Винера натянула тетиву, Альда достала стрелу, Анумнис медленно приближался к их позиции с луком на изготовке. Он резко выскочил из-за угла и выстрелил, но промахнулся. Судя по его удивленному лицу, он не ожидал увидеть здесь сразу троих соперников и стрелял наугад. От неожиданности, Альда вместо того, чтобы выстрелить в него, шлепнула стрелой ему по голове. Одними губами Винера спросила: «Что ты делаешь»? Альда виновато прижала ладонь к губам. Ане кивнула головой в сторону ошарашенного парня, призывая к тому, чтобы Альда его коснулась.
«Прости», - тоже одними губами сказала Альда парню и прикоснулась ладонью к его щеке. Анумнис ошеломленно сел на снег, когда увидел свою копию перед собой. Взглядом Винера напомнила ему, что нужно молчать. Но Анумнис не из тех, кто подводит свою команду.
Примерять на себе большое и неудобное тело молодого мужчины очень некомфортно, чего стоят только эти огромные ручищи. Как они вообще оружие держат? Это даже если не задумываться об остальных частях тела. Бр. Рука Альды-Анумниса держала лук больше, чем ее собственный и, на первый взгляд, тяжелее. Но крепкие мышцы Анумниса позволяли ей не чувствовать неудобства, связанные с тяжестью. Очень сильно девочке захотелось побывать в теле Котта.
- Иди уже, - нетерпеливым шепотом напомнила Винера.
- Нуми, что у тебя? - поинтересовался Терваль.
- Чисто, - пробасила Альда, слегка переборщив с интонацией. Но никто не придал этому значения.
- Ай! – с медвежьей площадки послышался недовольный возглас. Видимо, Ена на алькере не теряла времени.
Альда посчитала, что им нужно обезвредить пятьдесят семь человек.
Терваль громко крикнул:
- Чисто!
В ответ послышался голос Гимона:
- Чисто! Ай!
Гир Гимон получил красную отметину от Винеры. С разных сторон послышались глухие звуки ударов стрел о тела и недовольные возгласы ребят. Шесть человек первого ранга и двух второго ранга удалось обезвредить. Гир Тарм велел занять места на позициях в укрытии.
- Откуда летели стрелы? – спросил у Альды Терваль из их общего укрытия.
Она показала в противоположном направлении от Ане и Винеры. В ту сторону сразу полетели несколько снарядов. Фар сидел рядом безучастно.
- Почему не стреляешь? – поинтересовалась девочка, заключенная в мужское тело.
- Я не могу стрелять по Альде.
Тяжело вздохнув, Альда стала искать одиночное укрытие. Она перебежала на противоположную сторону и чуть не получила стрелу от Ены. Рыжеволосая же не знала, в каком обличии сейчас Альда.
- На алькере! Одна из них на алькере! – закричал Котт.
Для Альды открылась прекрасная возможность выстрелить в спину парню, но рука не поднялась. Теперь она поняла, что испытывал Фар, отказываясь участвовать в состязании.
- Вы трое, к алькеру, - приказал Терваль.
Парни прицелились в сторону Ены. Альда решила рискнуть, зарядив две стрелы, и попала по двум своим товарищам. Быстро спрятав голову за сугроб, она услышала:
- Вот дреяггх! – выругался Тарм и выстрелил несколько раз в сторону Альды.
Терваль в это время атаковал алькер. Винера, пока синяя команда отвлеклась на алькер, обезоружила семь человек из отряда Тарма.
В Ену попал Котт, очень сильно кинув снаряд с краской. Девушка злобно пнула стену постройки. Дрюша радостно похлопал Котта по спине и получил стрелу от Альды. Он посмотрел в сторону девочки и увидел Анумниса, который игриво ему подмигнул. По правилам, Дрюк не мог помочь своей команде, после того как получил красный отпечаток, поэтому он злобно пригрозил Альде кулаком. Потеряв друга, Котт бросился в укрытие и столкнулся с Фаром.
- Долго собираешься прятаться? – глумливо спросил Котт.
- Вали отсюда, пока не получил.
- Я должен испугаться?
- Должен, - Фар ударил Котта под дых.
Котт задохнулся, но ответный удар в скулу не заставил себя ждать.
- Прекратите, - Альда подбежала к ним, чтобы разнять.
- Не лезь, Нуми!
- Я не Нуми, - строго посмотрела на них девочка.
Котт по взгляду сразу понял, кто перед ним.
- Альда? Но как?
- Не время объяснять.
Она хотела выстрелить в них обоих, чтобы вывести из игры, но решила предоставить эту возможность Винере.
Отряд третьего ранга почти весь пал под скрытыми ударами Альды и Винеры. Остались только Тарм и Котт. В отряде второго ранга остался лишь один участник – Нидриг. Терваль и Фар - единственные, в кого не попали из волков.
- Где мелкая девчонка? – орал Тарм.
Винеру и Ане он уже видел, но не попал. Фар и Котт злобно переглянулись. Никто из них не выдал Альду. Винера выглянула из своего укрытия, целясь Тарму в грудь. Отважный Нидриг принял удар на себя, защищая гира. Выстрел Фара не заставил себя ждать – Винера получила синюю отметину. Вся надежда теперь на Альде. Ане совершенно не умела ни стрелять, ни метать. Котт, Фар и гиры укрылись за баррикадой из снега, которую слепил третий ранг ценой своих жизней.
- Анумнис, сюда, скорее, мы тебя прикроем, - крикнул Тарм.
Альда побежала к ним в укрытие. Фар и Котт напряженно молчали. Тарм и Терваль в разных направлениях начали обстреливать пустые места, чтобы девушки не попали в Анумниса.
Добежав до укрытия, Альда уже четко решила, что не выстрелит в Котта, пусть это сделает Ане. Внезапный выстрел от Альды-Анумниса получил Тарм. Терваль удивленно спросил:
- Что ты делаешь, Нуми?
- Это Альда, - услышала голос Ане девочка.
Их осталось пять.
Терваль направлял свой лук то на Ане, то на Альду, не решаясь отпустить стрелу. Котт запрокинул руку с мешочком краски в сторону Ане, туда же направлена стрела Фара. Альда прицелилась в грудь Тервалю. Чародейка, не думая, швырнула свой мешочек в гира и поставила щит, который разрушила стрела Фара, а мешочек Котта оставил след на руке волшебницы.
Перед Альдой стояли Фар и Котт, не успевшие перезарядиться. Девочка знала точно, что Фар не выстрелит. Если перебороть себя и выстрелить в Котта, а потом в Фара, то победа обеспечена. Нет! Какая из нее хранительница, если она будет стрелять в своего воина! Никогда Котт не получит от нее стрелу!
Все «погибшие» в бою напряженно наблюдали за движением наконечника стрелы Альды. Ее выбор решал судьбу состязания. Котт уверенно смотрел в глаза Альды-Анумниса. Во взгляде Фара читалась мольба. Уверенно девочка направила стрелу на Фара и выстрелила ему в грудь. Альда разжала пальцы. Лук упал в снег. Котт тоже бездействовал.
Когда стало понятно, что ни один не выстрелит, «погибшие» разочарованно застонали. Больше всех расстраивался Анумнис. Это ведь его тело не стало делать победный выстрел.
Гир Дипат вернул всем хорошее настроение, объявив этот день выходным.
Радость от выходного длилась до самого вечера, не отпуская юных бойцов.
После ужина Альда и Котт, держась за руку, направлялись в общий зал, где их ждал Дрюша. Навстречу им шел Фар и презрительно сверлил взглядом Котта. В широком коридоре они не смогли разминуться, со всей силы ударив друг друга плечами.
- Ты не видишь, куда прешь? – рявкнул Фар.
Альда предостерегающе сжала ладонь возлюбленного.
- Иди, куда шел, - Котту самому не хотелось ввязываться в бесполезные споры.
- А я пришел! – он толкнул парня.
Еще чуть-чуть и Фар от напряжения взорвался бы, казалось, он специально провоцирует Котта.
- Прекрати, Фар! – Альда встала между ними.
- Прячешься за девчонкой! От тебя я другого и не ожидал.
Котт отодвинул Альду и со всей силы пихнул Фара в грудь. Тот отлетел на несколько шагов назад. Мышцы на руках Котта напряглись, брови нахмурились. Фар не ожидал отпора, на лице появилось удивление, которое быстро сменилось агрессией. Он занес кулак для удара, когда в зале появился гир Тарм. Волосы взлохмачены, глаза бегают в поисках чего-то или кого-то, не задерживаясь в одной точке.
- Что я вижу? Два парня сцепились из-за девчонки.
