class="p1">Но я не могла сказать. Боялась, что он не поверит мне. Слова никак не подбирались и не желали складываться в предложения. Я боялась, увидеть его разочарование.
Эрик смотрел на меня так, словно пытался увидеть что-то только ему понятное. Он устало провёл рукой по своим волосам, и недовольно покачал головой.
― Меня ведь не было всего-ничего.
И по его рубиновым глазам я всё поняла. Он знает. Знает-знает-знает. Что же делать? Это так поразило меня в сердце, что голова сама собой сразу же поникла, а руки бессильно опустились. Волчонок выпрыгнул из них, но пока что вмешиваться и вставлять своё веское слово в наш разговор не стал.
Что я должна ему сказать? Оправдаться? Признать вину? Всё отрицать?
― Можешь ничего не говорить. Всё в порядке. ― Он опустил руки на мои плечи, будто бы пытаясь… поддержать?
― В порядке? Но я…
Подходящих слов всё ещё не было.
― Я поверю всему, что ты скажешь. ― Хмыкнул он, становясь на какое-то время прежним собой. ― Профессор Элрик сказал мне, что у леди Эвелины обнаружилась аллергия на что-то и ей стало плохо в столовой.
― Аллергия? ― Не веря, я смотрела на его нежную улыбку. Нет, это точно не была аллергия. И принц это прекрасно знает, но делает вид, что поверил в наспех придуманное оправдание.
― Ага, самая обычная непереносимость чего-то… что там было в том чае? ― Знал, что это не так, и всё равно не обвинял меня. Я боялась дышать.
― Но тот студент-целитель…
― О, молодые целители часто ошибаются. ― Тут же вставил он, не желая больше обсуждать эту тему. ― Должно быть ты испугалась?
Я молча смотрела на него, не в силах сказать слов. Он на моей стороне? Правда? Или всё это иллюзия?
― Да… ― Слёзы появились в уголках моих глаз, но я вовсе не хотела давать им волю. ― Очень…
Он больше ни о чём не спрашивал, просто крепко обнял меня, давая мне время успокоиться и выплеснуть эмоции. Я вцепилась в него, как в спасительный круг. В его объятиях я ощущала не только тепло его тела, но и бурю чувств, которая захлестнула меня. Но особенно явственно проступил…гнев?
Я всегда старалась потушить пламя злости в себе, не позволяя лишним эмоциям вырваться на волю. Но… сейчас мне не хотелось сдерживаться.
В его объятиях я чувствовала, как злость и обида, давно скрывавшиеся в глубинах моей души, начинали выбираться наружу.
― Я ничего не делала! ― Легко сорвались с моих губ такие желаемые мною слова. ― Я. Ничего. Не. Делала.
С каждым словом мой голос становился всё громче, а я теснее прижималось к его груди, стискивая в руках его одежду. Он мягко гладил меня по волосам, даря успокоение. И этот его жест поддержи подпитывал мои эмоции.
И больше не могла их сдерживать.
― Я ни в чём не виновата. ― Я буквально кричала, выпуская свой гнев и ярость в голос. В нём звучали горечь и боль, которые долго пряталась за маской спокойствия. Я говорила, не думая о последствиях. Просто говорила. ― Так почему я всегда виновата? Почему? Ненавижу! Ненавижу её!
С каждым словом мне становилось всё легче. Все проблемы, тревоги и боль отступили на задний план.
Его крепкие объятия стали для меня спасением, они согревали душу и дарили надежду. Мне хотелось, чтобы этот миг длился вечность.
Даже если это иллюзия, я не хочу, чтобы она когда-нибудь заканчивалась. Я готова обмануться.
― Всё хорошо, принцесса. ― Он продолжал нежно поглаживать меня по голове, и сдерживать слёзы становилось всё сложнее.
Я отдалась гневу, потому что не хотела давать волю другим чувствам. Не могла позволить хрупкой надежде завладеть моим сердцем, пока не избавлюсь от проклятья.
― Вашему королевству сейчас очень нужен дракон… ― Неожиданно сказала я.
Он сильнее сжал объятия, напряжение чувствовалось в его теле. Так я и знала.
― Верно… ― И я, и он не должны забывать о том, что наша помолвка чистая формальность, которая закончиться в тот момент, как он встретит свою истинную. Эрик не сможет не полюбить её. Нам всё равно придётся расстаться.
― Помнишь, ты обещал мне желание. ― Совсем тихо сказала я ему.
― Конечно. ― Принц, явно, был удивлён такой сменой темы. И чуть отдалился от меня, чтобы видеть мои глаза.
― Я хочу…
… чтобы ты не разрывал нашу помолвку. Не уезжал или забрал меня с собой. Но это было бы слишком для меня, пусть просто будет рядом, хотя бы до новогоднего бала.
― Ваше Высочество, вот вы где, я вас везде ищу! ― Голос старого целителя вывел меня из чувства эйфории, и я, разжав объятия, отскочила от принца на несколько шагов. Мне почудился разочарованный вздох.
― Подождите там, я сейчас вернусь. ― Эрик бросил быстрый взгляд на целителя, а затем вновь обратил своё внимание на меня. ― Прости, мне нужно идти.
― Что-то не так с Сэдриком?
― Не думаю, что он доживёт до утра. ― Принятие слышалось в его тоне. ― Яд василиска добрался до его сердца. Поэтому последние его минуты, я хочу побыть рядом с ним.
Нет. Не может быть. Неужели и вправду ничего нельзя сделать?
Эрик присел к мирно сидящему малышу и взъерошил его макушку.
― Присмотри за хозяйкой. ― Словно давал наставления принц.
― Вуф. ― Обиделся малыш.
― Больше никаких сидений в снегу! ― Он встал, обратившись ко мне, как к маленькому ребёнку.
И прежде, чем уйти приказал нам с волчонком возвращаться в академию. Эрик очень спешил, иначе бы точно проводил нас. Я смотрела на его удаляющуюся спину и понимала, что время уходит.
Принц внезапно остановился, вновь обернувшись ко мне.
― Так о чём ты хотела меня попросить?
― Всего лишь стать моим спутником на балу. ― Я не имею права просить о большем. Сейчас совсем для этого не время. Да и сомневаюсь, что оно когда-нибудь наступит.
― Конечно. ― Он как-то печально улыбнулся. ― Иначе и быть не могло. Я же твой жених.
* * *
Эрик ушёл, а мы с волчонком остались. Я чувствовала какое-то опустошение. Не помню, как добралась до своей комнаты. Всё было словно в тумане. Мне встречались и студенты, и преподаватели: их взгляды, как и прежде, пытались обжечь меня. Но теперь это совсем не трогало.
Заснуть совсем
