мой самый страшный враг будет здесь! Он узнает меня! Не может не узнать! Я не настолько скрыта личиной, чтобы он не распознал во мне свою «невесту».
Первым порывом было броситься обратно в спальню Эмилии, но в этот момент принц Бастиан очень не вовремя схватил меня за руку и мягко прошептал:
- Не бойся и не дергайся! Это хозяин поместья. Возможно, опасен, поэтому нам следует вести себя осторожно…
Я так удивилась его словам, что даже перестала выдираться. Неужели Бастиан… видит грязную натуру этого монстра? Как? Почему? Точнее, каким образом???
Это удивление сыграло со мной злую шутку: убегать оказалось неуместно и невозможно.
Чувствуя, что до моего разоблачения остались считанные мгновения, я запаниковала и… начала лихорадочно работать с личиной. Причем, мысленно! Без взмахов руки, без плетений и произношения вслух – я плела защитный лик просто в разуме, что забирало колоссальное количество сил. На лбу мгновенно выступил пот, пальцы начали подрагивать, как и остальное тело тоже…
О небо, как же я справлюсь? Это так сложно – не перегнуть палку и не довести лицо до состояния уродливой кляксы! Ведь Эван тоже маг, хоть и крайне посредственный. Но если он заметит на мне личину, у него могут начаться вопросы…
Когда до нас оставалась всего несколько его шагов, я вдруг почувствовала, что выдохлась. Какой-то крупицы магических сил не хватило для того, чтобы закончить «отводящее» лицо, то есть такого рода заклинание, чтобы смотрящий на меня в упор не мог запомнить моего облика. Сложнейшая магическая структура, просто шедевр магического искусства, но…
Она вот-вот рассыплется прахом!
В некотором отчаянии я закрыла глаза, противясь неизбежному. И вдруг почувствовала, как горячая и мощная волна силы начинает подниматься из солнечного сплетения. Тёмная магия! Яркая, немного сырая, но… такая огромная!!!
Я схватилась за неё, вплетая тонкие струйки силы в свой облик, и в тот же миг заклинание было закончено.
Перевела дыхание и слегка опустила голову: продолжу отыгрывать роль слуги.
- Ваше Высочество! – противный до дрожи голос Эвана де Мольер резанул по моим ушам.
- Эван… - холодно произнёс Бастиан, поворачиваясь к хозяину поместья всем корпусом и словно слегка загораживая меня от него. – Наконец-то вы появились…
- О, я спешил, как мог! Простите за опоздание. Желаю выразить глубокую благодарность за то, что вы всё-таки посетили моё поместье!
Эван слегка поклонился, блеснув очаровательной полуулыбкой. Большинство женщин считали его неотразимым. Да, внешне он действительно был очень хорош, хотя и не столь прекрасен, как Бастиан. Но в моих глазах «жених» выглядел просто отвратительным, потому что я знала, насколько гнилое и мерзкое у него нутро…
Эван и Его Высочество перебросились еще несколькими ничего не значащими фразами, после чего «жених» перевел на меня вопросительный взгляд, на что Бастиан коротко бросил:
- Мой личный слуга! Влад, — это он уже ко мне, - ожидай меня в общем зале недалеко от входа. Я сам тебя найду…
Стараясь не поднимать лица, я отрывисто кивнула и поспешила прочь, чувствуя, как хмурый взгляд "жениха" буквально буравит меня в спину.
Голова кружилась от всего происходящего. Бастиан отправил меня подальше не просто так! Я это знала! Как? Сама не понимаю, но именно сегодня я, как никогда, ощущала… между нами связь. Именно поэтому я поняла, что принц в курсе моей тайны. Именно поэтому его эмоции наполняли меня сейчас…
Вернулась в общий зал торжества довольно незаметно и пристроилась около входа, как и просил Бастиан. Осматривала господ цепким взглядом. Несмотря на веселье вокруг, я остро чувствовала витающий над головами дух… тьмы, страха, смерти…
Жуткое ощущение!
Бастиан всё не появлялся, как вдруг моё внимание привлекла возня около портьеры неподалёку. Ах да, это то самое место, откуда слуги выходят прямо из кухни…
В зоне видимости появилась девушка. Я легко узнала в ней ту самую Мари, которая привела меня сюда около часа назад. Но сейчас платье девушки было разорвано, а на виске запеклась кровь. Буквально через мгновение позади неё появился какой-то мужчина в одежде прислуги, который стремительно схватил ее за плечи одной рукой, а рот закрыл другой, после чего утащил обратно за портьеру.
Я оглянулась вокруг, но, к своему изумлению, поняла, что никто ничего не заметил, или же все решили сделать вид, что ничего не произошло.
В душе поднялась злость на человеческую чёрствость, но приказ Бастиана находиться именно в этом месте заставил колебаться еще несколько мгновений.
Однако долго я не выдержала. Сорвалась с места, и, достигнув нужного входа, юркнула в него без оглядки…
***
Возня и шум борьбы привели меня на нижний этаж. Здесь было темно, коридоры были узкими, и я уже немного пожалела, что сунулась сюда в одиночестве. Но… оставить случайную знакомую в беде казалось предательством, ведь я, как никто, знала, что такое жестокость и издевательства. Пройти равнодушно мимо я просто не могла…
Наконец, хлопнула дверь, и шум прекратился, но вскоре я остановилась перед входом в подвальное помещение и.. растерялась.
Ведь, зайдя сюда, можно и не выбраться. Однако каково там Мари совсем одной? Если бы в минуты моего отчаяния, когда я лежала в колодце со сломанной рукой или на чердаке, привязанная к перилам, кто-то пришел бы мне на помощь, это стало бы настоящим чудом и счастьем для меня.
Нет, не брошу Мари в беде.
Тем более... у меня есть тёмная магия. Профессор Дайминий говорил, что у меня большой потенциал, а, значит, я довольно опасна. Правда, заклинаний знаю немного, но все они боевые…
В общем, успокаивая себя таким образам, я открыла дверь.
За ней оказалась каменная лестница, ведущая глубоко вниз. На стенах горели факелы, потолок был закопчен огнём.
Издалека послышался сдавленный женский крик, и я решилась. Поспешила вперёд, перепрыгивая сразу через несколько ступеней, и вскоре оказалась перед развилкой. Шум заставил меня свернуть вправо, и я опять побежала вниз. Наконец, я почувствовала, что приближаюсь к какому-то… улью? Бред, конечно, но шум был такой, словно внизу роились миллионы пчел…
Замедлилась и, оказавшись перед резким поворотом, осторожно выглянула из-за него.
Представшее перед глазами зрелище заставило вздрогнуть от ужаса. В огромной подземной пещере стояли клетки, огромное множество клеток, в которых… томились узники. Они стучали цепями, что-то бормотали, а до меня донесся тяжелый магический фон, от которого начало тошнить.
Трое мужчин в длинных балахонах стояли посередине, укладывая на некое подобие алтаря ту самую Мари. Девушка, похоже, была без сознания или же…
Да, она могла быть и
