спустилась, сразу нырнула в темноту, откуда вырвалась стая летучих мышей. Ночное зрение с возрастом стало острее, и я впервые этому порадовалась, осматривая возможные места для тайника.
Как Высший нашёл его так быстро⁈
Мне пришлось буквально рыть носом землю, чтобы понять, что здесь точно ничего нет, а потом ни с чем выбираться обратно в поисках другого места. Однако отчаяние вдруг сменилось небывалым азартом, не давая больше погружаться в тоску, и я пообещала себя, что обойду их всех.
Когда спустя примерно час поисков, вышла к берегу, в моих карманах уже кое-что имелось. Я обнаружила старый драконий схрон под огромным камнем, правда, пришлось сперва сразиться с жутким крабом, но зато я ещё и завтраком себя обеспечила. И вот так, прогуливаясь вдоль воды с добычей в руке, я вдруг заметила, как Рэй ныряет в воду.
─ Что он там делает?
Я подошла к близнецам и Дарнэ, ожидающим оборотня с огромным интересом и предвкушением.
─ Мы вспомнили, что кое-что спрятали у русалок, ─ ответил Сэл. ─ Он сразу рванул в воду.
Русалок? У этих наглых, самодовольных девиц, которые не прочь размножиться с любым, кто забредёт к ним? Этими они и отличались от сирен, никогда не претендующих на чужих мужчин, только если не в качестве еды…
Не знаю, что разозлило больше — желание Астрэя выиграть или тот факт, что эти хвостатые могут его задержать, но это мне жутко не понравилось. Как бы там ни было, но я принялась ждать вместе с остальными, и вскоре начала переживать за оборотня, поскольку он уже давно не выныривал.
─ Разве коты не ненавидят воду? ─ в какой-то момент поинтересовался Кел, нагнетая обстановку.
─ Да он плавает, как рыба, ─ попытался успокоить Высший, сам при этом уже не выглядя таким спокойным.
Но Рэй всё не показывался. Тогда я первая не выдержала и, отдала всю свою добычу драконам.
─ Только попробуйте себе забрать — загрызу!
И, сбрасывая обувь, побежала в воду, сразу направляясь туда, где видела этого кота в последний раз. Доплыла до той точки в считанные мгновения и нырнула, устремляясь всё ниже, не подумав о том, как буду видеть.
Однако морская соль не повредила мои глазам, поэтому трудностей не возникло. А ещё я очень быстро нашла причину задержки оборотня — две грудастые русалки удерживали его своей магией, да ещё и целовали, а тот не мог от них отбиться, просто потому что застрял, одной рукой прижимая к себе небольшой ларец.
Серьёзно?
Эти рыбьи дочери даже не почуяли моего приближения, а сам Рэй уже вряд ли что-то понимал. У него заканчивался воздух, а моя злость только множилась, и вот мои кулаки уже впечатываются в наглые морды двух девиц, явно не ожидающих такого от двуногой.
Они как-то слишком быстро удалились, оставляя мне свою добычу и не желая ввязываться, судя по огромным глазам, распахнувшихся при виде меня. Я же схватила оборотня, выдохнув воздух в его рот, и вместе мы вскоре выплыли на поверхность.
─ Спасибо, что спасла, феечка, ─ улыбнулся Рэй, откашливаясь и снимая с волос водоросли уже на берегу.
─ Я это не ради тебя, ─ фыркнула я, сжимая ларец, впрочем, Астрэй даже не возмутился, когда понял, что я всё себе забрала.
Близнецы даже зааплодировали, а Высший только стоял и улыбался, прожигая меня взглядом.
─ Не откроешь? ─ искушающе спросил Сэлтен.
Пожав плечами, я поддела магический замок, отчего-то не ударивший в ответ зарядом, как бы было с любым, покусившимся на чужое добро, а когда открыла, меня ослепило ярким блеском. Внутри на специальной подушечке лежала единственная вещь.
─ Что это?
─ Он принадлежал нашей маме, ─ сказал Келар, пока я любовалась переливами редких драгоценных камней. ─ Единственное, что от неё осталось. И теперь он твой.
Я не совсем понимала, что всё это значило, потому что назначение у браслета было одно.
─ Но он же… обручальный, ─ подняла растерянный взгляд на них, и тогда заметила, что никто из четверых совсем не удивлён. ─ Вы всё-таки меня обманули?
А я, похоже, опять попалась.
─ Видишь ли, Булочка, никто не может искать драконьи сокровища и найти больше самих драконов, ─ подмигнул он. ─ Поэтому наше общее желание — это чтобы ты приняла наши с Сэлом чувства.
Общее. Желание.
Я что, сплю?
─ С чего это?
─ С того, малышка, что ты — наша Истинная, ─ добил меня второй. ─ Посмотри на нашу метку.
Не веря, я опустила взгляд, и на моей груди в вырезе рубашки вместо рисунка короны светилась золотая чешуйка.
Глава 19
Келар
Булочка была растеряна.
Никто из нас этого не ожидал, но вчера, когда Эмиль принёс Алекс, он первый заметил, как наша метка превратилась в чешуйку, а мы с Сэлом даже не сразу всё поняли.
Лишь рано утром Высший собрал всех нас, четверых, усадив за стол и обо всём поведал.
─ Что ж, примите мои поздравления, ─ нехорошо улыбнулся он. ─ Теперь у меня не будет возможности вас обоих прибить.
─ А так хотелось… ─ хмыкнул Рэй.
─ Значит, это оно? ─ не верил я до последнего, но брат сжал моё плечо, и его мысли врезались в мои бурным потоком.
«Она действительно наша! Я знал… Я всегда знал, что Алекс особенная…»
В книгах предков говорилось, что Истинные драконов — не просто большая редкость. Это настоящее сокровище, партнёр, который всегда будет на твоей стороне, который будет придавать тебе сил, увеличивать твои способности, но всё это вообще не имело никакого значения.
Истинная…
─ И что нам теперь делать? ─ у меня сердце готово было пробить грудную клетку от волнения.
─ Я не думаю, что у вас есть варианты, ─ устало потёр рукой лицо Эмиль. ─ Ваша связь будет только расти, если не закрепите… Вот только есть небольшая загвоздка.
─ Какая? Думаешь, она откажется? Шибанёт молнией и вызовет конец света?
Они с Астрэем как-то обречённо переглянулись, явно не желая сообщать нам всего, но когда мы с Сэлом их слегка подожгли и услышали правду, поверить в неё тоже оказалось непросто.
И вот сейчас мы стояли на берегу, волнуясь, как мальчишки, в ожидании, когда понравившаяся девочка примет подарок. У девочки не было слов. Её выражение лица не предвещало вообще ничего хорошего, однако надежда на лучшее ещё теплилась у нас в душе.
─ Что…? Когда это
