сделал паузу, формулируя мысли.
«Крепость намного больше, чем мы думали. То, что мы исследовали — это едва ли пятая часть всей структуры. Остальное запечатано и охраняется настоящей армией из разношёрстных мощных стражей».
— И ты сейчас там, внизу, один? — в ее голосе слышалось беспокойство.
«Не совсем один. Я установил контакт с Сетью крепости. Могу видеть её структуру, отслеживать стражей, даже частично управлять некоторыми системами».
— Подожди, — Лиандри явно пыталась осмыслить сказанное. — Ты взломал древнюю магическую крепость? За эти пару часов?
«Не взломал, а интегрировался. Это немного другое».
— Ты невозможен, — пробормотала она.
Я проигнорировал комментарий и продолжил:
«Слушайте внимательно. Я нашёл идеальное место для Кристалла Сети. Здесь, в глубине, есть энергетический узел — защищённый, изолированный от внешних воздействий. Никто не сможет добраться сюда, не пройдя через всю крепость. А если я подчиню стражей»…
— Ты действительно хочешь превратить всю крепость в свою базу? — закончила она за меня.
«Именно. Представь: неприступная крепость, армия древних голем и призраков в качестве охраны, плюс наши скелеты. Это будет непробиваемая цитадель».
— Это безумие, — сказала Лиандри, но в её голосе слышалось восхищение.
«Возможно. Но ведь это сработает и у нас будет своя мега-крепость и армия которой позавидует каждый!».
Я переключился на визуальный режим Сети и попытался увидеть, где находятся мои товарищи. И вот они — крошечные светящиеся точки на огромной карте крепости, медленно движущиеся по одному из верхних коридоров.
«Вижу вас», — сказал я. — «Вы в северном крыле, третий уровень».
— Ты нас видишь? — удивилась она.
«Сеть крепости показывает всё. Я даже могу направить вас к безопасному маршруту, сейчас, кстати, надо налево».
— Это… полезно, — признала очевидно она.
«Слушайте, мне нужно время», — продолжил я. — «Несколько дней, может быть, неделя. Я должен полностью подчинить Сеть крепости, перепрограммировать стражей, чтобы они перестали атаковать нас и начали работать на меня. И изолировать тех, кто не подчинится мне. Всё же всю крепость разом я захватить никак не смогу. В общем, это всё сложно, но я обязательно справлюсь».
— А как насчёт тебя? — спросила Лиандри. — Ты там внизу в безопасности?
«Относительно. Я запечатал все входы в свою пещеру. Здесь больше никого нет. Плюс, это энергетический узел — тут полно маны. Я могу восстанавливаться и работать без перерыва».
— Хорошо, — Лиандри явно взвешивала варианты. — Мы продолжим зачистку верхних уровней. Соберём все ценности, которые найдём. Но если понадобится помощь…
— Я дам знать. А вы — держите связь. И передайте Скрежету, что всё под контролем'.
— Передам, — пообещала она.
Связь на мгновение прервалась помехами, затем восстановилась.
— Костяша, — её голос стал серьёзнее. — Только не делай ничего безумно опасного, ладно? Мы уже чуть не потеряли тебя один раз сегодня.
«Да нормально всё будет», — ответил я. — «Увидимся через несколько дней, вы как раз доберётесь по моему маршруту до меня».
— До встречи, Костяша.
Связь прервалась.
Я остался один в своей пещере, окружённый телами мёртвых скорпионов и бесконечными возможностями древней крепости.
План был прост: подчинить каждого стража, перепрограммировать каждую защитную систему, превратить эту забытую цитадель в неприступную базу для моей Сети.
Бесплатная армия големов и призраков. Возможно, даже возможность производить их, чинить! Они не требовали еды, не уставали, не задавали вопросов. Просто выполняли приказы.
Хотя не всё так сразу… Но это было даже лучше, чем мои скелеты.
Я огляделся в последний раз, затем снова погрузился в Сеть крепости. Работы предстояло жутко много, но я был готов.
Глава 13
Я провёл в глубинах крепости четыре дня. Четыре дня непрерывной работы, погружения в древние магические протоколы и перепрограммирования систем, которым сотни лет. Это было утомительно, сложно и абсолютно захватывающе.
Я изучал Сеть крепости, въедался в неё, разбирал на части, пытаясь понять логику её создателей. Каждый узел, каждый энергетический поток, каждый защитный протокол — всё это имело смысл, свою роль в общей структуре.
И постепенно я начал её использовать.
Осторожно, точечно, я перенаправлял патрули стражей, чтобы они обходили определённые зоны, отключал ловушки на ключевых маршрутах. Создавал безопасные коридоры для передвижения.
Затем я пошёл дальше. Начал изменять сами приоритеты системы и вместо «уничтожить всех нарушителей» я внедрил более сложную логику: «определить свой-чужой», «игнорировать санкционированных пользователей».
И я добился определённого успеха.
Два верхних этажа крепости теперь были под моим контролем. Стражи там больше не атаковали нас. Ловушки деактивировались при нашем приближении, и двери открывались по команде.
Ещё два этажа ниже стали… спокойнее. Стражи всё ещё были агрессивны, но их поведение стало предсказуемым. Я мог отслеживать их маршруты, знать, где они находятся, и планировать обходные пути.
Хороший прогресс, но работы предстояло ещё очень много.
Я активировал переговорный модуль и отправил сигнал Лиандри. Ответ пришёл почти мгновенно.
— Костяша! Наконец-то! Мы уже начали беспокоиться. Ты как начал работать с крепостью, ни разу на связь не вышел!
«Увлёкся немного больше, чем ожидал».
— И как успехи? — в её голосе слышалось сильное любопытство.
«Два верхних этажа — наши, ещё два — под частичным контролем, но всё что ниже, осталось всё по-старому. Могу провести вас безопасным маршрутом до моего местоположения».
— Серьёзно? — она явно впечатлилась. — За четыре дня?
«Древняя крепость имеет свои особенности. Как только понимаешь логику системы, работа идёт быстрее. Готовы двигаться?»
— Сейчас соберём всех и выдвинемся.
«Отлично. Я буду вести вас через Сеть. Просто следуйте моим указаниям».
Я переключился на карту, выбрал оптимальный маршрут, учитывая расположение патрулей, ловушек и запечатанных дверей, которые мог открыть дистанционно.
«Готовы? Тогда начинаем».
* * *
Следующие пару часов я провёл, направляя группу через лабиринт.
«Поверните налево в следующем коридоре», — говорил я. — «Прямо идти нельзя, там активная магическая ловушка, которую я пока не могу отключить».
— Понял, — откликался Клык.
Через десять минут:
«Остановитесь. Впереди патруль — три каменных голема. Подождите тридцать секунд, они свернут в боковой коридор».
Они останавливались и ждали.
«Можно идти. Путь чист».
И так снова и снова. Шаг за шагом, коридор за коридором, я вёл их, всё глубже.
Иногда встречались сломанные стражи — те, которые не подчинялись общей системе из-за повреждений. Их приходилось уничтожать, но таких было немного, и группа справлялась без проблем.
Наконец, спустя почти три часа, они достигли моей пещеры.
