сразу продолжил мужчина, бросив в сторону выхода украдкой взгляд. — С ним лучше не связываться, он... Скарлетт, я всего лишь купил дешевый табак, а в накладной указал сумму втрое больше. Мне нужны были деньги, но я не брал яд, не добавлял его в тот проклятый мешок! — голос Вильяма сорвался на хрип. — Я вообще ни разу не был на складе, обычно туда ходил только Мэттью, Томас и однажды Молли... И расписку я не видел, весь кабинет перерыл, но ее нигде нет! Я...
— Зачем Молли ходила на склад? — спросила, рывком поднимаясь со стула. — Что ей там было нужно и когда она там была?
— Ты думаешь... нет, Молли любит Мэттью даже больше чем меня, хотя я ей родной брат, — натужно рассмеялся Вильям, но этот смех прозвучал фальшиво и надломлено. А в глазах мужчины промелькнуло что-то похожее на страх, быстро спрятанное за показной веселостью. Он судорожно сглотнул, а пальцы, до этого теребившие пуговицу жилета, сжались в кулак так, что побелели костяшки.
— Так когда? — настояла, в два шага преодолев разделяющее нас расстояние. Теперь я могла видеть капельки пота, выступившие на его высоком лбу, и как дрожат его руки.
— Не знаю, не помню, — рассеянно проговорил мужчина, ладонью взъерошив свои волосы. — Может за неделю до этого...
— Почему она уехала к тетушке, насколько мне известно, она ее на дух не переносит, — продолжила допрос, замечая, как при упоминании сестры зрачки Вильяма расширились от плохо скрываемого беспокойства.
— Не знаю, сказала, что не может находиться в Бибери, когда Мэтт там, — его голос звучал глухо, словно сквозь толщу воды, а взгляд метался по комнате, избегая встречаться с моим.
— Вильям, зачем ты сюда пришел? Рассказать, что не подставлял Мэттью? — вкрадчивым голосом произнесла, вперившись в него пристальным взглядом. В утренней тишине гостиной мои слова прозвучали как щелчок взводимого курка. Солнечный луч, пробившийся сквозь тяжелые шторы, упал на его лицо, высветив капельки пота на висках и нервно подрагивающую жилку на шее.
— Нет... да! Скарлетт, та ищейка, что привез с собой мистер Флетчер, он опасен, — его голос сорвался на последнем слове, а руки, до этого теребившие пуговицы на жилете, безвольно повисли вдоль тела.
— Я знаю, — ровным голосом произнесла, скривив губы в кровожадной улыбке и, выждав паузу, добавила: — Уверена, ему удастся найти истинного виновного, и Мэтт будет свободен, разве ты этого не хочешь?
— Да, но... — он запнулся, его взгляд заметался по комнате, словно в поисках спасения, а воздухе повисло почти осязаемое напряжение, нарушаемое только тиканьем напольных часов да прерывистым дыханием моего собеседника.
— Что, Вильям, что? Что ты скрываешь? Поделись, и уверяю, тебе станет легче, — гипнотизировала мужчину, не сводя взгляд с его лица, на котором, как в открытой книге, читалась внутренняя борьба. В этот момент он напоминал загнанного зверя, который понимает, что выхода нет, но все еще ищет лазейку для спасения.
— Молли приходила на склад не одна, — с шумом выдохнул Вильям, вдруг сжавшись, словно от удара под дых, и испуганно заозиравшись. Его лицо побледнело, а в глазах появился тот особый блеск, который бывает у человека, сказавшего больше, чем следовало.
— Это была Луиза, — произнесла, едва успев заметить промелькнувший ужас на лице мужчины.
— Нет, я не видел. Просто Молли упоминала, что заходила туда не одна, — сердито буркнул Вильям. Его лицо побледнело, а губы сжались в тонкую линию, словно он изо всех сил пытался сдержать непрошеные слова. Круто развернувшись, он рванул к двери. В поспешности, с которой мужчина покидал комнату, читался неприкрытый страх — страх человека, знающего гораздо больше, чем он был готов признать.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Вильяма, я медленно опустилась в кресло. Его неожиданный визит и странное поведение только укрепили мои подозрения. За чашкой остывшего чая, я принялась складывать мозаику из имеющихся фактов.
Итак, Молли и Луиза были на складе за неделю до трагедии. Молли, которая обожает брата, внезапно сбегает к ненавистной тетушке. Вильям, запуганный и нервный, приходит предупредить якобы об опасном следователе. Все эти детали складывались в тревожную картину, от которой по моей спине пробегал холодок...
— Миссис Скарлетт, — тихий голос мисс Роуз вывел меня из задумчивости. — К вам мистер Джордж.
— Проси, — ответила, мысленно благодаря судьбу за своевременный визит друга.
Джордж вошел стремительно, его обычно безмятежное лицо было непривычно серьезным, а взгляд растерянным. — Я только что от следователя, — заговорил мужчина без лишних предисловий, опускаясь в кресло напротив. — Он обнаружил нечто интересное в финансовых делах Бернардов.
— Я тоже кое-что узнала, — отозвалась, и, чуть понизив голос, пересказала разговор с Вильямом.
— Хм... Грейс рассказала о твоих подозрениях, и я склонен с ними согласиться, — задумчиво протянул Джордж, барабаня пальцами по подлокотнику.
— Нужно срочно поговорить Молли, — решительно произнесла, поднимаясь с кресла. — Уверена, она ключ ко всему этому делу.
— Да, ты права, — мрачно отозвался Джордж. В этот момент в дверь постучали и в гостиную вошла взволнованная мисс Роуз, дрожащими руками вручив мне листок, на котором жесткими типографскими буквами было выведено:
«Молли Блэр найдена мертвой в доме миссис Агаты. Предположительно самоубийство»
Глава 33
— «Молли Блэр найдена мертвой в доме миссис Агаты. Предположительно самоубийство» — глухим голосом зачитала послание Джорджу, с трудом осмысливая произошедшее. Буквы на бумаге расплывались перед глазами, а руки, державшие листок, предательски дрожали. В комнате вдруг стало нечем дышать, будто весь воздух разом выкачали, оставив лишь гнетущую пустоту.
Роуз, обычно такая сдержанная и собранная, застыла у двери, прижав руку к груди. Ее лицо, и без того бледное, стало совсем белым, как накрахмаленный воротничок ее платья. В глазах экономки застыл неприкрытый ужас — казалось, только сейчас, после этой новости, она в полной мере осознала весь кошмар происходящего с Мэттью. Ее губы беззвучно шевелились, словно в молитве, а морщинки вокруг глаз стали глубже от внезапно нахлынувшей тревоги.
— Кхм… я пошлю сообщение мистеру Флетчеру, — ошеломленно проговорил Джордж, торопливо доставая из внутреннего кармана сюртука записную книжку. — Нужно, чтобы его люди проследили за Вильямом. После того, что случилось с Молли...
— Да, и нужно сейчас же отправиться к травнице, — кивнула, с трудом сдерживая дрожь в голосе. Известие о
