вилкой рисовал круги на остатках жира в своей тарелке.
В отличие от своего спутника, Вета была окружена множеством разномастных ёмкостей, большая часть которых уже была опустошена и сдвинута на край стола. Но даже того, к чему она ещё не притронулась, вполне могло хватить, чтобы накормить несколько взрослых мужчин.
Покончив с очередным румяным стейком, Вета придвинула к себе аппетитно выглядящий десерт. Она буднично пересказала своему другу события, произошедшие в начале прошлой эпохи, не забывая при этом динамично поедать стоящий перед ней тортик:
— Кароч, слушай. Жили-были химеры. Жили они весьма отвратно, это и жизнью назвать сложно. Однажды у меня появилась возможность исправить их положение. Я этой возможностью вроде как решила воспользоваться. Было сложно, больно, мерзко, но получилось. Ну… Должно было получиться. Мне казалось, что я всё обустроила как надо, оставалось последнее условие. Я, чтоб его выполнить, погрузилась в небытие. И вот! Возвращаюсь я такая довольная в реальность, и вижу, что все семь рас химер занимаются ровно тем же, из-за чего в своё время их жизнь целую эпоху была подобием бесконечной пытки. Неприятно было, в общем. Но я почти сразу успокоилась, да! Вернее, мне как-то плевать вдруг стало, что там с химерами дальше будет. Правда, я иногда вспоминаю ощущение, бывшее в тот момент…
— Очень интересная история. Познавательная. Только зачем ты мне всё это рассказываешь?
— Затем, что ты меня психованной дурой называешь! Я всего то немного вспылила, а тебя это уже бесит. Чего ты на меня так взъелся?
— Может, потому что ты использовала некромантию? Нет? — Соли буквально источал сварливость.
— А фто такофо? Подумаеф, твуп вовквефила? — Вета, не в пример юноше, была предельно беззаботна, и поглощала содержимое очередной тарелки в усиленном темпе, что в значительной степени повлияло на её дикцию.
— Видишь ли, Вета… Труп, который ты воскресила… Этот фаршированный карликовый грифон должен был стать моим обедом, дура ты психованная! — Соли слегка прикрикнул, указывая в сторону.
В том месте, на которое указал юноша, все столы и стулья были перевёрнуты. Некоторые и вовсе разбиты в щепки. И посреди этого погрома сидело небольшое покрытое румяной корочкой существо. На одном из боков существа виднелись оголённые кости, из распоротого живота вместо внутренностей вываливались ароматные овощи. Свежезапеченный грифончик приветливо махал хвостом из стороны в сторону и пытался скрести слегка обугленными когтями по полу.
Вета с трудом проглотила всё, что смогло уместиться в её рту, и виновато пододвинула к Соли самое громоздкое из оставшихся в живых после её гастрономического нашествия блюд:
— Ой!
— На тебя невозможно злиться. — Сомнительные извинения, напоминающие ростбиф, были приняты.
— Правильно, не нужно на меня злиться, меня нужно любить, ценить и баловать.
— И вдруг я понял, что злиться на тебя очень даже возможно.
— Но любить меня намного приятнее. По крайней мере для тебя, Соли.
— И почему я сомневаюсь?..
— Главное, что я не сомневаюсь. Во-первых, я правда так думаю, а это, между прочим, уже значит многое.
— Ты меня убедить в чём-то хочешь, или запугать?
— И то, и другое, и немножко сверху. Во-вторых, мы с тобой вместе как две печенюшки, между которыми лежит крем, или как инь и ян, или как печенюшки в форме инь-ян, между которыми лежит крем, или как коробка…
— Ты до сих пор не наелась?
— Естественно, не наелась, голодная как после использования армагеддона, но я не об этом. Просто я сильная и красивая, ты умный и коварный, а в месте мы как коробка тех вкуснейших печенюшек, которые я вчера ела.
— Вот только я далеко не самый умный.
— А я далеко не самая сильная. Вообще не важно. В-третьих, когда я сделаю тебя своим апостолом…
— Стоп! Я сейчас кое-что подозрительное услышал.
— Ничего подозрительного. Так вот. Когда я сделаю тебя…
— Обойдусь. — Соли категорично прервал суккубу.
— Почему?!! — Жалобно воскликнула Вета.
— Потому что звучит подозрительно. Потому что звучит так, будто я тебе должен. Потому что звучит так, будто я твой слуга. Потому что звучит так, будто я обязан следовать твоим целям. Мне продолжать?
Атмосфера за столом слегка изменилась. Извращённая версия непринуждённости между этими двумя стала чуть более извращённой и чуть менее непринуждённой. Соли сверлил свою подругу-суккубу тем же холодным изучающим взглядом, ровно таким же, каким совсем недавно рассматривал внутренности неудачливого мината’ура в светлом балахоне. Вета же, в свою очередь, глубоко задумалась. Она стала достаточно отрешённой для того, чтобы её глаза совершенно выцвели и приобрели тот же оттенок тумана, что и глаза юноши после поглощения им силы духа, случившегося сразу по прибытии на осколок мира Тетис.
Ещё немного, и молчаливая неподвижность начала бы казаться по настоящему гнетущей. По крайней мере со стороны. Однако глаза Веты вернулись в исходное состояние красного пламени, и она как ни в чём не бывало прервала молчание:
— Нет.
— Что «нет»? — Окружавшая Соли ледяная аура тоже постепенно начала исчезать, юноша по-своему прочувствовал настроение подруги.
— Всё «нет». Даже целей нет.
— Тогда я ещё меньше понимаю, как здесь оказался.
— Так… После трансформации во мне осталось совсем мало энергии, я захотела есть и пошла за едой, ты составил мне компанию, и вот мы здесь. Вроде, всё понятно.
— Меня интересует как раз тот момент, в котором я составляю тебе компанию.
— А что? Ты всё равно не знаешь, на что потратить свою жизнь. Так почему бы не потратить её на то, чтобы составлять компанию этой очаровательной мне?
— Говоришь со знанием дела. — Задумчиво отметил Соли.
Вета без задней мысли подтвердила:
— Само собой. Много об этом думала, ага. Я ведь только из-за тебя свой путь домой решила через игру сделать.
— Как мило с твоей стороны.
— И с твоей тоже. — Оживлённо поведала Вета. — Я сперва хотела свою религию основать. Даже начала мотаться по школам, выискивать будущих проповедников. Потом наткнулась на тебя, начала за тобой наблюдать и поняла, что человеческие развлечения не менее эффективны, чем религиозный фанатизм. А ещё они намного приятнее.
— Вот это уже убедительно. И как ты умудрилась на меня натолкнуться? Я вроде старался нигде не светиться.
— Так ведь у меня есть суккубий сверхчуятель! — Гордо провозгласила Вета.
— А если серьёзно?
— Да случайно. А вообще, было шика-арно, Соли, меня никто до тебя в такой ступор не вгонял. Будто вместо крыльев отрастила генератор случайных чисел. Но ты думай, что во всём виноват суккубий сверхчуятель.
— Дурацкое название.
— Суккубий! Сверх! Чуятель!
— Да-да, суккубий сверхчуятель. Если у тебя всё же появятся какие-нибудь цели, то залогом нашего с тобой успеха станут несмешные шутки.
— Несмешные шутки,
