вас не потухнет? – почувствовав искорки, что загорелись между Викой и лучником, Лоис решил нарушить их идиллию, справедливо полагая, что добыча уходит у него из-под носа.
– Дров все равно нет. Малахольный-то опять запропал, – Мингир еще раз оглянулся на темнеющую рощу. – Как бы снова не потерялся, искать его еще.
Словно услышав его недружелюбные слова, на полянку вышел Паша с охапкой сухих дров, ревниво покосившись на Вику, бинтующую Мингиру предплечье.
– Телячьи нежности? – парень бросил ветки у затухающего костерка.
– У Мингира серьезная рана, ему необходима медицинская помощь, – Вика недовольно поджала губы. Она чувствовала себя хозяйкой положения, и придирки остальных членов отряда ее раздражали.
– Мне тоже необходима медицинская помощь, – Павел капризно скривился. – Рука до сих пор болит.
Он показательно покрутил травмированным запястьем.
– И тебя сейчас посмотрю, – Вика проговорила со вздохом, заканчивая перевязку.
– Мне что ли себе что-нибудь поломать? – Лоис скорбно нахмурил лоб, следя за ловкими Викиными руками.
– Я тебе поломаю, – Мингир строго зыркнул на проводника. – Вот покажешь тропу, а потом ломай, что вздумается.
– Тебе нужны антибиотики, – Вика еще раз потрогала лоб Мингира, – у тебя температура.
Лучник неожиданно мягко улыбнулся:
– Мне уже значительно лучше. Правда.
– Ему нужен кровавый корень, он жар снимает, – Лоис брезгливо скривил губы.
– Ты сможешь достать? – Вика тут же вскинула на проводника полные ожидания глаза.
– Сейчас уже точно нет. Темно, – Лоис пожал плечами. – Утром посмотрим, может, что и найдется.
Вика вздохнула. В походном наборе лекарств, что ей собрала в дорогу Марта, жаропонижающего не было. Мингир выглядел осунувшимся, и Вике было очень жаль его. Она не знала, чем еще можно помочь, и очень страдала от осознания своего бессилия.
– Мое запястье, – Павел хмыкнул, видя задумчивое выражение Викиных глаз.
– Иди сюда, – девушка снова вздохнула и потянулась к следующему пациенту.
Пашина рука опасений не вызывала, но для очистки совести Вика наложила ему новую тугую повязку.
– Все заживает, через пару дней будет, как новая, – девушка закрепила последний узел. – Главное, больше не падай на нее.
– Спасибо. А еще я сегодня ногу подвернул на камне. Может, посмотришь? – Паша с надеждой уставился на Вику, но она ответила таким недоуменно-холодным взглядом, что он осекся.
– Я что-то не видела, чтобы ты хромал, – девушка решительно убрала припарки в сумку и направилась к костру, чтобы помочь Лоису с ужином.
Однако ее помощь в приготовлении еды явно не требовалась. Рыжий проводник ловко разделал тушку медуса и водрузил над костром несколько сочных кусков. Над полянкой поплыл соблазнительный аромат жареного мяса. Вика вскипятила воды в небольшом котелке и заварила в нем травы, которые также оказались в походном наборе провианта, что собрала хозяйственная Марта. Судя по запаху, доносящемуся от горячего напитка, получилось что-то похожее на чай. Вика разлила его по кружкам и, взяв две из них, подсела к Мингиру, который, несмотря на жар, что-то мастерил из добытой днем палки.
– Я принесла чай, – девушка поставила кружку на землю рядом с лучником. – Тебе нужно больше пить. Только осторожно, он горячий.
– Спасибо, – Мингир кивнул, не отрываясь от своего занятия.
– А что ты делаешь? – Вика с интересом следила за его руками.
– Лук хочу справить, – стрелок придирчиво осмотрел свою работу. – Не бог весть, какое качество, но это лучше, чем ничего.
– Ого, – Вика искренне удивилась. – А тетиву из чего делать будешь? У тебя ведь ни капрона, ни нейлона нет, – хоть Вика не была знатоком изготовления оружия, но прекрасно понимала, что материалов у лучника явно не хватает.
– Капро… что? – Мингир недоуменно вскинул брови, а затем красноречиво покосился на роскошную Викину косу. – Вообще я хотел просить тебя об одолжении.
Девушка непроизвольно вцепилась в волосы, со страхом посмотрев на стрелка. Тот вымученно усмехнулся:
– Не бойся, мне много не нужно. Я небольшой лук сделаю, для дальнего оружия эта палка все равно не годится.
Мингир вытащил нож, выжидательно глядя на Вику. Девушка неуютно повела плечами, но затем решительно распустила волосы и повернулась к лучнику спиной.
У Вики были очень красивые волосы, длинные, почти до поясницы, густые и шелковистые, цвета спелой пшеницы. Они не раз служили предметом зависти ее подружек и восхищения для недолговременных ухажеров. Виктория, прекрасно осознавая, каким сокровищем наградила ее природа, носила волосы распущенными, только на работе заплетая их в аккуратную скромную косу. Так она поступила и сейчас, поскольку для длинных волос косица была лучшей прической в условиях похода. Девушка вздохнула: похоже, что длинных волос у нее больше не будет.
– Красивые такие, – Мингир колебался, словно ему жаль было портить девичью красоту. Мужчина бережно провел здоровой рукой по волосам Виктории, и девушка замерла от неожиданной ласки. – Но ничего, новые отрастут, – лучник сгреб Викины волосы в пригоршню, и решительным движением обрезал хвост выше плеча.
– Ты чего творишь? – Павел заметил нож в руках Мингира и, не разобравшись, поспешил на выручку.
– Все нормально, Паша, – Вика чувствовала опустошение, хоть и понимала, что ее всего лишь подстригли. – Новые отрастут.
Мингир, то и дело настороженно косясь по сторонам, принялся скручивать тонкий прочный шнур. Девушка с тоской смотрела, как лучник проворно плетет тетиву из ее волос. Раненая рука явно беспокоила его, но не мешала заниматься делом.
– Как у тебя ловко получается, – Вика следила за его пальцами.
– Так не впервой же, – Мингир усмехнулся. Вероятно, вопреки Викиным опасениям, снадобья Марты оказались эффективны, и стрелку стало лучше после перевязки.
– Ну, да, разумеется, – Вика вздохнула. Она ведь почти ничего не знала о своем телохранителе, хоть они уже обменялись с ним спасением жизни друг друга. – Расскажи что-нибудь о себе, – Вика попросила и снова покраснела.
– Что ты хочешь знать? – Мингир не отвлекался от своего занятия, лишь время от времени бросая в заросли внимательные взгляды, словно каждую минуту ждал оттуда нападения. – Моя жизнь не так уж интересна, хотя скучной ее тоже не назовешь.
– Ну, не знаю, – Вика неуверенно повела плечами и покосилась на Павла и Лоиса, которые поочередно бросали на беседующих ревнивые взгляды. – Вот ты уже вроде совсем взрослый…
Лучник развеселился:
– Как ты это поняла?
Вика вконец смутилась, но все-таки продолжила:
– Но я не увидела в поселке твоей жены. И детей тоже.
Веселость лучника как ветром сдуло. Он привычно нахмурился:
– Так нет их. Ни жены, ни детей.
– Почему так? – Вика поняла, что затронула больную тему, но все равно продолжила расспросы.
Мингир пожал широкими плечами и скривился от боли в руке:
– Я же полукровок. Таким, как я, не просто найти пару, мало кто соглашается на подобный союз…
– Сочувствую, – девушка вздохнула, в глубине души радуясь этому
