радостно объявляет она, интуитивно беря меня за руки.
— Спасибо, Ольга Валерьевна, — улыбаюсь.
Едва Гюрза подходит чуть сбоку, как Ольга покраснев отпускает меня.
— Я уже слышала! Поздравляю, король Данила! — улыбается леди-дроу.
— Я признателен вам, Гюрза.
Дамы еще поздравляют меня, и мне приходится потоптаться немного на месте, прежде чем наконец вырываюсь на кухню. Да на лестнице застает Булграмм и от души хлопает меня по спине так, что я чуть не вылетаю из собственных ботинок:
— Вот это ты молодец, конунг! Ещё один наследник — и в бой! В смысле — в жизнь. Хо-хо! Вот я помню, когда у меня родился младшенький….
Приходится послушать ностальгические реплики Великогорыча, все-таки главный воевода многое сделал во благо нашего рода.
Наконец — кухня. Схватив долгожданный тортик, заваливаюсь за стол, готовлюсь к святому моменту первого укуса… но не успеваю даже донести ложку до рта, как на мозг наваливается лавина по мыслеречи.
— Поздравляю, Данечка! — Лена сияет восхищением. — Он так на тебя похож, я видела!
пинг
— Молодец, брат! — Катя, сестрица. — Когда крестить будем?
пинг
— Шеф, разреши доложить! Наш славный род обзавёлся новым наследником! Поздравляю, командир! Жив-здоров, по всем показателям годен к величию! — вещает Студень.
пинг
— Это было предопределено, Ваше Величество! Наш народ поздравляет тебя! — чинно сообщает Зела.
пинг
— Хо-хо-холода тебе побольше, граф! — хохочет Ледзор. — Кстати, я знаю недурной способ, как с младенчества закаляться! На мне испробовано, хо-хо!
пинг
пинг
пинг
Я вздыхаю и смотрю на торт. Да что ж вы делаете, демоны во плоти! И главное — ведь не отрубить канал. Вдруг придет важное сообщение, да и…приятно, чёрт побери. Приятно.
Через три минуты я понимаю: фактор поздравлений непреодолим. Сдаюсь и под радио непрекращающейся мыслеречи зову капеллана Роме.
Кровавый Рвач появляется и смотрит, как я грустно ем тортик.
— От всего нашего братства поздравляю тебя, Брара!
— Да-да, спасибо, — киваю, откладывая ложку. — Но давай к делу. Я тебя позвал насчет патрулей. Сокращай их число до пяти…нет, даже трех. Пусть по городу летают редкие большие отряды. А то городская стража может придумать на днях новую акцию. Я сегодня имел разговор с лордом Трибелем. Он настроен очень радикально.
— Понял, — кивает Рома, но всё же, после паузы, решается спросить, скосив взгляд на Ломтика, развалившегося на шкафу. — А что с Багровым Зверем?
— Охоту отменяем, — отмахиваюсь. — Если кто станет спрашивать, почему патрули сократили, скажи, что зверя заметили далеко за пределами города, и пока он не проявляет интереса к возвращению, но часть патрулей вы оставили на этот случай.
— Хорошо, брара! — капеллан бьет себя по груди и уходит.
А я нащупываю в уме ментальную нитку — и вытягиваю линию к Архилу. Связь идёт через браслет из сплава мидасия, который носит брат Эроса. Щиты его я не ломал, но сигнальный канал работает стабильно.
— Сир Архил, — мысленно произношу я. — Я хотел бы получить ключ Совета Домов. Не мог бы ты уточнить как мне его быстрее получить.
— А почему ты говоришь это мне, король Данила? — недоуменно спрашивает сир.
— Потому что лорд Эрос сейчас пляшет от радости — у него родилась дочка. А Димирель занят леди Габриэллой. Так что — почему бы и не тебе? Не нужно быть лордом, чтобы это уточнить в Совете, так же?
— Ладно, — бурчит он наконец. — Уточню. У меня есть связи в аппарате Совета.
Ха, а сир Архил не горит желанием работать.
Проходит немного времени. Архил сам выходит на связь:
— Эм, король Данила? Аллло!
— Я слышу тебя, — усмехаюсь на неуклюжую его попытку связаться по мыслеречи.
— Ключ Совета находится в здании Совета. Его можно забрать без церемонии. Так велел лорд Трибель.
О, конечно, синекрылый так велел. Я уже понимаю, почему. Ему не хочется афишировать передачу ключа и делать мне рекламу. Он боится, что моя слава в Сторожевом городе станет громче. А ему и одному крыла хватает, чтобы комплексовать.
По мыслеречи велю тавров запрячь карету. Пусть здание Совета и недалеко, но топать пешком не престижно для короля. Мне-то пофиг, но херувимы почем-то не уважают тех, кто на своих двоих передвигается. Либо летай, либо каретой пользуйся. А крылья я уже снял.
Тут Змейка подходит ко мне с сияющим выражением лица и протягивает дымящуюся чашку:
— Мазака, коффе.
Ну я как раз тортик только-только съел. Запить бы кофейком.
— Спасибо… Мать выводка, что за дела? — оглядываю нашу нудистку. — Почему ты опять не одета?
Змейка хлопает себя по бёдрам, звонко — там болтается цепочка с кольцами и красными мини-клинками.
— Рр-я одета, фака! — возмущается она, как будто я чего-то не понимаю.
— Этого маловато будет. Иди одевайся — тогда возьму с собой в Совет.
— Уби-и-ивать, фака⁈
— Нет, просто прогуляться.
У Змейки плохо с пониманием, что такое одежда, она может на себя натянуть и шторы, мешок из-под картошки, если ее заставить идти переодеваться, конечно. Сейчас, правда, она натягивает на себя какое-то желтое платье, в котором она даже мило смотрится.
По пути в Совет думаю о Трибеле. Он принёс теневого осьминога на арену, это уж точно. Но насколько лорд участвовал в планировании покушении? Он работает с Лордом Тенью на равных или просто его глупая пешка?
Пока я просто оттяпал у него крыло. Надо понаблюдать за ним немного. Скоро будет ясно, насколько глубоко он погружен в планы Лорда Тени, а там, глядишь, можно будет лорда Небесного Дома и в Легион добавить.
Карета тормозит у широкого крыльца, и я со Змейкой захожу в здание Совета.
Сразу за холлом идем сквозь магическую каменную арку, явно предназначенную для обнаружения запрещённого — что-то вроде детектора.
Подходим к окошку. Самое обыкновенное, как в старых учреждениях из моего старого мира — стекло, рамка, уныние. За стеклом сидит мадам с синими крыльями и тремя подбородками.
— Добрый день, уважаемая. Я пришел за ключом от Сторожевого города, которым должен обладать каждый член Совета Домов, — говорю без лишних церемоний и представлений. В конце концов, местные чиновники должны знать членов Совета.
Она моргает. Лицо — кирпич.
— А где ваше разрешение?
Я молча достаю из теневого портала тонкую папку.
— Прошу, — кладу в окошко. — Официальный протокол с
