Иди с миром, живая, — ответила Сова. — Пусть сила твоей любви ведёт тебя.
С этим благословением я повернулась и направилась дальше вглубь руин, внимательно изучая каждую нишу и ругая себя за то, что не уточнила, как будут выглядеть осколки.
Ну кто их знает, этих сов, что они считают зеркалом.
Первый осколок оказался в центре зала, на поверхности небольшого алтаря, и выглядел он… обычно. Разве что покрыт пылью и паутиной, похоже, спрятали его давно. Когда я приблизилась, его поверхность засияла ярким светом, удивительным для этого мира. Я протянула руку и осторожно взяла его. Ощущение тепла тут же наполнило меня.
Положив осколок в карман сарафана, я кивнула светлячку, и он повёл меня дальше. На развилке я наугад выбрала левый коридор и скоро дошла до массивной двери, покрытой рунами.
Я осторожно толкнула её, и дверь медленно открылась, издавая скрип. За дверью оказалось помещение, заполненное древними книгами и свитками. Полки были уставлены фолиантами, а три стола были покрыты множеством пергаментов.
Я испытала приятный трепет, оглядываясь вокруг. Такое место точно хранило знания веков. Я подошла к одному из столов и осторожно коснулась свитка, покрытого пылью. Он был стар и хрупок, но сохранил свою структуру.
Ох, прочти я всё это, возможно, тоже стану мудрой совой. Я весело хмыкнула и продолжила осмотр.
Мой проводник засиял ярче, привлекая моё внимание к одному из углов комнаты. Я направилась туда, обходя высокие полки с книгами. В углу, среди старых свитков, я заметила что-то блестящее. Подойдя ближе, я увидела второй осколок зеркала времени. Он был полускрыт под грубой тканью, словно кто-то пытался его спрятать.
Я осторожно сняла ткань, и осколок засиял так же ярко, как и первый. Я аккуратно взяла осколок в руки и почувствовала, как его энергия наполняет меня.
— Ещё один найден, — сказала я себе, — Остался последний.
Я спрятала осколок в тот же карман и оглядела библиотеку. Несмотря на то что время поджимало, мне хотелось осмотреть комнату более внимательно.
Проходя мимо полок с книгами, я заметила, что многие из них были покрыты символами, которые напоминали мне те, что я видела ранее на фресках. Некоторые книги выглядели особенно важными — их обложки были украшены узорами и драгоценными камнями. Я выбрала одну из таких книг и осторожно открыла её.
Внутри я нашла множество иллюстраций и текстов, однако опять ничего не смогла прочитать. Бездумно листая страницы, я наткнулась на карту и на всякий случай тоже положила её в карман.
Мне неизвестно, насколько хорошо Страж знает этот мир, а я всё же лелею надежду выбраться отсюда. И хоть я сама ничего не понимаю, возможно, Вацлаву карта пригодится.
Проходя дальше по узким коридорам и широким залам, я заметила, что руины начинают менять свой облик. Стены становились всё более разрушенными, а полы — покрытыми трещинами и ямами. В одном из коридоров мне пришлось перепрыгнуть через глубокую пропасть, придерживая рукой карман с осколками и надеясь, что мои силы не подведут меня.
Словно в насмешку за лёгкие поиски первых двух осколков, путь дальше становился всё труднее. Я миновала залу с полностью разрушенными колоннами, обошла ямы, скрытые под густыми зарослями мха, и казалось, бродила уже целую вечность.
Ноги наливались свинцом, а глаза слипались, хотелось лечь прямо на полу и уснуть, поэтому, когда я вышла в очередной зал с алтарём, радости я уже не испытывала. Я протянула руку, чтобы взять его, но в этот момент услышала странный звук, исходящий из глубины залы.
Из темноты начали появляться тени, сгустившиеся в фигуры призраков. Они медленно двигались ко мне, алые зрачки их глаз горели злобой и ненавистью. Я схватила осколок, осознавая, что должна быстро покинуть это место.
— Живая! Несите весть господину, к нам проникла живая! — прошипел один из призраков завывающим голосом.
Я почувствовала, как страх сковывает меня, и, забыв про ямы, развернулась и побежала к выходу.
Глава 41
Сквозь гулкое эхо шагов и крики призраков, гремящих в ушах, я металась по коридорам древних руин, стараясь ускользнуть от преследователей. Мне приходилось бежать вслепую, опираясь на интуицию и мерцающий свет светлячка, который устремился вперёд, указывая путь.
Коридор внезапно раздвинулся, и я оказалась в огромном зале, освещённом мрачным светом. На стенах были высечены странные символы, светящиеся зловещим красным светом. Прямо передо мной возвышалась массивная статуя из чёрного камня, изображающая, по-видимому, древнего бога с суровым лицом. В его руках был зажат огромный меч, а у ног валялись осколки, словно следы прошлых битв.
Мои ноги подкашивались от усталости, но я понимала, что останавливаться нельзя. Призраки были где-то рядом, их жуткие завывания раздавались всё громче и ближе. Я подошла к статуе, надеясь найти укрытие или хотя бы получить немного передышки. Вдруг светлячок засиял ещё ярче, освещая небольшой проход за статуей, почти незаметный из-за теней.
Не раздумывая, я скользнула в этот узкий проход, стараясь не производить лишнего шума. Осторожно ступая через тёмные и влажные коридоры, я вскоре оказалась в небольшой комнате, заполненной пучками сушёных трав и цветов. Возможно, это была комната жреца бога со статуи. В центре комнаты на пьедестале лежал третий осколок зеркала времени, светящийся мягким голубым светом.
Я осторожно подняла его.
