Как всегда, с идеальной укладкой, с подведенными серыми глазами и острым маникюром. Когда их взгляды встретились, Алиса заметила, как сжались губы матери, как вытянулось лицо и какими порывистыми стали движения. Девушка встала и спустилась с крыльца, приближаясь к ней.
– Я тебя не ждала, – ответила мать, осматривая дочь. – Ты в этом приехала?
– И тебе привет, – сказала Алиса со вздохом.
– Зачем приехала?
– Я не могу навестить родной дом и свою мать?
– Не мели чушь. Тебя не было здесь три года, – на тон ниже сказала женщина, приблизилась и, вцепившись острыми пальцами в щеки дочери, окинула взглядом ее лицо. – Могла хотя бы тоналку нанести. Минутное дело, господи…
– Я приехала не за этим, – сказала Алиса, отбрасывая руку матери. – Мы можем поговорить?
– О чем?
– О тебе. Я ведь толком ничего о тебе не знаю.
– С чего это ты вдруг начала интересоваться мной? Двадцать четыре года не интересовалась, и тут – на тебе! – свершилось.
– А для этого должен быть повод?
– У тебя – разумеется.
– Боже, – взмолилась Алиса. – Мы так и будем стоять на улице или зайдем в дом?
– Что именно тебя интересует?
– Я хочу больше узнать о том, где ты училась. О твоем детстве. О родителях. О друзьях. О твоей встрече с моим отцом…
Лицо женщины вспыхнуло. На нем отразилась смесь гнева, недовольства и страха. Она обошла дочь и стала поспешно подниматься по крыльцу.
– Послушай, я не хотела…
– Поверить не могу! – крикнула ей мать, не оборачиваясь и шаря рукой в сумке. – Так и знала же, что просто так ты приехать не могла… Ты здесь, чтобы испортить мне настроение? Поздравляю, у тебя получилось.
– Да нет же, ты не слышишь меня! – закричала Алиса, ощущая, как обида и горечь поднимаются в ней.
– А ты не думала о том, что если бы я хотела тебе рассказать об этом, то давно бы уже это сделала? Может быть, я не хочу вспоминать прошлое и пытаюсь жить дальше, нет? – сказала мать, сжимая в руке связку ключей. – И вдруг заявляется Алисочка, которая решила разворошить осиное гнездо.
Девушка попыталась вставить слово в тираду матери, но та прервала ее:
– Неблагодарная же ты сволочь, Алиса! Даже слышать ничего не хочу. И видеть тебя тоже.
Мать повернула ключ в замке и проскользнула в узкий дверной проем. Девушка попыталась остановить ее, но не успела. Тогда она заколотила по двери со словами:
– Но это мой дом тоже.
– Ничего твоего здесь нет. Убирайся!
– Мама, прошу тебя… Давай поговорим! – закричала Алиса, слыша, как дрожит ее голос от рыданий. – Пожалуйста, я умоляю. Всего один разговор. Мама… Молю тебя… Пожалуйста…
– Я все сказала. Пошла вон!
Глава 13
Люди для Воронов не враги. Они способны направить их к Истине. Ровно как Высшие способны открыть людям путь к становлению Низшими.
«О Великих Воронах»
I
Ветер игриво подбросил передние локоны Алисы, шедшей рядом с улыбающимся Александром Белым. Впереди перебирал лапками подросший Есений, который время от времени останавливался, чтобы обнюхать бордюр или ствол дерева. Облака закрывали их головы от ласковых солнечных лучей.
Она рассказала ему о неудавшемся разговоре с матерью. Александр искренне посочувствовал, но Алиса лишь отмахнулась со словами:
– Эта женщина всегда такая. Мне не стоило даже рассчитывать на адекватную реакцию.
– Эта женщина? – переспросил Белый.
– Мне противно даже произносить ее имя, – призналась она. – Давай сменим тему. Как твоя работа?
– Особо ничего интересного.
– Обходится без серийных маньяков?
Александр громко рассмеялся и качнул головой. Алиса позволила себе легкую улыбку, поймав его теплый взгляд.
– Но знаешь, кое-что не дает мне покоя, – сказал он, остановившись и посмотрев на Есения, который решил обнюхать мусорный бак. – Один из друзей пропавшей девушки попросил не продолжать расследование.
– Ты вроде и не должен?
– Да, я разыскной деятельностью не занимаюсь, но, понимаешь… Эту девушку я знал.
Она удивленно посмотрела на него. Белый рассказал, что пропавшую зовут Юлия и что он общался с ней после смерти одной из жертв Невзорова.
– Они вместе учились. Я понимаю, что меня все это не касается, но блин… – замолчал, подбирая слова. – Точно так же было, когда я искал связь в прошлом расследовании. Все вокруг твердили мне, чтобы я оставил это и не искал то, чего нет. Но…
– Ты не можешь, – закончила за него Алиса.
– Да.
– Выходит, тот парень, который мне снился до Нового года, тоже имеет отношение к этой компании? – немного помолчав, спросила она.
– Он был жив, когда я первый раз общался с ними. И твои сны меня еще не подводили…
– Но не все они вещие.
– А этот оказался таким, – настоял Белый.
Они перешли дорогу, обогнули парк и вышли к центру города. Несколько минут оба молчали. Александр был уверен, что они думают об одном и том же. Алиса посмотрела на его питомца, когда задала вопрос:
– И что ты собираешься делать дальше?
– В перерывах между скучными делами я нашел кое-что, – ответил Белый, – закономерность. Обычно соцсети изучают ребята из техотдела, но делают это поверхностно, сильно не углубляются…
– А ты, похоже, и швец, и жнец, и на дуде игрец, – усмехнулась Алиса.
– Ну, немножко, – признался он. – Так вот… Я изучил подписки Юли и Егора, того парня, и нашел один барбершоп.
– Они же дружили. Разумеется, их подписки местами совпадают. Хотя странно… – задумалась она и нахмурилась. – Зачем девушке подписываться на барбершоп?
– Именно! Но самое интересное не в этом. Я решил изучить профили пропавших людей за последние полгода и… Догадаешься?
– Все они подписаны на этот барбершоп?
– Большая половина, – уточнил Александр. – Как думаешь, не пора ли мне подстричься?
Алиса понимающе кивнула и, поймав игривый взгляд парня, тихо рассмеялась. Белый ощутил, как сердцебиение ускорилось, и на душе стало тепло. «Это лучший звук на свете», – подумал он, смотря в зеленые глаза любимой девушки.
– Как думаешь, кофейня уже открыта? – спросила она.
– Я знаю одно место, которое работает с утра…
– Тогда идем? Сеня, как ты на это смотришь?
Чихуа-хуа ответил одобрительным «гав», и Белый не удержался от смеха. Они перешли на другую сторону дороги и оказались на месте. Александр поднял собаку, от чего растроганный Есений лизнул того в щеку.
– Хороший мальчик, – пробормотал Белый, почесав того за ушком.
Они вошли в небольшое, но уютное кафе с двумя залами. Внутри было немноголюдно и светло из-за стен и мебели, выдержанных в бежевых тонах. Нос щекотали запахи выпечки и свежезаваренного кофе. К ним
