осторожность, кружили голову едва ли не больше, чем ощущение лёгкого и мягкого тепла в теле. Поглаживая ладонью его затылок, я не хотела отпускать, а он не спешил подниматься, предпочитая задержаться в неудобной позе, но не выпустить меня из рук.
Казалось, так прошли часы. Бруно водил губами по остывающей влажной коже на моём плече, я гладила его шею сзади и не хотела говорить уже ни о чем. Пусть просто будет так, как он решит. Исходя из этого я стану выстраивать свою жизнь дальше.
Вместе с этой мыслью пришло такое долгожданное спокойствие.
Приподнявшись на локте, я с рассеянной улыбкой наблюдала за тем как Бруно встаёт и идёт к столику с напитками, чтобы принести мне воды.
— Кажется, мы только что нашли самый лучший способ обследовать этот замок.
Я рассмеялась, а потом, наконец, села и начала приводить одежду в порядок.
— А ты, кажется, решил перепробовать все возможные способы уничтожить мою репутацию.
Язык я прикусила слишком поздно. Не следовало этого говорить.
Как раз закончивший затягивать пояс Бруно окинул меня задумчивым и мрачным взглядом.
— Да, я много об этом думал на прошлой неделе.
Выходило, что разговор, перспектива которого меня так тяготила, я спровоцировала сама. С одной стороны, это было досадно. С другой — к лучшему.
Он, по всей видимости, тоже это понимал, и точно так же, как и я не знал, как начать его правильно, потому что обошел письменный стол и опустился в кресло, стоящее перед ним. Настроился на деловой лад.
Оставаться на диване, на котором он только что меня трахал, было глупо и до определенной степени низко. Я не хотела добавлять ему мучений, поэтому встала и одернула подол.
— Так что ты хотел мне сказать?
Называть его герцогом тоже не стоило. В конце концов, сейчас мы собирались беседовать даже не по-родственному.
Сцепив пальцы на животе, Бруно продолжал смотреть на меня, будто еще раз что-то для себя взвешивал, и я заставила себя собраться. Удержать лицо в течение нескольких минут и закончить насколько это возможно безболезненно — вот что требовалось сейчас от нас обоих.
— Не сказать. Спросить. Я хотел тебя спросить.
Он качнул головой, очевидно вернувшись из своих мыслей к действительности, и я невольно улыбнулась тому, как искренне он не хотел причинять мне боль.
Или же просто опасался возможной реакции и готовился ко всему.
— Я слушаю.
Практика показала, что Бруно хорошо умел считывать мои интонации. Вот и сейчас он улыбнулся уголками губ мне в ответ.
— Как ты смотришь на то, чтобы остаться герцогиней Керн, прекрасная Мира?
Мне показалось, что сердце провалилось в живот и пропустило удар, а Бруно моего ошеломленного молчания словно и вовсе не заметил. Пожав плечами, он продолжил так медленно, как будто размышлял вслух.
— У этого предложения, безусловно, есть свои издержки. В частности, твоего мужа будут звать иначе. И тебе придется быть полноценной хозяйкой этого замка. Иногда объезжать земли вместе с ним. Терпеть его отвратительный характер, слушать бессмысленный треп…
Он по-прежнему сидел с серьезным и задумчивым лицом, но при этом ему было так неловко, и он настолько явно не представлял, что станет делать услышав отказ, что мне пришлось подавить улыбку.
— Бруно. Остановись.
Это был запрещенный прием. Успев заметить, как он реагирует на собственное имя, произнесенное мной, я дала себе слово не пользоваться этим слишком часто и без веской на то причины, но сейчас был именно такой случай.
Он послушно осекся и наконец посмотрел прямо на меня.
А я молчала и смотрела на него.
Нужно было с чего-то начать, то ли заговорить, то ли броситься ему на шею, но я не могла двинуться с места, понятия не имея о том, как преподнести свой ответ правильно и притом предельно честно. Перебрав все возможные варианты развития событий, к такому я не готовилась.
Бруно же, по всей видимости, истолковал мое молчание как-то по-своему, и коротко кивнул.
— Разумеется, я не стану просить тебя отказаться от твоих трав. Если это будет нужно, помогу тебе подобрать оптимальный состав.
На этот раз я, к счастью, успела остановиться вовремя и не сказала лишнего. Как минимум, потому что называть мужчину, который так старательно пытается сделать мне предложение идиотом было бы откровенно чересчур. Равно как и напомнить ему о том, что, предлагая мне отдаться ему в качестве платы за свое спасение, он был куда смелее.
И тем не менее, выходило, что он всю прошедшую неделю всерьез думал, что я могу отказаться именно поэтому. Принять его предложение не за чистую монету, а за попытку использовать меня для решения собственных семейных проблем.
Знал бы он, насколько с этим опоздал.
Впрочем, узнать об этом ему ничто не мешало.
— Тебе следовало думать об этом раньше. Например, когда ты бесчестно пользовался моей беспомощностью в своей халупе в лесу.
Мне дорого стоило сохранить невозмутимое выражение лица, наблюдая за тем, как Бруно сначала настораживается, потом замирает, вытянувшись в струну, а потом — медленно встает.
— Ты хочешь сказать?..
Он еще не верил до конца, и выглядел при этом настолько забавно, что я все-таки засмеялась, и отвела назад так некстати упавшие на лицо растрепавшиеся, пока мы лежали на диване волосы.
— Да. Но, учти, тебе придется стать лучшим в мире из отцов.
Спасибо, что дочитали до конца!))
У этой истории есть продолжение: https://author.today/reader/371274
Герцог Удо Керн повержен, проклят, вынужден отказаться от своего имени и претерпевает тяжелые моральные страдания… в свойственной ему неповторимой манере.
© Лера Виннер 2024 специально для author.today
