Два. Три. Четыре. Пять.
[Убит Пещерный Скорпион 4 ур. Получено +4 ОС]
[Внимание! Количество очков системы достаточно, для перехода на 14 уровень! Однако осуществить переход невозможно, пока не будет пройдена эволюция]
Тишина…
Я стоял посреди пещеры, окружённый десятками разорванных, раздавленных, растерзанных тел. Зеленоватая жижа растеклась по камню, смешиваясь с обломками хитина.
Мои кости были покрыты брызгами их внутренностей. Пальцы всё ещё сжимали оторванную клешню последнего скорпиона.
Я медленно разжал руку, позволяя клешне упасть на землю с глухим стуком.
И почувствовал… облегчение.
Странное, неожиданное чувство эмоциональной разгрузки. Словно весь накопившийся стресс, всё напряжение последних дней — война с Гольдштейном, атака монстров, плен Элары, бесконечные битвы и расчёты — всё это выплеснулось наружу в этой короткой, яростной резне.
Резне, где не было никакой магии, никаких стратегий и никаких сложных планов.
Просто я и враги. Кости против хитина. Сила против силы.
И я победил.
Я посмотрел на свои руки — испачканные, но целые. Ни трещин, ни сколов — моё тело выдержало всё без единой царапины.
«Значит, прокачка действительно работает», — подумал я, оценивая результат.
Когда я только очнулся в этом мире как скелет-рабочий, я носил кирку и простой гоблин был для меня угрозой. А сейчас я голыми руками разорвал целую стаю монстров, даже не вспотев.
Хотя, конечно, потеть я и не мог.
Хорошо! Значит, можно приступать к следующему этапу. Нужно было проверить связь. Последняя попытка.
Я попытался протянуться через Сеть к своим скелетам, к Эларе, к Лиандри. К кому угодно… Но там была пустота. Словно я кричал в бездонный колодец, и даже эхо не возвращалось.
Я попробовал ещё раз, концентрируясь сильнее, вкладывая больше энергии в попытку пробить эту невидимую стену.
Ничего.
Сеть молчала и переговорный модуль не откликался. Я был полностью отрезан.
«Значит, меня действительно занесло чертовски далеко».
Странно, но эта мысль не вызвала у меня страха. Скорее… интерес и даже любопытство. Где я? Насколько глубоко под землёй? Что это за место, способное полностью заглушить магическую связь?
Вопросов было много, но сейчас не время было на них отвечать.
Я огляделся. Врагов не было, никаких признаков новой угрозы, но ведь скорпионы откуда-то пришли. Я не мог доверять этому месту!
Тогда я принялся методично закупоривать все видимые проходы. Тащил камни, части каких-то разрушенных конструкций, даже туши самых крупных скорпионов. Складывал их в импровизированные баррикады, перекрывая каждую минимальную щель, каждый тоннель.
Работа была монотонной, но необходимой. Не хочу сегодня больше никаких сюрпризов и незваных слабых гостей.
Когда последний проход был заблокирован, я вернулся в центр пещеры и сел, скрестив ноги.
Катализатор всё ещё лежал там, где я его бросил, под камнем, рядом с телом скорпиона, которому я разбил о него голову. Я поднял его, ощущая приятную тяжесть в ладони.
«На самом деле это удача, что я оказался один», — подумал я, разглядывая артефакт.
Если бы это произошло в присутствии Лиандри или кого-то ещё из «Подполья», мне пришлось бы объяснять и отвечать на вопросы. Возможно, даже раскрыть часть правды о Системе.
А этого я не хотел.
Моя Система была моим личным преимуществом — секретным оружием. Чем меньше людей знали о её существовании, тем лучше.
Я сжал катализатор в руке и мысленно произнёс команду.
«Система, запустить процесс эволюции».
Секунда тишины.
Затем перед моим внутренним взором вспыхнуло сообщение.
[Обнаружен Катализатор Эволюции]
[Анализ… Завершён]
[Доступны следующие пути развития: ]
И передо мной развернулось три варианта, прямо как в первый раз.
1. Скелет-Магистр Псионик
[Специализация: Телекинез и ментальное воздействие на материю]
[Описание: Позволяет манипулировать физическими объектами силой мысли. Дистанционное перемещение предметов, создание барьеров из подручных материалов, метание оружия без физического контакта]
[Бонус: +3 к Энергии, +2 к Ловкости]
[Новый навык: «Псионический Захват» (E)]
Интересно.
Я представил себя, швыряющим врагов об стены одним усилием воли. Управляющим десятками клинков одновременно, словно кукловод. Это было бы зрелищно.
Но… не совсем то, что мне нужно.
У меня уже была армия скелетов для физической работы. И если мне понадобится что-то швырнуть или перетащить, я всегда мог отдать приказ через Сеть.
Кроме того, этот путь казался слишком… узким — специализированным. Я не хотел превращаться в фокусника, гоняющего камни по воздуху.
Следующий вариант.
2. Силовой Скелет-Псионик
[Специализация: Физическое усиление через псионическую энергию]
[Описание: Возможность усиливать прочность и силу собственного тела усилием мысли, временно преобразуя его структуру. Кости становятся твёрже стали, удары — разрушительнее таранов]
[Бонус: +3 к Силе, +2 к Энергии]
[Новый навык: «Псионическое Усиление Тела» (E)]
Это уже ближе.
Я вспомнил, как только что голыми руками разрывал скорпионов. Как их хитин трещал под моими пальцами. Как их панцири лопались под моим весом.
А теперь представил, что будет, если я смогу усилить это в разы. Стать живым оружием массового поражения. Пробивать стены кулаками и крушить големов голыми руками.
Заманчиво.
Но опять же… не совсем то.
У меня уже была Лиандри для прямых столкновений. Её огненная магия могла сравнять с землёй целые отряды. Клык и его бойцы справлялись с рукопашным боем.
Моя роль была другой. Я был стратегом и координатором — мозгом операции.
Превращать себя в тупую мускульную машину было… нелогично. Бессмысленной тратой эволюции.
Я перешёл к третьему варианту.
3. Архитектор Скелет-Пси-Магистр
[Специализация: Интеграция магических техник в личную Систему]
[Описание: Система начинает глубже анализировать и записывать все магические действия пользователя. При достижении достаточного уровня мастерства любая освоенная техника может быть «скопирована» в Систему, превратившись в полноценный навык с возможностью дальнейшего улучшения]
[Бонус: +4 к Энергии]
[Новый навык: «Архитектурный Анализ» (D)]
Я замер.
Перечитал описание ещё раз. Затем ещё.
«Копирование техник в Систему…»
Это… это меняло всё.
Я вспомнил, как изобретал свой «Энергетический Шар». Как экспериментировал, пытался понять принципы работы магии и как мучительно оттачивал каждое заклинание.
А что, если этот процесс можно было бы автоматизировать? Что, если Система сама могла бы анализировать мои действия, запоминать их, оптимизировать и превращать в полноценные навыки?
Я мог бы изучать магию Элары. Наблюдать за боевыми техниками Лиандри. А затем — копировать, адаптировать и совершенствовать.
Выбор был очевиден.
Я коснулся третьего варианта.
[ Подтвердить выбор: Архитектор Скелет-Пси-Магистр?]
«Подтверждаю».
[Выбор принят]
[Начинается процесс эволюции…]
[ВНИМАНИЕ: во время трансформации тело будет парализовано]
[Продолжить?]
Я огляделся в последний раз. Баррикады на месте. Никаких звуков. Никаких угроз.
«Продолжить».
И мир взорвался болью.
У меня не было нервных окончаний, но это было… хуже. Словно каждая кость в моём теле
