и теперь раздраженно дергал пушистым хвостом. К воде некрокот относился с недоверием. На нас смотрел со смесью недоумения и жалости, словно его удивляло наше желание добровольно сидеть в луже.
Клинт где-то нашел плавающий поднос, и теперь мы наслаждались отдыхом. Пожалуй, только сейчас ушло напряжение. Вполне возможно, в моем коктейле алкоголя было больше, чем следовало. Но сейчас мне было хорошо, и я совершенно не хотела об этом думать. Меня не раздражал Клинт, не сводящий с меня взгляд, Лайон, между которым и мной напряжение висело в воздухе. Кажется, брось лишний взгляд и просто заискрит. Даже Ванесса, которая безуспешно пыталась привлечь внимание парня, не бесила. Впрочем, вполне возможно, что исключительно потому, что безуспешно.
Я , и накатила расслабленная нега, я уже начала подумывать о том, чтобы вылезти из воды и вздремнуть на лежаке, укрывшись большим махровым полотенцем, когда мой взгляд поймал какое-то движение под водой. Я сначала подумала, что мне показалось, в бурлящих белых пузырьках воды даже свои колени получалось рассмотреть не всегда, но я все же внимательно уставилась на дно купели и снова заметила, как у слива мелькнуло что-то грязно-коричневое.
– Народ… – прошептала я. – Не хочу никого пугать, но, кажется, у нас какие-то подозрительные гости.
– Трисс, не шути так! – засмеялась Челси, беспечно делая еще один глоток из бокала. – А то у некоторых… – Она кинула взгляд на Ванессу. – Остановится сердечко, и мне придется оправдываться перед ее матерью. Совершенно не то, чего бы мне хотелось делать, когда я наконец-то окажусь дома! Мне своей матери хватит по горло, а тут выслушивай еще чьи-то истерики.
Челси совершенно расслабилась и осмелела, уже не опасаясь задевать Ванессу. Это, видимо, было для девушки в новинку, и она недовольно поджала губы.
Но проблема была в другом, и я, боясь пошевелиться и привлечь внимание твари к голым ногам, ее озвучила:
– Челси, я не шучу. Вот совсем! В воде что-то есть… и мне это совершенно не нравится.
– Я тоже вижу… – напряженно согласился Клинт, изучая что-то в бурлящей пене.
Из бассейна мы выскочили все одним махом, причем, неприспособленная к физическим нагрузкам Ванесса, это сделала первой и отбежала в сторону к насторожившемуся Котичке.
– А я вам говорила, что тут кто-то есть, – истерично выкрикнула она, пытаясь отгородиться от враждебного мира полотенцем, которое держала перед лицом.
Мы не обращали на нее внимания, потому что из слива в каменной чаше вытекало нечто черно-зеленое, похожее на густые сопли, и заполняло собой пространство.
– Это еще что за дрянь? – поинтересовалась Челси с брезгливым любопытством и опустилась на четвереньки возле бортика и пытаясь рассмотреть тварь.
– Да кто же его знает, – отозвался Клинт. – Но нас явно заманили сюда, чтобы мы от нее избавились.
– И мы пойдем на поводу? – хитро ухмыльнулся Лайон, а я в очередной раз поймала себя на том, что шалею от этой наглой полуулыбки. Она невероятно парню шла.
– Конечно, пойдете! – завопила Ванесса из своего полотенечного укрытия. – Убейте это, пока оно не убило меня! Зачем только я согласилась с вами идти!
От этой наглости опешили все. От разборок Ванессу спасла только тварь, которая занимала все наше внимание. Я не понимала, что от нее ждать, поэтому была максимально сосредоточена.
– Боюсь…нам придется пойти на поводу у соседа… – тоскливо заметила я и отступила от края. – Я не знаю, что это, но оно собралось вылезать к нам! Надеюсь, оно не быстрое и не смертельное.
Черно-зеленая субстанция сформировалась в комок и выпрыгнула на бортик с противным и протяжным: «ква-а».
Напротив меня сидела и хлопала глазами огромная, размером с Котичку, жаба. Противная до жути и склизкая от слизи, но на первый взгляд неагрессивная. По крайней мере, выбравшись из бассейна, нападать она на нас не спешила.
Вопли «Боги, какая мерзость, убейте ее!» и «Вау, какой интересный экземпляр, нам надо ее осторожненько поймать», – раздались одновременно.
Так эмоционально отреагировали Ванесса и Челси и. Если на Ванессу даже внимание никто не обратил, то заявление Челси меня взбодрило.
– Ты и это хочешь притащить в пансионат? Там что, контактный зоопарк? Нет уж! Такая пакость мне не нужна!
– Ну, а почему всем можно, а мне нет? – справедливо возмутилась она, хищно наступая на жабу, которая почуяла подвох и растеклась лужей по полу, пытаясь утечь от подруги и оставляя на светлом камне грязно-зеленый след слизи.
– Потому что это самое мерзкое, что я видела в жизни.
– Ты мало видела, – отмахнулась от нее Челси, – А это самый настоящий метаморф. Их осталось очень мало. Нам повезло встретить редкий экземпляр, и я хочу его себе!
– Тут любой экземпляр редкий! – простонала я. – Это же Валенсия! Может, ты найдешь что-нибудь более милое?
– Ничего не знаю. Эту конкретную мы должны мне поймать! Милого не хочу, мне нужен метаморф! Смотри, как она быстро и красиво меняет форму!
– И как ты себе это представляешь? – простонала я, наблюдая за тем, как грязная лужа вытягивается в гигантскую змею.
– У меня есть отличный план, – с энтузиазмом заявила Челси. – Нужна только бочка и крысоса.
– Где ты собралась найти бочку? – устало спросил Лайон.– Очень странные у тебя запросы, однако.
– Я видела! – пискнула со своего места Ванесса. – В одной из саун есть нечто подобное, но она большая и с крышкой. По-моему, эта штука называется запарник.
– Нам маленькая и не нужна, – заметила я, оценивая размер кляксы, которая ползла вдоль стены, оставляя на полу грязный след из слизи. – Нужно посмотреть, может быть подойдет. Вопрос, где взять крысосу меня волнует сильнее.
Котичка спрыгнул со своего лежака и теперь с интересом следил за новой «игрушкой». Но пока не спешил нападать. Пушистый хвост подергивался, а огромные лапы ступали неслышно, когда он подбирался к метаморфу. Одна из пушистых конечностей попала в слизь, и некрокот брезгливо затряс ей, принялся остервенело вылизывать и этим отвлек нас от обсуждения.
– Ну, может быть, получится отсюда выбраться? – с надеждой уточнила Челси, которая, видимо, уже считала метаморфа своим.
– Может, – не стал спорить Лайон. – Но ты представляешь, сколько времени на это уйдет? Пока найдем выход, пока ты выберешься, пока сгоняешь за крысосой. А если по дороге наткнёшься на Алексу или маму?
– Их охраняют крысосы, – не очень уверенно отозвалась Челси. – А в дом я заходить не буду,
– Поверь, Алексе никакие крысосы не страшны, а, значит, и вашим с Ванессой родительницам тоже.
– Тогда на что можно заманить в бочку большую рептилию? – несчастно протянула Челси, провожая взглядом огромную ящерицу, в которую трансформировалась змея. – Насекомое бы сработало. А так?
– Мышка… – предложила я
