никуда не уходил, пока я не вернусь, а на ужин съешь двойную порцию. Питаешься, как птенец, а потом в обмороки падаешь…
Не дожидаясь ответа, он вышел в коридор.
- Хорошо, мамочка… - проворчала я, а издалека донеслось грозное:
- Я всё слышу!!!!
Сжалась, удивленно вскинув брови.
Вот это слух!!! Бастиан вообще человек???
Глава 28. Неожиданное признание... в любви
Бастиан
Я чувствовал себя странно. Впервые за много лет мне просто хотелось плюнуть на свою конспирацию и делать то, к чему властно подчиняло сердце.
Полчаса назад я нёс на руках Владу, игнорируя редкие, но пристальные взгляды встречавшихся на пути, и мне было плевать, что обо мне подумают. При мысли о короле и его шпионах я напрягался, но категорически отказывался думать о последствиях. Наверное, зря. Наверное, это моя самая огромная ошибка в жизни, но…
Важнее было то, что девушка доверчиво лежала на моем плече. Возможно, момент ее добровольной откровенности близится…
Но что будет тогда? Она продолжит притворяться мальчиком? Нет, нужно прямо сейчас искать место, куда я мог бы ее отправить. Туда, где её не найдет мой дражайший дядюшка-тиран…
А тут еще близнецы пожаловали. Сегодня же у короля на столе будет подробнейший отчет о том, что раб принца спит в него кровати. Да уж, хороша картина! Впрочем, возможно, это ещё больше убедить дядю, что я безнадёжно потерян, как личность?
Х-м-м… а ведь что-то в этом есть! Что думали обо мне окружающие, мне было безразлично, имело значение лишь мнение короля… Но это не значит, что Владу не стоит убирать из Академии. Как только я найду достаточно надежное убежище, она переедет туда. Надеюсь, прежде мы всё выясним с ней откровенно, и моя пара не станет упрямиться…
В кабинете директора, на удивление, оказалось много народу.
- Ваше Величество! – Спенсер подался мне навстречу, словно самый близкий приятель. – Вы так быстро пришли! Я хочу, чтобы вы познакомились с капитаном наших дорогих друзей – будущим герцогом де Мольер, Эваном де Мольер!
Ко мне обернулся высокий парень – шатен с длинными, слегка вьющимися волосами. Карие глаза сверкали из-под густых бровей, а улыбка на благородном лице показалась высокомерной и хамоватой.
Будущий герцог не понравился мне с первого взгляда. И хотя его облик, как и манеры, был безупречен, но незримое, почти незаметное выражение глаз выдавало в нём подлеца.
- Ваше Высочество, - от изящно поклонился, выражая свое фальшивое почтение. - Для меня безумная честь оказаться в вашей Академии, а моя мечта – сразиться лично с вами в этом замечательном магическом турнире…
Я демонстративно выгнул бровь. Мечта? Врёт и не краснеет? Я чувствовал его лицемерие всем нутром.
Показушное знакомство вызывало подозрение. Но я постарался быть холодно-векжливым, как всегда. Когда же заторопился уйти, прикрываясь делами, Эван де Мольер поспешно рванул за мной, успев бросить в лицо директора целый ворох благодарностей. Скользкий тип!
- Ваше Высочество! – де Мольер нагнал меня в коридоре, заставив остановиться. Я начал напрягаться, но сдержал раздражение. – Простите мою дерзость. Но я должен вам сказать, - Эван вдруг расплылся в улыбке, блеснув белоснежными зубами, - вы мой образец для подражания! Слава о вашем веселье и беззаботности гремит на всё королевство, и я понимаю, почему вы избрали именно это путь! Молодость так коротка, и люди разучились ценить жизнь. Вы один из немногих, кто сегодня бросает вызов ветхим устоям общества и словно взывает к этому миру: хватит прозябать в тьме невежества! Жизнь создана для того, чтобы ЖИТЬ, а не следовать бесконечным глупым правилам. Знайте, я полностью вас поддерживаю и прошу… прошу милости разделить со мной один веселый вечер в приятной компании. Не откажите вашему скромному последователю!
Вся эта пафосная и пылкая речь, признаюсь, совершенно сбила меня с толку. Реально последователь или просто льстец? Но говорит ладно, я ему почти поверил.
Участвовать в очередной вакханалии не хотелось, но... если я откажусь, наживу ненужного врага и ещё больше подставлю под удар всё то, над чем работал все эти годы. Скрепя сердце, я улыбнулся.
- Интересненнько… - проговорил вальяжно, привычно выдавливая из себя ленивую улыбку. – И где будет проходить сие… грандиозное мероприятие?
Эван де Мольер улыбнулся шире. Глаза его победно сверкнули.
- В моем доме, Ваше Высочество! Сегодня, в восемь часов вечера. О вашем возможном отсутствии я договорился с директором заранее, простите мою дерзость…
Ситуация резко показалась мне странной. А значит, пойти стоило. Этот парень слишком рьяно желает меня заполучить. Чего добивается? Я чувствовал, что стоило рискнуть.
- Хорошо, - ответил благосклонно, с королевского плеча. – Я не могу пропустить столь радушный приём...
С этими словами покинул довольного недогерцога, чувствуя, что этот экземпляр подослан ко мне с весьма определенной целью. Скорее всего, меня снова проверяет король. Слухи об изменении поведения просочились во дворец, поэтому в эти дни меня точно ждут испытания. К сожалению, избежать этой проверки не удастся. Придется сделать вид, что играю по их правилам…
Владу придется оставить одну в покоях. Хотя нет…
От меня ждут, что я будку таскать «раба» с собой отовсюду. Неужели придется брать ее с собой? Пожалуй, под боком она действительно будет в бо́льшей безопасности…
***
- Нам нужно поговорить…
Влада смотрела на меня своими бездонными синими омутами, выглядывая из-под моего одеяла. Когда вернулся в покои, нашел её спящей. Умилительно сонное создание мгновенно смягчило моё напряжённое состояние, и я улыбнулся. В груди растеклась нежность…
- Вечером отправимся на вечеринку… – произнес я, любуюсь её смущением. – О ней расскажу за ужином. Пойдём, мелочь! Пора тебя откормить, как следует…
Влада прихлебывала суп из тарелки, настороженно на меня косясь. Иногда она впадала в странную задумчивость, заставляя меня терзаться сомнениями. Может, пора прекратить этот фарс с недосказанностью? Я уже один раза попробовал намекнуть ей, чтобы открылась передо мной, но она испугалась. Может… нужно открыться в чем-то самому, и тогда она откроется мне в ответ? Ведь нам нужно доверия, как можно больше доверия!!!
Эта мысль захватила.
- На мероприятии будут только сливки общества, – осторожно проговорил я. – Не хотел тебя впутывать в это, но… вынужден. Мы сейчас у всех на виду. Если приду один, это вызовет подозрения…
Замолчал, не зная, как правильно выразиться.
- За вами следят… - голос девушки, звучавший иллюзорно хрипло, как у мальчишки-подростка, был наполнен твердостью, выдавая в ней внимательного человека,
