Свидания с вами? – нервно хихикнула я и прикрыла грудь рукой. Вдруг у драконов настолько острое зрение?
Мой маневр не укрылся от ректора. Показалось или глаза его хищно блеснули?
– От вас можно ожидать чего угодно, – припечатал он.
– Взаимно. – Коса нашла на камень. – Притащили же вы меня на бал, позабавились встречей родственников.
– Встреча не состоялась, а я не думал, что вы… Словом, извините, Орланда.
Ушам своим не поверила. Он действительно извинился! Не паясничал, не играл, а с сожалением опустил голову.
– Впредь думайте, – буркнула я. – Тот гад убил мою мать.
– Она покончила с собой без посторонней помощи, – напомнил Тигрий, за что тут же поплатился.
Магия засвербела на кончиках пальцев. Расстроенные нервы и душераздирающие крики сплелись в один клубок, и воспаленный разум дал сбой. Плохо соображая, что творю, подняла руку. Губы беззвучно шевелились, готовые запечатать рот хотя бы одному дракону.
Тигрий помрачнел и шагнул ко мне. Без щита. «Идиот, – пронеслось в сознании, – нельзя так с темной ведьмой!» Только ректор не боялся. Словно не слыша, что формула катализатора уже прозвучала, Крылатый лорд, полностью окрасив глаза в цвет пламени, резко привлек меня к себе. От неожиданности я сбилась, неуклюже взмахнула руками и ощутила вкус его поцелуя. Настойчивые губы не позволяли закончить проклятие. Напрасно я билась в цепких объятиях – с тем же успехом могла воевать с медведем. Пальцы ректора впились в мои плечи. Чужая воля подавляла, заставила приоткрыть рот, довериться жестким обветренным губам. И вот когда я смирилась, включилась в любовную игру, Тигрий отпустил.
Я сжала кулаки от досады. Зачем, если не желаешь дойти до конца?
– Рассчитывали на полноценный поцелуй? – самодовольно усмехнулся ректор.
Могла бы – покраснела бы до корней волос. Как легко Тигрий смел мои запреты, перечеркнул предубеждения! Он подчинил меня, заставил тянуться к себе. И мой язык… Пусть на краткий миг, но… Мерзавец точно это почувствовал.
– Надеюсь, вы на студентах подобное не практикуете? – Надо было что-то сказать, разрушить стену стыда.
– Так как там с нежитью? – насмешливо поинтересовался Крылатый лорд, проигнорировав мой вопрос. Ну да, очередная жертва его обаяния что-то проблеяла. – Или она вам приснилась?
С шумом я выпустила воздух через рот и повернулась спиной к ректору. Упивайтесь подлой победой, лорд Дарел, а я за деканом. Леонтий точно приставать не станет. Дура, сразу бы к нему!
– Орланда! – понесся вслед встревоженный оклик.
Да пошли вы к демонам на ужин, господин ректор!
В самом дурном настроении, промерзшая до костей, я ворвалась в жилой корпус. Опасаясь преследования, без передышки, сориентировавшись на ходу, потопала к апартаментам декана. Надеюсь, он один и со сна не превратит меня в зомби.
– Господин Грир! – забарабанила в дверь, удивляясь, каким писклявым может быть собственный голос. – Это я, Орланда Мей! Вы мне нужны.
Прозвучало двусмысленно, но как есть.
Дверь долго не открывали, пришлось стучать сильнее. Наконец щелкнул замок, явив заспанного Леонтия в одних пижамных штанах.
– Для нормальных людей придумали звонок, – зевнув, укорил он и кое-как сфокусировал на мне взгляд.
А я вот гадала, куда смотреть. Явно не прямо, потому как пялиться на чужую грудь неприлично. Еще эти штаны, они точно надежно держатся на бедрах? Теперь понятно, почему неизвестный выбрал некроманта на роль соблазнителя городского масштаба. Декан сохранил отменную фигуру, очаровал бы даже первокурсницу.
– Эй! – Леонтий прищелкнул пальцами перед моим лицом, вырывая из хоровода странных мыслей. После поцелуя Тигрия они упорно принимали эротический характер.
Только не говорите, что нужно искать любовника! Я надеялась обойтись без него еще хотя бы парочку лет: слишком накладно для психики.
– Орланда, вы мужчину в первый раз увидели?
– Простите, – пролепетала в ответ. Ну вот, опять красная. А все демонов дракон с его поцелуями! – Оно… Я не ожидала просто. Словом, у меня нежить… Наверное, нежить, – уже не столь уверенно продолжила я. – Не могли бы вы посмотреть? Ара ее боится.
– Сейчас!
Сон с декана как ветром сдуло. Прикрыв на пару минут дверь, он быстро оделся и потащил меня по лестницам и коридорам.
– Определенно дрянь! – не доходя немного до нужной площадки, пробормотал Леонтий и коснулся кулона на шее.
Он не снимал его даже на ночь – я не только полоску волос на животе изучала. Только в дверях апартаментов декана зеленый камень не светился как глаз неведомого животного.
– Может, показалось? – с надеждой спросила я.
Магнетизирующий кулон не оставлял сомнений, но очень хотелось ошибиться.
– Всем сразу? – усмехнулся декан. – Вы ведь не просто так в мою дверь колотили.
Взгляд Леонтия мельком скользнул по мне. Некромант нахмурился и уставился на шею.
– Где? – Палец ткнул в грудь. – Где амулет? Мать вашу, Орланда, я не для того его зачаровал, чтобы носить как обычные побрякушки. Вы беззащитны, понимаете?!
– Я знакома с Гранью.
Ну не беспомощная же девчонка, Ара тому наглядное доказательство.
С кулоном сглупила, признаю. Вернулась в расстроенных чувствах, не задумываясь, сняла вместе с сережками.
– В качестве баловства или главного блюда? Поймите, Орланда, прогулка на кладбище ради собственного увеселения – это одно, а охота – совсем другое. Вот вы, когда Врата закрывали, кого-то убили?
Покачала головой, понимая, куда он клонит.
– А кто-то пытался вас убить?
Очередной отрицательный ответ.
– Подводя итог: вы общались исключительно с духами и всякими условно опасными зверушками вроде подражальщиков. – Так называли мелких демонов, копировавших чужой облик. – А тут другое. Нам повезет, если у него только трупный яд, когти и зубы.
– Так Орланде не показалось, оно действительно есть?
Перепрыгивая через ступеньки, к нам присоединился ректор. К счастью, без фрака, а то бы смотрелся нелепо, словно на свидание с нежитью собрался.
Леонтий постучал пальцем по кулону:
– Он никогда не ошибается. Вдобавок – я чувствую. Вот тут, – некромант указал на пол и стены, – черные нити.
Приглядевшись, я заметила шлейф от магии смерти. Резко стало не по себе. Бывают моменты, когда хочется превратиться в хрупкую женщину, спрятаться за спинами мужчин. Сейчас наступил один из них.
Глава 15
Декан двигался медленно, пластикой напоминая большого кота, хотя в обычной жизни особой грацией не отличался. Не медведь – обычный мужчина с обычной же походкой. Но тут… Вампиры бы позавидовали, если бы прорвались в наш мир из-за Грани. Трижды сплюнуть через плечо, конечно.
Впереди Леонтия колыхалось легкое бледно-зеленое облачко, облизывало стены. Декан корректировал его движение пальцами и поворотом кисти, будто прощупывал пространство. Мрачный, непривычно молчаливый ректор тенью следовал за подчиненным. Уродись я мужчиной, тоже бы остереглась лезть поперек некроманта. Магия смерти
