– Во молодцы! Стол освободили, орочьи выкормыши. – Один из светлых явно высказывался в наш адрес. – Помнишь, Рыжий, как мы орков давили?
– Помню! Бабы у них красивые, а сами уроды.
Светлые явно провоцировали Храма. Лекам взял орка за локоть:
– Не вздумай.
Под хохот светлых мы поднялись по лестнице.
Когда солнце коснулось горизонта, я спустился через черный ход на задний двор, в уборную. Сделав свои дела, направился обратно. Навстречу мне вывалили пьяные светлые, видимо, с той же целью, что и я. Я уже почти прошел мимо, когда один из них окликнул:
– Эй, малец, покажи-ка свой меч.
Я молча шел к двери.
– Я кому сказал, рожа придурошная!
– Да ладно тебе, Рыжий, не трогай убогого, – вступился за меня один из них.
– Не знаю как насчет убогости, а вот меч у него непростой, у меня глаз наметан. Стой, кому сказал!
В дверь, до которой я почти дошел, воткнулся метательный нож.
– Следующий тебе тыкву продырявит.
Пришлось остановиться. Светлые подошли. Рыжий выхватил клинок, перехватив мою руку, чтобы не помешал.
– Навозная куча, вот это да! Смотри ребята, да у нашего мага хуже!
– Скажи, паренек, – елейно пропел заступавшийся, – ты ведь давно не жертвовал на святые дела?
Светлые заржали.
– Нам для борьбы с темными силами как раз нужен такой меч.
Ржание повторилось.
– Ребята, да он же, наверное, темный. Да и где взял меч, необходимо узнать, вдруг там еще есть. А, придурок? Есть?
Я понял, что добром не разойдемся. Если уведут – обратно не вернусь. Да и меч жалко терять. Удар кулаком в кадык рыжему, ногой в колено заступнику, вырвал меч у Рыжего, перебил кисть и наотмашь выкинул руку с клинком в область шеи третьему. Кровь забила пульсирующим фонтаном. «Заступник» и четвертый уже стояли с оголенными мечами. Рыжий тоже поднимался с земли, держась за горло.
– Ну все, щенок! Пришел твой день отойти к богам.
Я попятился назад, упершись в стену, сделал шаг вперед. Со спины теперь не ударят. Нападать они начали одновременно явно опытные рубаки. Первые два удара отбил, третий вспорол мне рукав. Вокруг стал гаснуть звук. Несмотря на смену восприятия, медленнее мои противники не стали, даже наоборот – мне показалось, что их движения ускорились. Звуки ударов мечей напоминали растянутый колокольный звон. Еще одна рана – чиркнули по груди. Меч уже горел в руке, явно направляя ману на мое ускорение. Вдруг один из нападавших осел. «Заступник» отвлекся на него, я же в это время успел достать Рыжего по руке, которая тут же обвисла. «Кто-то из наших помогает!» – пронеслось в голове. У «заступника» замедленно отделилась голова и так же слегка замедленно полетела на землю. Я добил Рыжего колющим ударом в грудь и стал выпадать из ускорения.
Когда удалось сфокусировать зрение, увидел давешнего эльфа, вытирающего меч. Я стал медленно сползать по стене.
– Ты бы не садился отдыхать, надо трупы убрать – вдруг кто-то выйдет.
– Не смогу, – пересохшим голосом прошептал я. – Мер пятнадцать не смогу.
Меня начал бить озноб.
– Там в первой справа комнате друзья, они помогут.
– Ладно, пойдем.
Эльф поднял меня с земли и, закинув руку на свое плечо, потащил в трактир. При подъеме на лестницу, навстречу попался трактирщик.
– Перебрал. – Эльф натянуто улыбнулся.
«Какой перебрал, – промелькнула мысль, – Я весь в крови».
Зайдя в комнату, эльф одной фразой умудрился обрисовать ситуацию Храму и Солду:
– Там на заднем дворе четыре трупа, пришлось вашему парню помочь. Убрать бы, пока никого нет.
Храм молча встал с кровати:
– Положи пока сюда, мы приберемся. Солд, пошли.
Было слышно, как орк заглянул в соседнюю комнату и что-то пробурчал. Через три удара сердца в нашу комнату вошел Лекам, а по лестнице вниз застучали сапоги. Через пять мер в комнате снова собрались все. Лекам заканчивал перевязку моей руки.
– Уже? – спросил Лекам.
– Далеко таскать не стали, там их четверо. В конюшне пока спрятали. – Орк, присел на стул.
– Что произошло? – Отец посмотрел на эльфа.
– Хотели меч у вашего парня отобрать, уже в темные его записали. Он с ними сцепился. Первого сразу прирезал, а трое стали его теснить, пришлось слегка уравновесить силы.
– Они что, светлых прирезали? – До Лекама дошел смысл фразы. – Вот скажи мне, Ровный, у вас это наследственное – со светлыми проблем искать?
– Спасибо тебе. Прости, не знаю имени, – обратился отец к эльфу.
– Эллалий.
– Спасибо, Эллалий, сына спас, можем чем-то отблагодарить?
Тут в дверь постучали. Орк встал с оголенным мечом к стене около двери, Лекам прикрыл меня собой – чтобы из двери не видели кровь. Остальные напряглись. Отец открыл дверь. В проеме стоял трактирщик:
– У вас есть полчасти, потом я буду обязан сообщить. Трупы не должны остыть до того, как они приедут. Иначе меня обвинят в пособничестве – они ведь в общем зале гуляли.
– Почему помогаешь?
– Весь поселок помог бы. Шальные были уважаемыми в народе людьми, много кого выручили. Моей дочери мага оплатили, когда она умирала. Хоть кто-то за них отомстил.
– Хорошо, мы тебя поняли.
– Ну что, собираемся? – спросил орк, когда трактирщик ушел.
– Не-э-э, Храм. Здесь останемся, вдруг свидетели нужны будут, – съязвил Лекам.
– Подождите. – Эльф подошел к отцу. – Я помог вам, помогите мне.
Лекам повернулся к эльфу:
– Первый раз вижу эльфа, который о чем-то просит. Это должно быть что-то серьезное. Рассказывай.
– Мне надо выкрасть двоих подростков.
– Выкрасть?
– Да. Или их завтра сожгут. Больше в этом поселке против светлых никто не пойдет. А вы так и так им враги.
– То есть не просто выкрасть, а выкрасть у светлых? Как ты себе это представляешь?
– Через полчасти будет смеркаться, детей не оставят на площади, повезут в дом Шального. Я думаю, много охраны при этом не будет, два стражника и пара светлых. Я все равно попытаюсь, только сейчас у меня шансов почти нет. Растратил магические силы на ускорение, когда вашему парню помогал, а у меня их и так-то почти не было. А без усиления организма магией мне с ними не справиться, они ведь ускорятся.
– Светлые ускоряются?
– Да. Им уже круга два, как егерям, плетение ускорения и накопитель ставят.
– Что думаете, парни?
– Я – за. Давно хотел счет на светлых открыть, – ухмыльнулся орк.
– Я тоже. – Лекам встал, оттирая руку от моей крови. – А то как-то неудобно получается, разумный нам помог, а мы – нет.
– Ну а я из благодарности за жизнь сына тем более – за.
– Я тоже пойду, – вклинился Солд. – А вдруг мою дочь так же обвинят? Может, кто поможет.
– Нет, Солд, ты не пойдешь, – хлопнул его по плечу Лекам. – Во-первых, кто останется с Норманом – его даже ветром качает? Во-вторых, кто предупредит гномов и заберет наших лошадей? Вот вы с Норманом и поедете к ним. И скажи, что, если решат отправиться с нами, пусть подъезжают к воротам, но лучше, если они с нами не поедут. Скажешь, опять убегаем, и на этот раз враг гораздо опасней.
