Дракона ощутимо тряхнуло сначала вверх, а потом он устремился камнем вниз. Светло-то тут как! Утро, похоже.
— Уиии! — я заорала в голос. Земля все ближе, а дракон и не пытается тормозить, сложил свои крылья, вытянул шею и падает камнем. Ветер выбивает искры из глаз, холодно, зубы противно сжались. Не разобрать, там деревья вдалеке? Попыталась рукой распрямить сложенные, как зонтик, полотна крыльев, ни черта не выходит. Ущипнула в основании крыла, дракон только дернулся, но затормозить и не подумал. Мы падаем, деревья чуть расступились, между ними появилась небольшая лужайка и, кажется, пруд. Черт с ним с драконом, нужно приземляться в воду. Соскочу со спины и попытаюсь изобразить рыбку в полете, может, и выживу.
— Папочка! — заорала я в голос, прикидывая в уме, как спрыгнуть и не разбиться. Громким хлопком распахнулись обратно полотна крыльев, транспортное средство вскинуло могучую шею, меня тряхнуло, пальцы ободрались о костяные наросты. Затормозили. Уф. Планируем над землёй.
— Черт с ним, с обедом. К Императору, пусть разбирается.
— Что? Ты сожрать меня хотел?
— Упаси меня бескрайнее небо от такого! Отравлюсь же! Нет уж, дорогая! Кстати, а ты любишь ленточки?
— Смотря какие? — осторожно заметила я. Нет, ну бред же, разговаривать и лететь на драконе. Такого быть просто не может! Он же не существует! А с другой стороны, я на чем-то сижу? Сижу. Значит, оно есть? Определенно. Похоже, дракона нужно просто принять как данность. Хуже уже точно не будет. А ещё неплохо бы ему понравиться, чтоб не сожрал. И выяснить, где мы находимся заодно. Соберись и просто возьми интервью. Ну, допустим, дракон. Чем он отличается от чиновника? Много чем. Но разговорить можно любого, мне ли не знать? Главное — втереться в доверие.
— Вы такой красивый!
— Пакостница какая! Спасай ее после этого! Уноси от эльфов, рискуя собственной шкурой!
— Почему?
— Самому интересно, на кой черт я тебя подобрал.
— Почему я — пакостница?
— Оскорблять зачем? Я не красивый, я пугающий, грозный, чудовищный.
— А где мы?
— Галактика Орион, третья от звёзды планета. Символьное обозначение на галактической карте на память, увы, не помню.
— Ммм. А до Земли далеко?
— Понятия не имею, где это.
— А откуда тогда ты меня подобрал?
— Мир, захваченный эльфами. На карте той планеты не существует. Она сокровенная.
— А что я там делала?
— Орала спасите-помогите?
— Принципиально, как я там оказалась? Я же…? Нет, ну это бред полный. И домик тот. Они ещё намекали, что я нахожусь на корабле. Черт-те что! Как бы я могла догадаться, что тот особняк — космический корабль? Никак. Кошмар же?
— Тебя украли?
— Я что, похожа на чемодан? Хотя, да, похоже, украли. И тогда выходит, что мой муж — пришелец? Эльф? У тебя есть пить?
Дракон тряхнул головой.
— Есть или пить? Определись уж.
— Пить, а потом есть. Кстати, а почему мы с тобой говорим на русском?
— Белка, мы ментально общаемся! Мыслеобразами. Я даже рта не открываю, иначе спалил бы уже все тут к чертям. Держись крепче, не хотелось бы тебя угрохать.
— Я так не умею! Хотя. Черт! Я же действительно рта не раскрываю! Как так-то!
— Так, значит, для начала все же заглянем ко мне.
Дракон склонил левое крыло вниз и начал облетать высокую гору, поросшую мелколесьем. Вершинки колышутся, солнышко светит, ноги свело судорогой, пальцев от напряжения и вовсе не чувствую. Класс! Вот как меня так угораздило! А все кто виноват? Сама же и виновата. Получай сполна за свою доброту! Нечего было подбирать на улице незнакомца! Красавцы просто так без присмотра на дороге не валяются!
Воздух застрял комом в груди. Такого я ещё не видела никогда. Со второй стороны гора была словно срезана до середины огромным ножом. Разбрызгивая пену, с нее срывался водопад, а по бокам от него сплошь окна, балконы, по фасаду вьется кружевная лепнина. Это дворец? Дом? Или все же гора? Водопад стекает в чистое просторное озеро, посередине которого растут две снежно-белые пальмы.
— Нравится? — фыркнул дракон.
— Волшебно!
— В водопаде я принимаю душ, а в озеро втекает термальный источник — чудесный природный бассейн. А ещё там водятся мелкие рыбки, пираньи, они здорово выедают грязь из чешуек. Но ты, пожалуй, не суйся, могут и палец оттяпать.
— Не сунусь.
— Звёздная пыль очень прилипчива. Не люблю, когда она на мне оседает. Водопад теплый.
На всех парах дракон устремился прямо со мной на спине к своему водопаду. Мы влетели в стену воды и, чуть задержавшись под тёплыми мощными струями, проникли в большой тронный зал. Потолка я просто не вижу, он теряется в высоте. Под ногами ковер из круглых мягких камней, проседающих под широкими лапами зверя, на стенах висит оружие, копья, секиры, мечи. Остального не разберу.
— Идём! — командует дракон и везёт меня по этому бескрайнему залу. Вдоль стен каменные постаменты, стальные ящики, ларцы розового хрусталя, деревянные коробы. У одного такого сказочный змей притормозил, сунул когтистую лапу, поддел когтем здоровый замок.
— Не подглядывай!
— И не собиралась! — уставилась я на содержимое в оба глаза. Ленты, кружева, балетная пачка, заколки.
— Зелёная или алая? — он поднял две широкие ленты.
— Синяя, ближе ко дну.
— Не думала, но подглядываешь. Вот ведь, паршивка, и ленту выбрала самую дорогую! Вон, шитье золотом по краю.
— И давно она тут лежит?
— С половину тысячелетия. Но это ничему не мешает. А впрочем, держи, — коготком от подцепил тонкую ткань и протянул ее за спину.
— Спасибо.
— Обвяжи вокруг талии посимпатичней и бантик на груди сделай. Дай, лучше я накручу.
Мгновение и меня стряхнули по крылу вниз, словно по горке. Пол, действительно, мягкий, а ещё теплый.
— Вставай!
— Тут тепло.
— Пещера сделана на вулкане. Конечно, тепло. Иногда даже жарковато бывает, когда он капризничает.
— Что-то мне тут разонравилось довольно резко. Капризный вулкан — опасное соседство.
— Он не буйный, просто капризничает
