Альда бросилась обнимать Ане, а потом Ену. Подарки замечательные, а самое главное, полезные, особенно для нее.
- Ты больше ничего не хочешь ей сказать? – Ена толкнула в бок сестру.
- Ах, да! Чуть не забыла. Действие первых двух зелий длится ровно семь лет.
- А почему именно столько?
- Потому что это число Магии.
- Что это значит?
- В Магии большое значение принимает число семь. Действие основных зелий всегда семь. Семь дней, месяцев, лет. Да и вообще, много всего связано с этой цифрой. Семь направлений магии: черная, белая, материальная, лечебная, стихийная, пророческая и некромантия, - перечисляя, Ане загибала пальцы. Особо сильное магическое число удвоенная семерка. Например: седьмой сын седьмого сына – это непревзойденный маг, который может овладеть любой магией. Некоторые проклятья и заклинания, если их не прекратить, со срока семь переходят на семьдесят семь дней, лет, месяцев.
- Кстати, - вмешалась Винера, - у магии хранительниц тоже есть семерка, я и не знала, что она настолько значима.
- Что за семерка? – поинтересовалась Альда.
- Если твой воин умирает, то у тебя есть всего лишь семь мгновений, чтобы осознать и принять свою смерть. То есть считаешь до семи и все, тебя нет.
Альде понравился рассказ Ане про магию, захотелось послушать что-нибудь еще. Но не только Альде это показалось интересным, Винера тоже решила поддержать разговор.
- А какие еще бывают магические числа?
Ена тяжело вздохнула. Ей, наверное, тоже хотелось рассказать о чем-нибудь, что она хорошо знала, но из-за проклятья сделать этого не могла. Поэтому она взяла одну из книжек, которую отложила для Альды Винера, и улеглась на кушетку, закинув ногу на ногу.
Остальные поудобней расположились на ковре возле кушетки и Ане начала рассказ:
- Есть еще две волшебных цифры. Число Жизни и Число Смерти. Жду ваших предположений о том, что же это за число.
Альда задумалась. Может быть, если сначала существовали Жизнь и Смерть, то их магические цифры будут один и два. Винера опередила ее с ответом:
- Я думаю, что число жизни это пять. Что-то вроде пяти жизненных этапов: первый вздох, первый шаг, первое слово, первая любовь и первая близость.
- Мне кажется, - сказала Альда, - что число Жизни, это один. А число Смерти два. Раз – рождаешься, два – умираешь.
Ане улыбнулась.
- Ближе к правде была Винера. Ты права на счет этапов. Но они немного другие – рождение, молодость, зрелость, старость. Четыре. Также как и времен года – весна, когда все цветет; лето, когда набирается сил; осень – время урожая; зима – время сна и увядания. Четыре времени суток – утро, день, вечер, ночь. Это все – Жизнь. И она связана с четверкой. По поводу числа Смерти многие спорят, но большинство склоняется к шести.
- Почему?
- Основные доказательства - это неживые явления. Например, солнце или снежинка. Если присмотреться, то они имеют шестиконечную форму. Но волшебники материальной магии отрицают эту теорию, так как делят магию на три части: живое, неживое и мертвое. Солнце и снежинки относятся к магии неживого. А Смерть связана со всем мертвым.
- Каким видом магии вы с Еной владеете? – поинтересовалась Альда.
- Ты еще не догадалась? – насмешливо спросила Ена.
- Не ворчи. Мы маги стихии, - терпеливо пояснила Ане. – Но это не значит, что мы не можем пользоваться другой магией. Просто не можем ей овладеть в совершенстве.
- Может, лучше поговорим о том, что завтра наденем на бал? – Ена резко решила изменить тему разговора.
Оставшееся свободное время девушки обсуждали свои наряды на завтрашний бал.
Вместо боевой тренировки сегодня гир Дипат велел всем собраться в общем зале для разучивания общего танца, который завтра непременно придется всем исполнять. В качестве трубадура, ко всеобщему удивлению и одобрению, выступал гир Терваль. Гир Гимон показывал движения и для их демонстрации пригласил в качестве партнерши, конечно же, Ену. К вечеру она сменила свой вызывающий наряд на более скромное длинное бордовое платье с корсетом.
Сначала Гимон и Ена станцевали медленную и нежную павану, а потом задорную мореску. Мореска без колокольчиков выглядела довольно нелепо. Альда с ранних лет наизусть знала эти движения. Прифил серьезно занимался ее воспитанием в детстве, поэтому разбуди Альду ночью и попроси станцевать мореску, она без запинки бы станцевала ее и не ошиблась.
Альда от души посмеялась, когда Гимон и недовольная Ена делали вид, что танцуют мореску в хороводе.
Когда настала пора разучивать движения паваны, половина мальчишек, расталкивая друг друга, побежали к Альде, чтобы пригласить ее в качестве партнерши для танца. Дрюша даже опустился перед ней на колено. Естественно, изящно Альда подала руку Котту. Вторая половина бросилась в Винере, чуть не сбив ее с ног. Беловолосая красавица, как и Ена, у многих была предметом воздыхания. Внимательно оглядев претендентов, Винера выбрала самого старшего из них – Анумниса. Он горделиво посмотрел на остальных и повел свою даму за талию на место танца.
Все взгляды отвергнутых переметнулись на последнюю девушку в зале. Во взгляде Ане читался испуг, как у единственного зайца в лесу, на которого охотится стая голодных волков.
- Ты, - она, не глядя, ткнула пальцем в первого попавшегося. Им оказался велис второго ранга – низкорослый и жилистый Нидриг. Уверенно он подошел к Ане, поклонился и подал руку. Девушка вежливо подала свою ладонь в ответ.
Остальным велели поделиться на пары между собой.
К вечеру движения, с грехом пополам, разучили и ребята толпой отправились на ужин. После бани Альда и Котт договорились погулять.
Вечером, отмывшись дочиста, Альда отправилась в общий зал, чтобы дождаться возвращения Котта. За чтением, девочка не заметила, как зал заполнился мальчишками, но Котта среди них Альда не увидела. Что-то оживленно обсуждая, в зал зашли Дрюк и Бреб.
- О, Альда, а где Котт?
- Что значит, где Котт? Я сама его жду.
- Он сказал, что пошел с тобой гулять.
Сердце Альды взволнованно забилось. Если Котт сказал, что пошел с ней, но его здесь нет, то где он? Дрюша тоже выглядел озадаченным.
- Помочь тебе найти его?
- Нет, я сама.
Альда почти бегом пустилась на задний двор, где они с Коттом обычно гуляли. Распахнув двери, она увидела вдалеке два размытых силуэта. Подойдя ближе, она убедилась, что один из них принадлежит Котту, а вот второй обладал явно женскими очертаниями. Кого-то этот силуэт ей напоминал. Котт вдруг обнял эту девушку, притянул и поцеловал. Поцеловал так, как целует ее! Какое ужасное зрелище! Как он мог! Альда не верила своим глазам. Может, это не Котт? Голос разума говорил, что сомнений в том, что это он, нет. Но ведь этого не может быть. «Котт любит меня!», - пронеслось в голове. Подойти или сбежать? Гордость говорила уйти, а сердце просило разобраться. И она его послушала. Альда уверенно зашагала к ним, сердце норовило выпрыгнуть из груди, колени предательски дрожали, а тело будто сковали цепи. Неужели, это все? Альда начала придумывать различные исходы этой ситуации. Выйти замуж за орка или за Фара? Глупые мысли сейчас казались невероятно разумными и искали место в голове Альды. По мере приближения Альда поняла, что Котт целуется с ней. Но как это возможно? Что происходит? Постепенно силуэт девушки начал меняться: она стала выше, волосы длиннее, появились кудряшки и увеличилась грудь. Котт, почувствовав изменения, отпрянул и от неожиданности остолбенел.
Глава 5.5
- Почему ты остановился, милый? – прощебетала Ена. Она невинно оглянулась по сторонам и, увидев Альду, притворно прижала ладонь к губам. – Альда, что ты здесь делаешь?
Испуганно Котт посмотрел в сторону девочки. Невидящим взглядом Альда уставилась в пространство, где только что губы Ены и Котта сливались в поцелуе.
- Вам, наверное, не стоит сейчас мешать? – хихикнула Ена и стремительно упорхнула в замок.
