class="p1">Мужчина пристально смотрел на меня немигающим взглядом. Через паузу сказал:
— Хорошо, Лера. Я принимаю твои извинения, хоть и не считал тебя ответственной за поступки далеких предков. Времена были другие, и не нам судить, что их сподвигло на это. Но вот королева поступила несправедливо.
— Но королевскую власть мы не можем обвинять, — пожала я плечами.
На это мне Алистер ничего не сказал, зато повел на кухню.
Вскоре я ела умопомрачительную запеканку из овощей и сочной зелени. Затем пила ароматный чай, который приготовил эльф. Пока он готовил, я успела рассказать ему о визите Мосса и поделилась идеей использования сушеных ягод, предварительно замоченных в растительном масле.
— Садись, поешь со мной, — позвала его я, но он покачал головой:
— Нет аппетита. Ладно, тебе лучше идти спать.
— Погоди! — вспомнила я. — Помнится, ты хотел почитать книгу с рецептами? Я готова тебе ее отдать и открыть магические блокировки.
— Правда? — оживился он.
— Да, утром посидим и…
— А можно, сейчас?
Я, конечно, удивилась, но все же сходила за книгой и прямо на кухонном столе открыла ее на первой странице. Затем приложила ладонь и отменила блокирующее заклинание. Теперь даже эльф мог прочитать, что там написано.
Алистер вмиг преобразился, его глаза в предвкушении прищурились, и он начал жадно читать страницу за страницей, будто что-то там отыскивая. Я допивала чай и не могла понять, чем так привлекают эльфа обычные рецепты мыла. Время шло, уже давно было за полночь, но мой работник с таким упоением внимательно читал каждую страницу, что я не решалась забрать книгу.
— Ты ищешь что-то конкретное? — осторожно спросила я. — Скажи, что именно? Я не раз ее пересматривала и, наверняка смогу подсказать.
Алистер отвлекся, растерянно моргнул, затем покачал головой:
— Нет, не обращай внимания, это просто любопытство.
«Ну да, ну да, просто любопытство, а сам забыл про еду и сон», — подумала я, не поверив в его кажущееся равнодушие, — «Он же явно что-то ищет! Вот бы узнать, что именно».
Время шло, усталость давала о себе знать, и я тоже почувствовала, что засыпаю. Вскоре и я уронила голову на сложенные локти на столе и погрузилась в сон.
— Лера, ты спишь? — услышала я вскоре шепот, но решила прикинуться спящей и посмотреть, что будет. Пощелкав пальцами у меня над головой, Алистер прошептал:
— Прости, Лера, но я должен это сделать!
Далее послышался шорох, будто он что-то вынимал из-за пазухи, а потом я почувствовала присутствие магии. Чуть приоткрыв глаза, я сквозь ресницы увидела, как мой эльф держит некий артефакт в виде небольшого самоцвета над книгой. А ее страницы испускают неяркий синий цвет.
— Призываю последнюю каплю магии Селебриан открыть мне скрытое! — проговорил Алистер, и камень вместе с книгой засияли ярче, озаряя все пространство.
Глава 34. Ох уж эти булочки!
Мне стоило больших трудов оставаться на месте и делать вид, что я сплю. Почему-то я не верила, что он испортит книгу, но магия продолжала действовать, и сияние от страниц становилось ярче. И тут книга поднялась в воздух, страницы сами начали шелестеть и переворачиваться!
Алистер тихо выругался, он не ожидал такого эффекта и сейчас, похоже, очень боялся, что я проснусь. А мне хотелось выяснить все, что он задумал!
Неожиданно свет исчез, и с тихим шелестом, книга легла обратно на стол. Эльф взглянул на открытые страницы и ахнул. А затем вскочил и бросился прочь из комнаты. Воспользовавшись тем, что его нет, я тоже приподнялась и заглянула в книгу. Но увидела лишь рецепты мыла с лавандой, шалфеем и еще с какими-то травами. Несколько самых обычных, на первый взгляд, рецептов. Ничего не понимая, я наморщила лоб. Вновь послышались шаги, и я опять уронила голову на сложенные локти на столе, продолжая изображать крепкий сон.
Алистер сел напротив и начал торопливо что-то переписывать на отдельный лист. Я слышала скрип писчего пера и шуршание бумаги. Значит, он уходил за канцелярскими принадлежностями, а сейчас торопился записать то, что увидел в моей книге.
Я взволнованно вздохнула, и сама испугалась, что это прозвучало слишком громко. Эльф замер, его движения прекратились, он стал внимательно смотреть на меня. Я кожей ощущала его взгляд на своем лице.
— Ле-е-ера, ты спишь? — он приподнялся и неожиданно погладил меня по волосам. Я вздрогнула и сделала вид, что проснулась только что. Нахмурившись, я непонимающе огляделась, спросила:
— Что я здесь делаю?
— Ты уснула, — ответил Алистер, торопливо пряча писчие принадлежности и лист бумаги, на который что-то записывал. К сожалению, я не успела понять, что именно.
— Понятно, — проговорила я. — Кажется, и вправду устала, сплю на ходу.
— Я читал и не стал тебя будить, — сказал мой работник, даже не глядя в мои глаза.
Неужели, он чувствовал в этот момент вину?
— Времени уже много, надо спать, — ответила я и встала. Затем забрала книгу с рецептами. — Доброй ночи, Алистер. Я рада, что мы поговорили, и ты не держишь на меня обиды.
— Конечно, — вяло улыбнулся он, как бы невзначай бросая взгляд на книгу в моих руках. — Доброй ночи, Лера.
— А завтра ты будешь здесь?
— Буду, но только до обеда. Затем мне нужно будет сменить сиделку.
Я кивнула. Требовать от него полный рабочий день в такой ситуации было бы неэтично. Хотя… если уж говорить об этичности… что он записывал, интересно?
Повернувшись, я вышла из кухни и поднялась в свою комнату. Потом услышала, как Алистер тоже поднялся в свою. Оказавшись одна, я заперла двери и снова нашла ту страницу. К сожалению, я не помнила, были ли там эти рецепты до воздействия магии. Прикрыв глаза, я вспомнила необычный артефакт в руках эльфа и сияние, исходящее от книги. Это, получается, что когда клан Селебриан лишили титулов, отняли имущество и заблокировали магию, они все же сумели сохранить ее последнюю каплю в артефакте?
Нет, такое возможно. Вот только подобных артефактов-накопителей уже не найти. Хотя, если это было три столетия назад, у богатого семейства эльфов вполне могло оказаться такое.
С невеселыми думами я легла спать. Но теперь, как назло, сон не шел.
— И все же, то он там успел записать? — не могла разобраться я.
В итоге, проворочавшись еще пару часов, смогла уснуть лишь под утро. И даже мягкие перины казались менее удобными, чем деревянная столешница на кухне рядом с Алистером.
А утром я проснулась от аромата свежей выпечки.
— М-м-м-м, Алистер, — прошептала я сквозь сон, предвкушая чаепитие с булочками. Похоже, он решил испечь их в благодарность за то,
