Мысли так и носились в моей голове, пока не натолкнули на еще одну гениальную идею: победа среди групп поддержки обеспечит мне магию, утраченную после ссоры с Оливером.
— Почему все расслаблены? Другие команды тренируются в поте лица, а вы сидите и перетираете всем косточки? — возмутилась я, когда обнаружила потенциальных победительниц за бесцельной болтовней.
— Разве мы участвуем в конкурсе? Мы думали, ты обеспечила нам проход без всяких препятствий, — возмутилась одна выскочка с густыми бровями.
— К тому же, там нужно десять участниц, а нас всего девять. Или ты хочешь встать в наши ряды? — с надеждой спросила другая фаворитка.
— Вот еще! Начинайте репетировать, а я приведу Антарию, и будет полный комплект, — фыркнула, а затем направилась в общежитие в надежде застать непутевую прислужницу именно там.
Дверь, как всегда, открыла Кассандра Лайн. И когда она успевает работать, учиться, и встречаться с парнями, если все время торчит в убогой комнатушке?
— Собирайся! Девочки выдадут тебе форму и обучат танцу, — сразу приступила к деловому формату общения.
— Блэр, я уже говорила, что не хочу состоять в группе поддержки, — запинаясь, произнесла Антария.
— Учитываются только мои желания, а, значит, тебе придется выступать, — наглость девчонки начинала меня злить.
— Почему бы тебе самой не станцевать? — вмешалась Кассандра, изнывая от жалости к своей соседке.
— Меня ненавидят все учителя, следовательно, вероятность победы слишком мала, — я впервые призналась себе в этом.
— Может, стоит подумать о работе над ошибками в поведении? — вновь встряла рыжая язва.
— Или стоит прикусить язычок? — зашипела я.
— Девочки, не ссорьтесь! Я приду в зал на тренировку, обещаю, — проговорила ослабленным голосом Антария, после чего я кивнула и удалилась. Все-таки мне еще предстоит взаимодействовать с Кассандрой, а перебранки из-за глупостей этому не поспособствуют.
Наконец-то в зале витала рабочая атмосфера. Девушки слегка взбодрились, обретя стимул. Мне пришлось даже выучить несколько их имен, чтобы указывать на недочеты в танцевальной композиции. Близняшек звали Эбби и Тауни, низкорослая девица отзывалась на Шенон, а густые брови принадлежали Фрэлин. Остальная масса так и осталась без обозначений, да я и не уверена, что эти имена не сотрутся через минуту из памяти.
— Что здесь делает рыжая деревенщина? — зашептала Эбби своей сестре.
В зал, действительно, вошла Кассандра, одетая в широкие штаны и короткую кофту.
— Я буду выступать вместо Антарии, — пояснила новенькая, удивляя меня и всю свиту.
— Блэр, разве мы можем принять выскочку? Она просто хочет засветиться в лучах нашей славы, — выкрикнула Фрэлин.
— И что? Вы все здесь греетесь о мою популярность. Лучше переоденьте ее и обучите танцу, — ответила я, поправляя волосы.
Кассандра сконфуженно улыбнулась и кивнула мне в знак благодарности, что не пришлось отбиваться от всех мегер сразу. Лично я сейчас защитила бы ее от кого угодно, лишь бы победить на соревновании и завладеть магией.
Несколько дней, проведенных за тренировками, сотворили из моей команды идеальных конкурентов остальным группам поддержки. Все девочки старались, даже Кассандра, которой это мероприятие совершенно безразлично. Жаль, намерения волшебницы были просты: спасти Антарию от моего гнева. Я поймала себя на еле уловимой зависти и желании иметь такого же верного друга.
— Вы справитесь, — подбодрила фавориток, когда тех вызвали выступить перед членами коллегии.
Желающих побороться за кубок оказалось слишком много, поэтому отборам уделили два дня. Мы выступали третьими после старшекурсниц и главных спортсменок Академии.
Заигравшая мелодия призвала моих подопечных к активным и слаженным движениям, в то время как лица жюри менялись и становились суровее. Я не понимала, что именно не нравится этим напыщенным индюкам, но они остановили выступление, не дождавшись конца.
— Мы стали свидетелями точно такого же танца минуту назад от заслуженных спортсменок Академии. Блэр Темперенс, что вы можете сказать в свое оправдание? — с удушающей строгостью обратился ко мне один из членов коллегии.
Каждая секунда отражалась пульсом в моих венах, ведь я не знала ответа на поставленный вопрос. Впервые действуя честно, не подозревала подобного исхода. Мечущийся взгляд наткнулся на злой и холодный оттенок любимых коричневых глаз. Роланд стоял в стороне и самодовольно ухмылялся. Все это время юноша следил за нашей трудоемкой работой и передавал знания конкурентам.
— Мы хотели показать, что можем станцевать любой танец других групп. Завтра вы посмотрите наш собственный с более качественной программой, нежели те, что вам сегодня предстоит узреть, — сразу же нашлась я, почувствовав прилив сил от испытываемой боли.
Жюри оценили дерзкий поступок со стороны Калипсо, не подозревая, что нам предстоит за сутки сотворить что-то особенное.
— Надеюсь, ты собой доволен? — спросила у Роланда сразу, как появилась возможность.
— Это начало! Хочу, чтобы ты ощутила весь вкус ненависти, оставшийся на моих губах после предательства, — заявил Плохой Король, не понимая, что я и так заплатила за свой поступок, лишившись его любви.
Глава 32. Кассандра
Мама обладала богатым запасом книг по своему предмету, который теперь перешел в мои руки. Иногда мне казалось, что уже могу преподавать травоведение наравне с профессорами Филориума. Покопавшись в груде учебников, отыскала нужный: книга была настолько древней, что от нее исходил затхлый запах, потрепанные страницы норовили скоро превратиться в пыльцу.
Открыла главу про породу нашего Мудрого дуба и отыскала абзац об окрасе листвы. С помощью голубого с черными крапинками цвета дерево предупреждало об опасности. Многие растения обладали пророческим даром, только разгадать послание было не просто. Что такого страшного предрекал Дуб? Касается ли это только Филориума или предсказание носит всемирный характер? Может, планету ожидает природное бедствие?
Сейчас не было времени размышлять на такие глобальные темы, нужно решить проблему земного масштаба, а именно, отказать Ирису в свидании. Дельце кажется не таким сложным, как спасение планеты, но последствия могут быть такого же уровня.
Напрямую поговорить с Ирисом я, конечно, струсила, поэтому решила воспользоваться услугами посланца в лице Роланда. Лучший друг идеально подходит на роль вестника не самых хороших новостей. Думаю, его Нарцисс пощадит в отличие от меня. Не хочется испытать гнев разъяренного Пегаса, по крайней мере, попробую отложить этот неприятный момент.
Роланда обнаружила, как обычно, в окружении падких девиц. Не знаю, что произошло между ним и Блэр, но после расставания парень быстро вернулся к прежнему нелицеприятному амплуа ловеласа.
— Роланд, можем поговорить? — задав вопрос, оказалась под прицелом ненавистных женских взглядов.
— Дамы, прошу меня простить, — извинился Пегас и отошел вместе со мной в сторону. Я была благодарна юноше, что не стал капризничать и спрашивать причины беспокойства прежде, чем удостоить меня вниманием, — что стряслось?
— Я хотела поговорить об Ирисе.
— О, этот молодчик стал не самой интересной для меня темой, когда превратился в занудного романтика, но так уж и быть, — поддразнивал меня Роланд.
— Я хочу попросить тебя… — начала я, вдруг увидела Лулу, стремящуюся к нам, — Лулу?!
— Не думаю, что это прозвище мне подходит, — усмехнулся Роланд.
Лисица запрыгнула на мраморные перила и поймала мой взгляд, установив телепатическую связь.
— Луций просил передать, что сегодня вечером будет занят и запланированную встречу придется перенести, — сообщила Лулу.
— И чем же? Не передал? — проворчала я, обидевшись, что дела Луция считаются весомой причиной, а мои, на его взгляд, нет.
Лулу помотала головой, затем повернулась к Роланду. По неловким движениям юноши я догадалась, что ему стало не по себе от пытливого взгляда лисицы.
