один звонок в тот вечер Алиса так и не ответила.
II
В дверь палаты коротко постучали. А следом в проеме появился тот, кого Алиса меньше всего ожидала увидеть. «Неужели они его вызвали?» – подумала она и ощутила, как щеки налились румянцем.
– Здравствуйте, Алиса. Как вы себя чувствуете?
Знакомая морщинка на лбу, обеспокоенный взгляд и упавшая на брови черная челка. Это был Николай Картунин. От одного взгляда на него все внутри сжалось и приятно заныло. Девушка потеребила край худи и сказала:
– Здравствуйте, Николай Александрович. Уже лучше, спасибо… Не ожидала вас увидеть…
Он осторожно закрыл за собой дверь и сел на стул напротив Алисы. На красивом лице она распознала эмоции, которых не видела у него раньше: страх и волнение. За годы их общения Николай Александрович не позволял себе «терять лицо», всегда держался холодно и отстраненно, к чему Алиса успела привыкнуть. От мысли, что этот неприступный мужчина искренне беспокоится о ней, девушке стало жарко.
– Врачам «Скорой» вы назвали мое имя, так что со мной связались, – объяснил Николай. – Я узнал, что на вас напали. Преступников поймали?
– Не уверена. Когда я пришла в себя, их уже не было, – ответила Алиса, поежившись от воспоминания.
– Мне сообщили, что стационарное лечение не требуется. Как я вижу сам, они правы, – сказал мужчина, наклонился и аккуратно прикоснулся двумя пальцами к ее запястью. – Однако пульс у вас учащенный.
Алиса хотела отдернуть руку, но не решилась. Нос защекотал любимый запах его одеколона – пачули, бергамот и что-то необъяснимо манящее. «О боже! Он так близко…» – подумала она, почти не дыша. Николай Александрович переместил пальцы с запястья девушки на ее лоб. Заметив, что та вздрогнула, он отстранился и сказал:
– Вам необходим отдых.
– Вам тоже. Выглядите уставшим…
«А-а-а-а! О чем я вообще говорю? Дура! Идиотка!» – мысленно отчитала она себя и зажмурилась. Когда Алиса открыла глаза, то заметила легкую улыбку на его лице.
– Спасибо за беспокойство. Я сегодня и правда задержался на работе.
– Часто у вас так?
«Господи, нужно думать, прежде чем говорить! Заткнись уже!»
– Простите, если задаю странные вопросы… Наверное, я здорово головой приложилась, когда упала…
Улыбка стала шире, сделав его красивое лицо божественно обворожительным. Алиса почувствовала, как предательски заныло внизу живота, как приятно укололо в центре ладони. «Я сейчас с ума сойду и откинусь, если он не перестанет», – мысленно взмолилась девушка.
– Все в порядке. Я уже привык. Вас подвезти?
– Ой! – выпалила Алиса, вскочив с места. – Я вас, похоже, задерживаю… Спасибо за беспокойство, мне уже лучше. Вас, наверное, дома ждут, раз вы задержались… Простите…
– Вам не за что извиняться, – заверил ее Николай и встал со стула. – Мне не составит труда подвезти вас.
«Он предложил это дважды! И на мое предположение ничего не сказал. Это «да» или «нет»? – подумала она. – Я буду жалеть, если откажусь. Возможно, это мой единственный шанс провести с ним время вне кабинета».
– Хорошо, тогда я соглашусь, – сказала Алиса, откидывая прилипшие к щеке волосы. – Спасибо.
Они вышли в хорошо освещенный коридор. Запах поликлиники ей был знаком с детства. Мать какое-то время работала в приемном покое, и в первых классах школы Алиса приходила к ней после уроков. Добродушные врачи и медсестры угощали ее конфетами, а иногда и целыми шоколадками. Сейчас она с горечью понимала, что слышала от этих незнакомых женщин больше приятных слов, чем за всю жизнь от нарциссической матери.
Николай Александрович придержал дверь и вышел из больницы вслед за Алисой. Они подошли к темно-серой машине с названием Nissan над номерами. Фары мигнули, раздался звук разблокировки дверей. Девушка остановилась в нерешительности, обдумывая, куда ей сесть: «Если на заднее сиденье, то не смогу видеть его лицо во время поездки. А если на переднее, буду сильно волноваться…»
Мужчина обошел автомобиль и галантно открыл перед Алисой дверь. «Он все решил за меня. Оно и к лучшему». Она поблагодарила его, села на пассажирское сиденье и окинула взглядом салон в черно-серебряных тонах.
Внутри было чисто и пахло им. Аромат был ненавязчивым, немного выветрившимся, но все таким же древесно-землистым. «Похоже, он не очень много времени проводит в этой машине», – заключила она. Николай сел за руль и завел двигатель.
– Очень красивая машина, – решилась сказать Алиса, когда они выехали на дорогу.
– Благодарю. Назовите, пожалуйста, адрес.
Девушка продиктовала его и с досадой поняла, что мужчина снова стал тем самым Николаем Александровичем, которого она знала все это время. Повертев головой, Алиса потерла пальцами вспотевшую ладонь и спросила:
– Что это за марка?
– «Ниссан Мурано».
– Здесь просторно. Места хватит на семью, – сказала она и бросила беглый взгляд на его правую руку, лежащую на руле. Мужчина не носил кольца.
«Что я опять несу? Врачи точно не врали? Ощущение, что я нормально так стукнулась головой, раз такое говорю». Николай ничего не ответил, сосредоточенный на дороге.
Алиса посмотрела на его профиль: прямой нос, пухлая нижняя губа, мужественный подбородок и ломаной формы черные брови. Этот мужчина не раз приходил к ней во снах, сюжеты в которых разнились от самых невинных и официальных до невероятно страстных и интимных. И только он был способен привести ее в чувства. Хотя с ней было нелегко даже ему.
Она упорно делала вид, что не держит зла на мать за сложное детство, но подозревала, что Николай Александрович обо всем догадывался. Он был хорошим специалистом и потому не настаивал на проработке болезненных тем, если пациент не шел на контакт. Алиса испытывала к нему огромное уважение за это. Ведь ее предыдущие попытки психотерапии провалились из-за излишнего напора со стороны врачей и непрошеных советов, которые делали только хуже.
Да, Николай Картунин тоже не всегда оправдывал ее ожидания. До убийства ее соседки по этажу она даже не думала возвращаться к нему, обиженная за назначенный курс сильных антипсихотиков. Недавно девушка рассказала ему о причине, почему не ходила на сеансы почти полгода. На что он спокойно ответил: «Я сожалею. Знайте, что вы можете попросить меня заменить препарат. И я сделаю это при необходимости. Клозапин был назначен вам из-за того, что другие препараты этой фармакологической группы оказались неэффективны. Еще раз прощу прощения, что обидел вас». Алиса была потрясена. Она не ожидала, что Николай Александрович не только объяснит свою позицию, но и извинится. Неопытная в общении, девушка опешила от осознания, что их односторонний конфликт можно было решить так просто. И этот инцидент только усилил ее привязанность к нему.
Алиса не переставала удивляться его красоте. В
