сердца.
В момент, когда кольцо коснулось её пальца, по залу прокатилась волна энергии. Искры пробежали по коже Милены, оставляя после себя лёгкое жжение — артефакт признал свою новую хозяйку. Воздух затрепетал, наполняясь запахом озона и чего-то древнего, первозданного.
— Послезавтра, — нарушила молчание Эльрика, — к нам пожалует архимаг Ридикус Огнебровый. Он заберёт вас с собой. Будьте готовы.
Тишина, воцарившаяся после этих слов, была особенной — не неловкой, а торжественной. Никто не решался нарушить её, даже чтобы выразить восхищение. Ведь то, что только что произошло, было больше, чем просто дарение артефакта. Это было посвящение. Передача эстафеты.
И каждый за столом чувствовал — в стенах древнего замка Ворхельмов зародилась новая легенда.
[1] Сыну автора 12 и он такого роста.
Глава 7
Глава седьмая.
Ужин и патентное право.
Я взобрался на карету и принялся осторожно снимать дорожные чемоданы. Тяжёлые, кожаные, с позолоченными уголками — явно не из дешёвых. Они же от самого… Блин, забыл. Да и фиг с ним, от кого. Да и кому какая разница, кто сделал твой чемодан? Может, ещё бирку оставить, ну чтоб все точно знали? Как те люди из моего мира, что, купив в кредит «Яблокофон», обязательно при любой возможности положат его лейблом кверху, а не как нормальный человек — экраном, чтоб видеть уведомления, если уж вытащил из кармана или сумочки. Похоже, такая дамочка только что свалилась мне на голову. Чую, грядут весёлые дни.
Флоки, верный как тень, тут же подошёл, чтобы принять поклажу. Почему я разгружаю, он спрашивать не стал. Пока я возился наверху, из кареты, словно вихрь, выскочил мальчишка с всклокоченными волосами. Едва его ноги коснулись брусчатки замковой площади, как он рванул к донжону с проворством молодого лисёнка. И не зря. Из высоких дверей вышел Торгус встречать гостей. Малыш с радостным визгом запрыгнул ему на шею, обвив руками так крепко, будто боялся, что великий маг вот-вот растворится в воздухе.
Затем из кареты степенно, будто сам король пожаловал, вылез никто иной как архимаг Ридикус Огнебровый собственной персоной.
Его мантия, та самая, что я видел годами ранее, претерпела изменения. Теперь она была усыпана рунами так густо, что напоминала звёздное небо в ночь зимнего солнцестояния. Широкий воротник, подол, удлинённый и подшитый — как я помню, прежний хозяин, тот самый маг Файрис, был на голову ниже.
Меня он, похоже, не заметил. Или сделал вид. Не-а вряд ли.
Архимаг направился к Торгусу размеренным шагом, а рядом с ним семенила та самая важная «курица», что уже пятый раз рявкнула, чтобы я был аккуратнее с её чемоданами.
Что-то в её голосе так бесило, что последний чемодан я «случайно» уронил. Упс, а что бывает и такое. Я всё-таки не профессиональный грузчик.
Серебряный замок щёлкнул, крышка отскочила, и содержимое рассыпалось по камням.
Ох. Знай я, что внутри — вёл бы себя иначе. Ну что сделано, то сделано.
Девчонка резко обернулась на звук, и её щёки моментально залились румянцем.
— Кретин! — завизжала она, бросаясь собирать… нижнее бельё.
Здесь, в этом мире, оно не такое откровенное, как в моём. То, что тут считают неприличным даже выставлять напоказ, у нас носят в рестораны. А некоторые и вовсе гуляют в таком виде по улицам, не видя в этом ничего зазорного.
— Не нравится — сама бы и разгружала, — процедил я, спрыгивая с кареты. Настроение было испорчено, но я всё же собрался подойти поздороваться с Ридикусом.
— Да как ты смеешь так со мной разговаривать! — её голос взметнулся вверх, а рука с кольцом рванулась вперёд: — «Фулмен Парвум», — белая крохотная искра рванула ко мне.
За прошедшие годы Торгус с Фулгурисом так натаскали меня, что я научился определять силу заклинания ещё на стадии подготовки и действовать на опережение.
Сильное? Бежать или защищаться что логично.
Слабое? Можно и проигнорировать или...
Её атака не представляла для меня ровным счётом никакой опасности. Я просто махнул рукой, отразив заклинание возвращая его хозяйке со вложенным сюрпризом. При этом немного ослабив, конечно. Барышня явно не успела бы поставить барьер. Это было видно потому как она магичит. Ранг ученик не более.
Искра ударила её в грудь, отбросив на пятую точку. Волосы встали дыбом, как у рассерженной кошки.
По площади разлился детский хохот. Тот самый мальчишка, что сидел на шее у Торгуса, извивался от смеха. Хм-м, а он уже мне нравится. Надо будет ему приготовить что-нибудь этакое.
А вот сам Громовержец смотрел хмуро, причём его суровый взгляд был направлен не в мою сторону.
— Это что за монстр объявился? — вдруг радостно вскрикнул Ридикус, раскрывая объятия. — Где тот милый зануда мальчик, которого я оставлял в гостях у друга?
Но при моих-то габаритах получилось так, что это я его обнял, накрыв руками сверху, заодно приподняв над землёй. Крепко сжимая.
— Дурак, отпусти, сломаешь же! — он закашлял, явно притворно. Такого попробуй сломай. В нём дури ого-го. Источник влияет на мага целиком.
Я послушно опустил его. И отступил на шаг, чтобы он мог осмотреть меня. Однако столько лет не виделись.
— Как же я рад вас видеть господин Архимаг Ридикус. У меня столько вопросов к вам, столько предложений.
— Погоди ты малой, хотя какой-ты теперь «малой». Знаешь часто глаза видят, но не верят, — пробормотал он задумчиво, разглядывая меня. — Кай, это ты? Честно?
— Вырос малость, а так — всё тот же, деревенский мальчишка ничем не примечательный, каких пруд- пруди, — Тор с Флоки услышав это переглянулись и заржали. Первый во все лёгкие, второй так, в кулачок.
Рид знал о многом из писем, да и по тем случаям, когда Громовержец ездил в столицу. Одно дело знать, другое видеть собственными глазами. Сейчас он смеялся вместе с ними. Не так громоподобно, как Торгус, но тоже впечатляюще. Чувствуются возросшая в нём сила. Не почивал на лаврах, занимался и развивался. И выглядел он… моложе, что ли? Или просто поухоженнее. Видимо, деньги в самом деле появились немалые, а расширенный источник дававший носителю новый ранг, неплохо
