они лежали в госпитале. В день моего отъезда сюда, они первый день были дома…. Сергей Ильич, а можно проверить отравлены ли были письма отсюда?
— Сделаю, Любовь Владимировна. Но мне кажется, что подкупил он на почте кого — то, поэтому и письма не доходили.
— Хорошо, продолжайте, Антип.
— Так, я все сказал по первому пункту.
— Хочу задать вам вопрос! Вольную я вам дам, раз вас так подставили и в этом не ваша вина, а больше наш с отцом недосмотр, но мне просто любопытно, что вам даст эта вольная?
Мужчины зло, сквозь нахмуренные брови посмотрели, но промолчали.
— Я от своих слов не отказываюсь, просто хочу понять? Налог вы всё рано будете платить только теперь не графу, а в императорскую казну, это раз, барщину тоже будете отрабатывать, не так, конечно, как раньше, но всё же. Если захотите переехать, опять не получится, пока не найдете на дом покупателя. А для чего она сейчас вам?
— Крепостные не могут устроиться на работу, а мы хотели пойти на завод! — признался один из них, остальные же молчали.
— Поверьте, это не просто праздное любопытство. Мне это нужно знать для того, чтобы начать набирать людей со стороны. Требуется построить завод, так как в этой местности нашли залежи руды. Тут подумала, а зачем я буду брать чужих, если есть свои? Но опять же, после сегодняшнего выступления остерегаюсь иметь с вами какие — либо дела….
Я немного помолчала, чтобы они осмыслили сказанное и тут же разговор перевела на другое.
— Следующий пункт.
— Возвращение денег, которые украл управляющий, — прочитал с листка Антип.
— Список есть?
Юноша молча вынул из — за пазухи свёрнутый лист бумаги и передал мне. Количество людей, записанных управляющим, было на три человека меньше, чем в списке. Нет, я не подумала, что Бурлыкин забыл их записать, вероятнее всего, всё было наоборот. Кто — то решил поживиться.
— Ещё есть вопросы?
— Нам бы определиться с теми, кто отдал завышенный налог.
— Давайте сделаем так. Вы сейчас напишете мне фамилии, а я этот листок оставлю себе и положу в сейф, чтобы на следующий год они не платили ничего. Такой вариант устраивает?
— А что такое фамиии, госпожа? — склонив голову, спросил главарь.
— Э — э—э, фамилия пишется для указания на принадлежность к определённой семье. Вот, как, например, зовут вашего отца?
— Батюшка помер давно, а звали его Василием.
— Вас, наверное, так и кличут дети Василия, значит Васильевы. Вот это и есть фамилия.
— Это связано с отсутствием родового имени у крестьян, поэтому в официальных документах крепостных записывали по имени отца, прозвищу или профессии, — объяснил мне поверенный отца.
Опять прокололась. Да что же за невезуха такая? Ладно переживать будем позже, сначала дело.
— Как вы в деревне друг друга называете, так и пиши, — махнула я рукой. — Теперь возвращаемся к первому и важному вопросу. Ты выходишь со своими людьми и приводишь ко мне по списку тех, кто сказал, что у них взяли деньки за вольную.
Антип кивнул и, махнув двоим помощникам, вышел из кабинета.
— Барышня, у меня есть артефакт, который ложь чувствует. Правда, я его ещё не до конца доработал, но обман он уличит сразу, — подал идею Святослав.
— Сейчас, он при тебе?
— Да, госпожа? Свои недоконченные артефакты я всегда беру в дорогу, чтобы успеть доделать.
Он вынул из кармана выструганную из дерева лисичку и поставил передо мной.
— Ой, какая прелесть! — восхищенно произнесла я и, потянувшись к игрушке, погладила её.
— Теперь, скажите правду, а потом соврите.
Никак не мог Святослав перейти при разговоре со мной на «ты» и периодически путался.
— Ты замечательный артефактор! — произнесла я, и лисичка поменяла цвет на буро — красный.
— Вы сказали правду! — засмущался юноша и опустил глаза.
— В этом имении у меня спрятан сундук с драгоценностями! — сказала следующее утверждение.
Лисичка почернела.
— Теперь понятно, как она работает?
— Конечно! — довольно рассмеялась я, поблагодарив бога, что он помог мне встретиться с этим талантливым юношей.
Ни на одном из семейных крестьян лисичка не изменила своего цвета и вот, наконец, настал тот самый момент, когда зашел молодой человек, которого не было в моем списке.
— Как зовут? — задала я вопрос.
— Так, Есением кличут, сударыня.
— Сколько дал управляющему за вольную?
— Как и все золотой, — ответил он и начал нервничать, хотя мы все молчали, поглядывая на лисичку. Даже Антип не встал на защиту своего соседа.
— Когда это было и где? — вновь спросила я, не поднимая глаз, а главарь крестьян заерзал на стуле, но пока ничего не предпринимал.
Я задала ещё несколько простых вопросов, добившись, чтобы он отвечал быстро, не задумываясь.
— Сколько он обещал тебе за обман?
— Десять серебряных, — на автомате ответил юноша и вытаращил на нас глаза.
Я только предположила, что и в этом может быть замешан управляющий и как оказалось была права. Не представляете, как мне стало после всего противно общаться с ним, что встала и вышла из комнаты, иначе, могла просто придушить на месте. Остальных двоих на чистую воду вывели уже без меня.
Глава 22
Знакомство с призраком предка
Люба
Хорошо, что в кабинете отца имелся почтовый ларец, только немного поменьше размером, чем в столице. Первая эмоция, когда я увидела его, была растерянность, а уже потом подкатила злость. Неужели никто из слуг не мог отправить сообщение отцу, предупредить о самоуправстве управляющего? А Сергей Ильич куда смотрел?
Вот этот вопрос я и задала, когда утром господин Плещеев появился в кабинете. Не стала проявлять недовольство, просто хотела узнать, отчего так случилось.
— Любовь Владимировна, а разве вы не знали, что кроме вашего отца или управляющего никто не мог подходить к ларцу. Изначально так было заведено еще вашим прадедом. Поэтому не надо винить отца, а то я заметил, как изменилось ваше лицо. Завязывался ларец на крови хозяина дома и управляющего.
Я смутилась, ведь поверенный отца был прав, моё возмущение начинало набирать обороты, но после его слов стало стыдно.
— А как же вы могли передавать письма? — справившись со смущением, спросила я.
— У меня дома есть такой же ларец, я пользуюсь им. Оттуда и отправил письмо, после которого вы приехали в Пятигорск, — ответив, он улыбнулся. — Вам надо продолжать взаимодействовать со своей магией. Все ваши смены настроения, это не вы, это ваш дар пытается взять над вами вверх. Магия, словно маленький ребёнок, может ластиться к вам, исполнять ваши просьбы, а порой сделать наоборот, и пока вы не
