ДШК уже суетились двое местных. — Анька, ты на подхвате. Дальние атаки корабли возьмут на себя, но нолды постараются высадиться на берег как можно раньше, чтоб подавить пулемётчиков и тяжёлое вооружение. Твоя задача — мешаться им изо всех сил. Орк, ты со мной пока. Сейчас найду кого-нибудь с моторкой, постараемся повторить твой электроудар.
— Я с Орком! — возмутилась Аня.
— Спросить забыла! — фыркнула Барракуда и, развернувшись, рванула к самому дальнему пришвартованному у этого пирса кораблю.
Аня, оставшись на пирсе, сверкнула глазами, но спорить не стала. Шайтан уже бежал к пулемётному гнезду, на ходу проверяя ленту. Я двинулся за Барракудой.
Парусникам, судя по всему, командование особо не требовалось. В отличие от Бухты, где пространство для манёвра было ограничено скалами, здесь берег вдавался в открытое море, так что команды кораблей, услышав тревогу, уже начали выводить свои суда на линию боя.
Катер нашёлся быстро — старый, но шустрый «Днепр», который местные явно держали наготове. За штурвалом уже сидел Глушитель.
— За борт не выпади! — рявкнула ему Барракуда и умчалась к своему кораблю.
— Садись, — позвал меня рыжебородый. — Я повезу. Барракуда приказала подобраться как можно ближе к нолдам. Я Дары и всякую им подобную дрянь заглушу, чтоб нас по пути не прикончили. А ты крикни или по плечу постучи, когда пора будет бить.
Я перемахнул через борт и, едва только успел плюхнуть свой зад на сиденье, как катер рванул с места, оставляя за кормой пенящийся след.
И в этот момент началось.
С моря донеслось низкое, нарастающее гудение. Катера нолдов шли клином, и первый залп береговых орудий грохнул, едва они вошли в зону поражения. Снаряды легли впереди строя, подняв фонтаны воды. Но вырвавшийся вперёд вражеский флагман — огромная чёрная махина с рубкой, утыканной антеннами и сенсорами, — даже не замедлил ход. Из его башен один за другим стали вылетать дроны.
— Держись! — крикнул Глушитель. — Будем маневрировать. И там это, Тип-56 под сиденьем валяется. Постреляй, что ли, по грёбаным летающим вёдрам.
Катер, совершил несколько резких манёвров, обходя выстраивающиеся в линию обороны парусники. Над головой ещё раз грохнуло — это ударили с одного из кораблей, и ударили чем-то очень серьёзным по калибру. Вода вокруг кипела, вздымалась, окатывала нас с головой. За китайским аналогом нашего «калаша» я даже не полез — не представлял себе, как при такой качке можно ещё и стрелять без риска вывалиться за борт.
С берега и парусников застрочили пулемёты, сбивая дронов. Один из них взорвался в сотне метров от нас, осколки пробарабанили по борту. Второй, подбитый, задымил и рухнул в воду чуть ближе.
С берега ударили танки, и, наконец, попали. Но катеру нолдов, как и ожидалось, никакого вреда не нанесли.
— Зачем они тратят снаряды? — крикнул я Глушителю. — Разумнее подождать, пока мы…
— Чтоб нолды догадались, что это снова ты, и всю свою мощь сосредоточили на нас? — с сарказмом уточнил Глушитель. — Не считай местных идиотами. Слухи тут разносятся быстрее ветра, но иногда это и к лучшему. На Тортуге уже каждый знает, как мы сумели раздолбать четырёх нолдов, и ждут повторения. Так что весь этот салют сейчас исключительно ради нашего прикрытия.
Я замолчал и всё-таки полез под сиденье. Вытащил оттуда китайскую копию автомата Калашникова, осмотрел. С виду ничего, ухоженный. В наличии спарка из двух скреплённых синей изолентой полных магазинов.
— Это весь боезапас?
— А ты хотел, чтоб тут всё цинками было заставлено? — хохотнул Глушитель. — Это нам хозяин моторки от доброты оставил, на случай, если дроны прямо на нас попрут.
— Их проще электричеством, — скептически посмотрел на него я.
— Ага. И спалиться перед нолдами раньше времени, — кивнул рыжебородый.
Я вынужден был признать его правоту. Уселся удобнее, передёрнул затвор, упёрся плечом в приклад Тип-56 и стал наблюдать за дронами. Пока что они не обращали внимания на наш катер, не особо-то и заметный среди бурунов волн, поднятых маневрирующими и атакующими врага парусниками. Дроны атаковали береговые позиции: те самые пулемёты, САУ, огневые точки в двух возвышающихся над портом башнях. Словно намеревались не воевать с пиратским флотом, а сразу высадиться и отправиться на поиски Шпильки, по пути убивая всех, кто будет мешать.
От догадки по спине покатилась крупная капля холодного пота.
— Глушитель! Нам нужно поторопиться! — крикнул я.
— Попытаемся! — спокойно, не задав ни одного вопроса, пообещал рыжебородый.
А я полез за пазуху и достал энергетическое ядро, доставшееся мне от убитого Шпилькой нолда. Мой внутренний резервуар был почти полон, но в этот раз на нас шли сразу десять нолдовских катеров, и я опасался, что собственных резервов ни них всех мне может не хватить. Но подозревал, что энергетическое ядро не просто так называется энергетическим, и его можно попытаться интегрировать в мою систему энергонакопления.
Ядро было холодным. Я покрутил его в руках, разглядывая узоры, делавшие его похожим на миниатюрную копию Звезды Смерти. Как им воспользоваться? Должны же тут быть разъёмы или, не знаю, ещё какие-нибудь контакты! Но ничего похожего не находилось.
Убедившись, что ядро подключалось к системе нолда каким-то иным способом, я сжал его в руках и закрыл глаза. Сосредоточился, постаравшись почувствовать энергию, собранную внутри ядра. В какой-то момент мне даже показалось, что ладони несколько раз даже обожгло словно бы искрами, но большего пока добиться не удалось.
А разбираться дальше не осталось времени.
— Орк, мы на позиции! — крикнул мне Глушитель.
Я открыл глаза и приготовился пускать ток в воду.
Глава 27
Шпилька никогда не любила быть в стороне от основных событий. Как-то так случилось, что она с первого дня в Улье не пряталась ни за чьей спиной и сама решала как свои, так и чужие проблемы. Так что теперь, впервые с тех пор, как попала в Стикс, она чувствовала себя не в своей тарелке из-за того, что вместе с Альбатросом и подозрительным Сивым вынуждена была уходить вглубь Тортуги вместо того, чтоб готовиться к бою с нолдами.
Лайма, как и положено собаке, следовала за хозяйкой. Её присутствие немного успокаивало — Шпилька категорически не доверяла Сивому. Обнадёживало и присутствие Альбатроса, но тоже так себе, на капельку.
Они успели уйти за башни, возвышавшиеся над портом, когда грянул первый залп орудий. Шпилька обернулась.
— Шлёпай давай, — грубо поторопил
