во время этой…
«Это что, была какая-то чёртова телепортация⁈ Куда меня занесло⁈»
Но катализатор всё ещё был в моей руке. Я быстро проверил его статус через Систему.
[Катализатор Эволюции (Энергетический Координационный Модуль). Состояние: стабилизирован. Готов к использованию.]
Отлично. По крайней мере, эта чёртова штука цела и в порядке.
Я огляделся снова, на этот раз более внимательно. Абсолютная тишина давила на сознание. Ни звука…
Я попытался активировать связь с моими скелетами через Сеть.
Ничего. Абсолютная пустота. Словно их вообще не существовало.
Я попробовал связаться с Эларой, Лиандри, кем угодно через сетевой модуль.
Снова ничего. Сеть здесь совсем не работала.
«Прекрасно. Просто чертовски прекрасно».
Я был один, безоружен и в неизвестном месте. Без связи и ресурсов…
И тут я услышал это.
Цоканье.
Тихое, поначалу далёкое, но оно приближалось.
Звук десятков, затем сотен когтей, скребущих по камню в каком-то жутком, почти гипнотическом ритме. Цок-цок-цок. Цок-цок-цок. Он нарастал, становился громче, ближе, окружая меня со всех сторон.
И из мрака начали выползать фигуры.
Скорпионы.
Мои старые, злые, очень противные знакомые.
Гигантские членистоногие размером с крупную собаку. Их хитиновые панцири отливали тусклым бронзовым блеском в зеленоватом свете кристаллов. Жала на кончиках изогнутых хвостов капали ядом, оставляя шипящие следы на камне. Клешни щёлкали в воздухе, словно предвкушая добычу.
Они выползали из трещин в стенах, из-за обломков, из темноты — словно вся пещера была одним гигантским гнездом этих тварей.
Они образовывали круг вокруг меня, медленно сжимая кольцо. Их многочисленные глаза-бусинки были устремлены на меня с голодным, хищным интересом.
Я посмотрел на ближайшего скорпиона, который угрожающе поднял своё жало, готовясь к атаке.
Секунда тишины.
А затем я усмехнулся.
«Ну что… похоже, я нашёл себе новые приключения прямо на костяную задницу».
Глава 11
Скорпионы… Эти твари уже кружили вокруг меня, сжимая кольцо. А со мной только мои голые кости — ни брони, ни оружия, никаких кристаллов энергии.
Пришлось спрятать дорогой катализатор в сторонку, под камешек, чтобы не мешал…
Ближайший скорпион двинулся первым. Его жало взметнулось вверх и с невероятной скоростью устремилось к моей грудной клетке.
Я даже не попытался увернуться.
Острие вонзилось между рёбер с глухим стуком — кость встретила хитин. Скорпион дёрнулся, пытаясь впрыснуть яд, но… некуда. Нет плоти, нет крови, нет ничего, что можно было бы отравить.
Я посмотрел вниз на торчащее из грудной клетки жало, затем перевёл взгляд на скорпиона.
«Серьёзно?»
Моя костяная рука метнулась вперёд и схватила тварь за основание хвоста. Пальцы сомкнулись и скорпион вдруг отчаянно задёргался, его клешни щёлкали в воздухе, лапки жалобно поскребли по камню.
Я рванул хвост на себя!
ХРУСТ! Смачный, аппетитный ХРУСТ.
Хитин треснул, внутренности брызнули зеленоватой жижей, и тот оторвался у самого основания. Скорпион завизжал, беспомощно пытаясь отползти подальше. Но я отшвырнул хвост в сторону и схватил саму тварь обеими руками — одной за клешню, другой за голову.
Рывок.
Тело разорвалось пополам с мерзким хлюпаньем. Внутренности выплеснулись на камни.
[Убит Пещерный Скорпион 4 ур. Получено +4 ОС]
Остальные на мгновение замерли, словно не веря увиденному. Затем они ринулись на меня все разом.
Неплохо, неплохо!
Первый скорпион метнулся слева. Его клешня раскрылась, целясь мне в ногу. Я просто наступил на неё другой. Хитин лопнул под моей костяной пяткой, как твёрдая скорлупа ореха. Тварь взвизгнула, пытаясь вырваться, но я уже схватил её за голову и с силой врезал об ближайший камень, как раз тот, под который спрятал катализатор.
Раз. Два. Три.
На третьем ударе панцирь раскололся, и мозги брызнули на пол.
Справа — ещё двое. Один попытался обойти меня сбоку, другой полез в лобовую. Я развернулся к ближайшему, схватил его за клешню и использовал как дубину, размахнувшись и врезав им по второму скорпиону. Столкновение было жёстким — оба затрещали, их панцири пошли трещинами.
Я отбросил первого и набросился на второго, вцепившись в его голову. Пальцы сомкнулись вокруг глаз-бусинок, и я потянул. Голова оторвалась от тела с влажным хрустом.
[Убит Пещерный Скорпион 4 ур. Получено +4 ОС]
[Убит Пещерный Скорпион 4 ур. Получено +4 ОС]
Новая волна — еще пятеро. Они наступали с разных сторон, вновь пытаясь окружить.
Я схватил другой камень — тяжёлый, размером с голову — и хорошенько швырнул. Удар пришёлся точно в панцирь одного из скорпионов. Раздался треск — броня треснула, тварь завалилась набок, беспомощно дёргая лапками.
Я метнулся к нему и затоптал.
Раз. Два. Три.
Панцирь окончательно развалился, внутренности размазались по камню.
Оставшиеся четверо попытались атаковать одновременно. Жала взметнулись со всех сторон. Одно вонзилось мне в плечо, другое скользнуло по рёбрам, третье пыталось проткнуть бедро.
Я даже не дрогнул.
Схватил того что колол бедро за хвост, быстро выкрутил жало, чтоб неповадно было, затем раскрутил и швырнул в двух других. Сбились в кучу как кегли! Я бросился туда, схватил одного за лапы и стал тянуть, желая разорвать пополам. Хитин треснул, внутренности выплеснулись наружу.
Второго я просто затоптал, пока занимался предыдущим, методично раздавливая его панцирь нашим общим весом, пока тот не превратился в массу дроблёного хитина, смоченного в собственном соку.
[Убит Пещерный Скорпион 5 ур. Получено +5 ОС]
[Убит Пещерный Скорпион 4 ур. Получено +4 ОС]
[Убит Пещерный Скорпион 7 ур. Получено +7 ОС]
Я огляделся. Скорпионы всё ещё наступали, но их движения какими-то… неуверенными? Некоторые вовсе замерли и оглядывались, словно раздумывая, стоит ли продолжать атаку.
«Ну давай, давай, нападай!».
Я поднял оторванную клешню с земли — тяжёлую, острую — и метнул её в нового скорпиона. Импровизированный снаряд лопнул о его голову и залил всю морду краской внутренностей. Тварь рухнула, дёргаясь от страха, я чувствовал этот тонкий, едва разборчивый ментальный поток…
Добил его ногой.
[Получено +4 ОС]
Несколько скорпионов тут же развернулись и попытались сбежать, что-то визжа.
Я не позволил.
Догнал первого в три прыжка, наступил ему на хвост и схватил за голову. Рывок — и тело осталось на месте, а голова в моей руке.
[Получено +3 ОС]
Второго я поднял за лапы и швырнул в стену. Удар был такой силы, что панцирь лопнул, словно перезрелый плод.
[Получено +2 ОС]
Третьего снова затоптал, раздавив в кровавую лужу.
[Получено +5 ОС]
Когда последний скорпион пытался скрыться в трещине стены, я схватил его за лапку и вытащил обратно, не взирая на все сопротивления и писки.
Затем поднял его над головой и с силой врезал о землю.
Раз.
