— Она меня гипнотизирует? — спросил Пегас.
— Нет, просто интересуется, как твои дела, — улыбнулась я, решив, не озвучивать чертыханья Лулу: ни один Пегас не смог заслужить ее симпатии.
— Все чудно, как ваши лисьи дела? — неуклюже обратился Роланд к зверю, от подобного разговора ему, явно, было не по себе.
Лисица фыркнула, попрощалась со мной и убежала. Значит, свидание с Ирисом переносить не придется. В душе я даже порадовалась, потому что боялась, что после сегодняшнего отказа юноша больше вообще меня никуда не пригласит.
— Ты, правда, умеешь разговаривать с животными? — задал вопрос Роланд.
— Да, это не так уж и сложно, — призналась я.
— Не лукавь, для этого, действительно, нужен талант, — искренне похвалил парень, — что ты хотела спросить про Ириса?
С ответом я замешкалась, после послания Лулу разговор с Роландом потерял всякий смысл.
— Что любит Ирис? — придумала вопрос, — Хочу сделать ему сюрприз.
— Знаешь, парни не обсуждают такие штучки, — растерялся Пегас, — но есть одна вещь, — Роланд выждал паузу, — камни.
— Камни? — переспросила я.
— Да, он коллекционирует необычной формы или расцветки. Когда мы возвращаемся из путешествия, никогда не заморачиваемся с памятным подарком.
— И привозите ему камни, — улыбнулась я. Эти сведения об Ирисе меня тронули.
— Так и есть. Не знаю, зачем они нужны, может, пытается найти философский камень, — предположил Роланд.
Алхимик Ирис. В этом есть что-то поэтичное. Я знала, что алхимия не уступает по силе магии. Многие колдуны грезили овладеть этой наукой, чтобы изготовить эликсир бессмертия.
Вечером около общежития меня ждала карета аметистового цвета, украшенная позолотой. Запряженные белые единороги с гривой такого же оттенка, как мои волосы, нетерпеливо топали копытами, устав стоять на месте. Я была против использования этих прекрасных существ, но не стала высказывать претензии Ирису, боясь испортить приятный вечер.
— Мы вас заждались, обворожительная леди, — вместо приветствия сказал Ирис и поцеловал мою руку.
— Ты умеешь править каретой? — перевела я тему, почувствовав стеснение.
— Перед тобой бравый кучер, — Ирис выплясал непонятные движения, представляя себя, — или ты боишься ехать со мной?
— В бесстрашии Кассандры Лайн еще никто не смел усомниться, — с вызовом бросила я и забралась в карету. Произнеся фразу, подумала, что нужно поменьше общаться с Блэр, иначе начинаю говорить о себе в третьем лице, как и она.
Ирис, действительно, умело управлял каретой. Мы домчались до «Сладостей и радостей», но не тех, где я работала, а до самых дальних. Мой кавалер объяснил большое расстояние тем, чтобы я смогла насладиться поездкой.
Угостившись любимым черничным пирогом и лавандовым молоком, я убедила Ириса, что сыта, хотя юноша стремился заказать мне всю меню. Сам он уплел жаркое, а на десерт съел ореховый пудинг.
— Соленое или сладкое? — спросил меня Пегас.
— Я больше ничего не хочу, Ирис, спасибо, — отказалась я.
— Нет, это опрос. Ты должна выбрать одно из двух, — пояснил полуэльф.
— Как я могу выбрать? Иногда мне хочется соленого, иногда сладкого, а бывает и все вместе, — не поняла я.
— Ну Кэсси, — проурчал Ирис, — таковы правила игры, просто попробуй.
— Тогда сладкое, — сдалась я.
— Стихи или проза?
— Проза.
— День или ночь?
— Ночь.
— Лето или зима?
— А что даст этот опрос? — все же уточнила я, не любила заниматься бессмысленными вещами.
— Буду знать тебя немного лучше, — улыбнулся Ирис и, заметив мой неодобрительный взгляд, продолжил, — считаешь мой способ глупым? Хорошо, предложи свой.
Честно говоря, я не понимала стремление Ириса узнать меня такими методами. Разве это не должно происходить естественным путем? Нужно только время, а не эти порывистые опрашивания. Но мне был известен один способ быстро узнать характер человека.
— Назови три запаха, которые тебе нравятся, — попросила я.
Ирис задумался, серьезно отнесшись к заданию. Я заметила сосредоточенную морщинку между его бровей и залюбовалась ей, как прекрасным творением.
— Какие запахи мне нравятся, да? Значит, слушай, — Ирис поднял в воздух кисть, чтобы загибать пальцы, — апельсины — раз, инжир — два, утренняя роса — три. Что это рассказывает обо мне?
— Те, кто любит запах апельсинов, очень организованные, любят все планировать заранее и очень злятся, когда что-то идет не по плану, — начала я анализ.
— Правда, особенно им трудно, когда они влюбляются в человека, который обожает рушить планы, — кивнул Ирис.
— Инжир говорит о безрассудной отваге и смелости, а утренняя роса — о деятельном характере и подвижном образе жизни.
— Кажется, ничего нового ты не узнала, — пожал плечами юноша, — как я предсказуем.
— Мне это не важно.
— Хочешь сказать, нравлюсь тебе, какой есть? — дернул бровями Ирис и погладил мою руку, — Все же попробую тебя удивить. Пойдем!
Роскошная карета доставила нас в горы и, выйдя из нее, мы подобрались к обрыву. Взглянула вниз, и у меня немного закружилась голова от огромной высоты.
— Скинешь меня с обрыва? — пошутила я.
— Вроде того, — ухмыльнулся Ирис. Затем поводил рукой в воздухе и над пропастью появились качели, — проверим бесстрашие Кассандры Лайн?
На самом деле, я немного преувеличила, кичась безграничной смелостью. Представив парение над бездной, почувствовала, как тело покрылось мурашками. Ирис продолжал коварно улыбнуться, приглашая вкусить опасную забаву.
— Пойдешь на риск? — подзадоривал меня куратор Хаоса.
Предстать в глазах избалованного Нарцисса трусихой хотелось меньше всего на свете, поэтому подала руку, соглашаясь на воздушное приключение. Ирис с помощью левитации перенес нас к качелям, мы вместе стоя уместились на дощечке и стали раскачиваться. Я первые парила в воздухе, от ощущений захватывало дух. В конце концов, настолько осмелела, что даже рассмеялась. Мой кавалер смотрел на меня с улыбкой, он, явно, остался доволен осуществлением своей задумки.
— Спасибо, что доверилась мне, — прошептал Ирис и поцеловал меня. В этот момент я даже забыла о высоте и просто насладилась моментом.
После неожиданного сюрприза мы доехали до Академии и вздумали немного прогуляться. Звездная ночь располагала к задушевным беседам.
— О чем ты мечтаешь? — спросил Ирис.
— Снова увидеть родителей, — выпалила я, не успев подумать.
— Они же не так далеко. В рождественские каникулы я могу доставить тебя в Шахты, если хочешь, — предложил юноша.
— Спасибо, — поблагодарила я, — а ты?
— Я мечтаю стать дипломантом и прекратить эльфийские войны, — печально вздохнул Ирис, — из-за них моя мать не может видеться с родными, ее признали врагом за брак с отцом.
— Все это так неправильно. Я думаю, люди просто должны быть рядом с теми, кого любят. Мне кажется, это самое естественное, что может быть на свете, — поделилась я своими мыслями.
Этот разговор тронул меня, я остановилась, потянув Ириса за руку. Молодой человек вопросительно обернулся.
— У тебя получится остановить это, — серьезно сказала я, коснувшись лица старшекурсника ладонью, — ты очень мужественный, и у тебя большое сердце.
Ирис озарился радостью, никогда бы не подумала, что мои слова могут для него что-то значить.
— Мне впервые говорят такое. Спасибо, это очень важно для меня, — юноша поцеловал меня в знак благодарности, — ты моя путеводная звезда.
Еще несколько месяцев назад я была Дианой Сол, девочкой, жаждущей мести. Сейчас меня зовут Кассандра Лайн, я студентка Магической Академии Филориум и девушка завидного кавалера. Но моя ли это жизнь? Ирис полюбил не настоящую меня, а придуманный образ, сотканный из лжи и двуличности. Смог бы он полюбить Диану Сол? Мне не узнать ответ на этот вопрос.
Глава 33. Кассандра
Последние дни перед Чемпионатом по водному регби превратили большинство студентов в безумцев. Команда Филориума упорно тренировалась, без сильнейшего игрока в лице Роланда им было сложнее, чем обычно. Я же тоже оказалась причастной к этому важному мероприятию, согласившись вступить в группу поддержки вместо Антарии.
