на стол упал паспорт, очень похожий на настоящий, но явно таковым не являющийся. И после на гладкую поверхность опустился черный пистолет. «Беретта восемь тысяч»[8], – мысленно распознал он.
– Вот все, что ты просил. Теперь поговорим о цене, – сказал мужчина и шумно выдохнул сигаретный дым.
Белый поднял взгляд от стола на силуэт за ним. Все внутри ликовало. На первый взгляд несвязные факты наконец собрались в целостную картину. Ведь он искал иголку в стоге сена, а нашел золотую жилу.
II
Они встретились на автовокзале апрельским вечером. Алиса сразу увидела его массивный силуэт в очереди прибывших пассажиров. Все тот же классический полубокс, ухоженная русая борода и неизменные круглые очки с диоптриями. Борис тоже заметил ее, обогнул толпу и приблизился с улыбкой на лице. Они обнялись. Носа коснулся аромат сандала и древесных ноток.
– Рад тебя видеть.
– Как же я соскучилась по твоему голосу, – призналась Алиса.
– Когда устроим фит[9], Тейлор?[10]
Она рассмеялась и шутливо отмахнулась от него. Они сели в автобус, где всю дорогу обменивались последними новостями. Алиса любила голос Бориса, ведь он напоминал ей Энди Бирсака[11].
От него исходили тепло и уверенность. При высоком росте и крупном телосложении Борис был на удивление проворным. Годы, проведенные на баскетбольной площадке, давали о себе знать.
Добравшись до кофейни с бежевой вывеской, на которой был изображен ворон, они остановились у входа. Борис бросил обеспокоенный взгляд на подругу:
– Точно все нормально?
– Да. Психотерапевт говорит, что мне не нужно избегать мест, которые напоминают о случившемся. Это только навредит.
– Ты говоришь об этом очень спокойно.
– Это заслуга Николая Александровича, – отмахнулась Алиса.
– Это заслуга вас обоих.
Внутри с последнего ее посещения ничего не изменилось. Знакомые деревянные столы с подушками на стульях, бежево-коричневые стены и написанное мелом на доске меню. Они заняли излюбленное место Алисы, и Борис, сняв куртку, спросил:
– Лавандовый латте?
– Сегодня ты гость, поэтому я угощаю…
– Даже не думай! – сказал он, останавливая ее. – Я человек с двумя работами, могу позволить себе угостить подругу.
Ей не хотелось спорить, поэтому она уступила ему. Борис ушел заказывать кофе, а Алиса оперлась подбородком на ладонь и посмотрела в окно. Голова шла кругом от мысли, что с момента поимки серийного убийцы прошло почти полгода. Она не задумывалась об этом раньше. Было приятно, что ее менеджер и по совместительству друг заметил изменения в ней.
– А вот и я.
Алиса перевела взгляд и заметила чашку с лавандовым латте напротив себя. Борис сделал глоток своего кофе и поморщился.
– Осторожно, он же горячий еще, – сказала она, не сдержав улыбки.
– Вспомнил, что хотел сказать. Надо бы нарисовать пару-тройку артов по Клубу Мечтателей.
Это мобильное приложение, ориентированное на подростков, уже два года находилось во всех топах как в России, так и за рубежом. Алиса играла всего в несколько историй и не причисляла себя к фандому, но всякий раз, когда публиковала фан-арты по любой новелле из Клуба Мечтателей, получала резкий скачок лайков и подписок.
– Нам разве нужен дополнительный актив?
– Стоит привлечь новую аудиторию и заказчиков. Тем более там недавно вышла новая история. Что-то про средневековую Англию.
– У меня совершенно нет желания ее проходить, – призналась Алиса. – Но я нарисую. Только скинь мне рефы и концепты персонажей.
– Окей. Расскажи, как у тебя дела с этим белобрысым ищейкой.
Девушка задумчиво отпила из чашки, ощутила на языке приятный вкус любимого латте и прикрыла глаза. Они не виделись с Белым уже две полные недели. Алиса даже не подозревала, что он может так поступить. Ведь несколько раз уже отказывала ему в знакомстве с семьей, и вот что получилось. Встреча-сюрприз. Без предупреждения и без ее согласия, разумеется, она восприняла это крайне негативно.
Теперь эмоции утихли, оставив ноющую грусть и желание выговориться. Алиса смотрела на диалог с десятком непрочитанных сообщений от Белого, но не могла решиться на ответ. Вчера утром и вовсе проснулась с мыслью, что скучает по нему. Раньше она не придавала этому значение, но его широкая улыбка создавала почти незаметные ямочки на щеках, которые теперь казались ей очень милыми.
– Что планируешь делать?
– Не знаю. Но вообще… Я успела к нему привыкнуть за это время.
– Скучаешь?
Сердце предательски екнуло. Алиса выпучила глаза, удивленная собственной реакции. «Быть такого не может! Нет, это уже слишком».
– Ты побледнела. Точно не хочешь есть?
– Что? Нет, нет… Все нормально.
– Ну так что, собираешься его простить?
– Как бы ты поступил на моем месте?
– Кинул бы в чс и забыл его имя, – выпалил Борис и сразу добавил: – Но это я… Ты совсем другая.
Борис достал из рюкзака две упаковки сэндвичей и протянул один Алисе.
– С индейкой, сыром и грибами. Будешь?
– Нет, спасибо. Ты здесь его купил?
Жуя откусанную часть сэндвича, он кивнул и вопросительно посмотрел на нее. Девушка улыбнулась и ответила:
– Я просто удивлена, что мама тебе с собой не положила бутерброды.
Борис проглотил очередной кусок, отпил из чашки кофе и сказал:
– О, она это сделала. Я съел все по дороге к тебе.
– У тебя хороший аппетит.
– Ем за нас двоих, – парировал он, приступая ко второму сэндвичу.
– Как там твоя мама поживает? Как ее аптека?
– Да хорошо. Спрашивала про тебя, к слову. Рассказал, что снова проходишь психотерапию.
– Передай ей спасибо, что выручала меня с флуо. Сейчас я пью другой антидепрессант, но… – прервалась она, поймав его недовольный взгляд, и продолжила: – Да знаю я… Не смотри на меня так. Я понимаю, что это была нездоровая фигня…
– Рад, что понимаешь, – сказал Борис, вытирая салфеткой соус с лица. – Самолечение больше калечит, чем лечит.
– Сразу видно сына врача.
– Не напоминай, – отмахнулся он. – Терпеть не могу, когда она при любом чихе и пуке проводит полный осмотр. У меня каждый раз колени ноют от ее домашнего молоточка… Бр-р-р…
Алиса рассмеялась. Мама Бориса вызывала у нее искреннее уважение. Она – Евгения Владимировна – была врачом-неврологом и матерью-одиночкой. Отец ушел из семьи, когда Борису только исполнилось два года. Отчасти Алиса даже завидовала, что у него такая сильная и любящая мама. Евгения многого добилась в своей жизни сама и не искала сыну нового отца. Не пыталась с помощью мужчины компенсировать свои недостатки. Она и так была полноценной, взрослой личностью. Пусть и со своими странностями.
Они закончили пить кофе, попрощались с бариста и вышли на улицу. Борис предложил проводить Алису до дома, сославшись на то, что на улице уже темно, а
