Любой мужчина растеряет всё свое благоразумие при виде таких красот…
Аристократка польщённо улыбнулась, а я почувствовала... гнев. Да, тот самый безудержный гнев ревности, который уже не раз накатывал на меня в прошлом.
Бастиан был сейчас так любезен с дамой! Так восхищён и очарован! А как же он еще час назад признавался мне в любви??? В этот момент ошеломительного гнева я совершенно позабыла о том, что жестоко отвергла его признание...
Выходит, это была лишь подлая ложь? Это и была его хитрая и опасная шутка???
Дошло!
Конечно же! Великий принц шутников и лоботрясов не мог оказаться Ангелом! Стоит признать, что он не столь потерян, как казалось вначале, но и не без греха. Всё разыграл так, чтобы я поверила, будто он влюбился в своего бывшего «должника»! Хотел, чтобы я попалась! Хотел надуть меня и… посмеяться надо мной, а если бы я вдруг, не дай Бог, приняла бы его чувства…
Какой был бы сокрушительный позор!!!
Насупившись, опустила взгляд, а руки непроизвольно сжались в кулаки. Разоблачение намерений принца оказалось крайне болезненным, но принесло вдруг некоторое облегчение. Значит, Бастиан нормальный? В смысле, своих любовных интересов…
Похоже на то…
Дальнейший путь мы продолжили уже втроём. Я держалась немного позади, а бесстыдная аристократка вцепилась в локоть Его Высочества обеими руками. Они о чем-то мило перешептывались, смеялись и… заставляли меня люто ненавидеть обоих.
Хотя стоило бы задуматься, отчего НАСТОЛЬКО бурная реакция…
У входа их поклоном поприветствовал пожилой консьерж, но, когда я попыталась проскользнуть следом, жилистая рука надменного старика преградила мне путь.
- Вход для слуг с другой стороны… - проговорил он презрительно, а я шокировано открыла рот. Что за отношение?
Принц Бастиан беспечно отправился дальше по блистательному холлу с высоченными пятиметровыми потолками, а я осталась на пороге, где меня прожигали взглядом, полным отвращения.
Пришлось свернуть в указанном направлении и отправиться искать вход для слуг.
Бурча под нос весьма нелестные эпитеты, я наконец нашла нужную дверь и едва не столкнулась на входе с одной из служанок, которая вскрикнула и замерла передо мной, задрав голову вверх.
Она была на голову ниже меня и оказалась очень симпатичной. Миниатюрная, но фигуристая, она смотрела на меня, как на… привидение и долго не отводила взгляд. Я смущённо отступила назад и пробормотала «простите».
- Кто ты? – совершенно бесцеремонно уточнила девица, хватая меня за рукав. – Ты не из наших… Неужели кто-то из господ взял с собой слугу? – расплылась в странной улыбке, зарделась, а потом добавила: - А ты хорошенький!
Я ошалела от её откровенности, жутко смутилась в ответ и постаралась высвободить свою руку из нагловатой хватки.
- Да, я прибыл с Его Высочеством принцем Бастианом. Разреши мне... пройти!
Ох, - всплеснула служанка руками. – Так ты служишь самому принцу! Говорят, он поразительный красавец! Смотрю, и слуг себе выбирает под стать!!!
Я закатила глаза. Похоже, мне попалась девчонка, теряющая голову от красавчиков. А значит ветренная…
- Извини, мне пора… - я попыталась протиснуться мимо, но она совершенно наглым образом меня не пропустила.
- Я провожу тебя, - девушка заговорщически мне подмигнула. – А то у нас так легко потеряться. Поместье огромное, заблудишься точно!
Что-то не хотелось идти вместе с ней, но выбора, похоже, не было. Сперва мы вошли в коридор, потом прошли мимо кухни и действительно начали петлять, как в лабиринте. Всё это время девчонка болтала о всяких глупостях, рассказывая о своём житье-бытье, которое мне было совершенно не интересно… Уши приуныли слушать этот навязчивый щебет, стало жарко, потому что поместье оказалось душным и наполненным слишком резкими запахами, но мы наконец вышли на второй этаж, где, видимо, и находился основной зал приемов, и я облегченно выдохнула.
Впереди посреди широкого холла, на треть заполненного аристократами, увидела Бастиана, мило беседующего со стайкой расфуфыренных девушек, и меня снова потянуло на гнев. Причем, гнев иррациональный, совершенно неуместный в моем положении, но я ничего не могла с собой поделать. Злилась на его улыбки, которыми он одаривал окружение красавиц, ненавидела сейчас свою бесформенную одежду и мальчишескую личину…
Кажется, со мной что-то не так…
Не сразу заметила, что служанка, которая представилась, как Мари, дёргает меня за рукав, пытаясь заглянуть в глаза.
Проследив за моим взглядом, она невесело усмехнулась.
- А, понятно! Влюблен в одну их этих куриц, а она ни-ни? Понимаю… Господа никогда не снисходят, до таких, как мы! Так что тебе лучше о своей любви забыть…
Она печально выдохнула, а я как отрезвилась.
Что-то меня занесло. Да что со мной вообще творится-то?
Отряхнулась, вежливо поблагодарила Мари и собралась уходить, а та совершенно бесцеремонно подставила щёку для поцелуя. Я скрипнула зубами от раздражения, но… пришлось целовать. Помогла же она мне пробраться сюда…
Чмокнув румяную кожу, я развернулась и… наткнулась на странный изучающий взгляд.
Принц Бастиан…
Он заметил меня даже издалека и теперь смотрел в упор. Как-то слишком мрачно и нерадостно.
На мои губы наползла торжествующая усмешка. Да, понимаю, что это страшно эгоистично, но… может он ревнует?
Однако, как только я направилась в его сторону, одна из аристократок совершенно нагло коснулась волос принца у виска, и Бастиан… обвил её талию руками, становясь ко мне в пол-оборота.
Меня словно молнией пронзило.
Опять!!!
Руки нагрелись, по пальцами прокатились искры. О нет, кажется, моя магия начинает реагировать на настроение…
Нет, так больше не может продолжаться. Я не хочу ревновать! Принц мне не нужен!!! Я хочу просто уехать как можно дальше от него и никогда больше не видеть!!!
Бастиан отчего-то вздрогнул и резко повернулся в мою сторону. С лица его слетела веселость, а глаза странно блеснули. Выпутавшись из леса девичьих рук, он изящным шагом настоящего лесного хищника отправился прямиком ко мне…
Глава 30. Отпустите меня...
Бастиан
Я был жутко зол и обеспокоен, когда Влада куда-то запропастилась. Узнав у консьержа, куда именно подевался мой «слуга», я едва не заскрежетал зубами от гнева, перепугав бедного старика почти до обморока. Приказав сейчас же найти «мальчишку», я вернулся в холл, потому что того требовали приличия, и десятки людей снова начали сверлить меня любопытствующими взглядами.
Пришлось держать марку: набросить на лицо дежурную улыбку, включить достоинство, граничащее с высокомерием, и направиться прямо в гущу событий, то есть в толпу.
Меня мгновенно обступили знакомые и незнакомцы.
- Ваше Высочество! Как мы рады вас видеть! Ваше Высочество! Какая честь
