Дверцу она закрывала уже на ходу.
— Что происходит? — требовательно спросила Ольга, когда молчание затянулось.
— Этот поговорил с Подменышем Толстого, потом почитал книжку и рванул из дома. Я за ним, — кратко ответил Даня, лавируя в потоке машин и манакаров. — И тут, на счастье, вы.
— И куда он рванул? — уточнил уже я.
— А фиг его знает.
— Что он читал? — уточнил Миша.
— Историю Испании до мавританской интервенции. На развороте был портрет чей-то и текст. Сами понимаете, не до чтения было.
— Чей портрет? — Ольга подалась вперед.
— Да не прочитал я, — оправдывался Юсупов.
— Ох, Данька, я тебе весь универ твердил, чтобы ты учил историю, — усмехнулся я и начал переодеваться в чистую рубашку. Благо, приготовил ее заранее.
Миша остановил меня и плеснул на окровавленный живот водой. Я благодарно кивнул и поспешно вытер остатками белой рубашки, пока в штаны не затекло, затем надел черную. Даня обиженно сопел и вел манакар.
— Так, кто у нас из известных испанцев… — пробормотала Ольга.
— Колумб, — на автомате ответил я.
— Точно! — воскликнул Даня так, что Миша и Катя аж подпрыгнули.
— Тогда на светофоре поворачивай налево, — скомандовала Катерина.
— Но он же… — начала Даня.
— Водителя ты за эти слова выкинул из машины, — невозмутимо напомнила Ольга.
— Я этот город знаю немного лучше тебя. Поворачивай, Дань, — напряженно добавила Катя.
Если бы мы не так спешили, остановились бы, чтобы они поменялись местами. Сейчас же Кате пришлось выполнять роль штурмана. Впрочем, Даня объективно водил лучше любого из нас, даже лучше меня.
— Димон, ты как? — спросил он, не отрываясь от дороги.
— Все уже хорошо, — ответил я и коротко пересказал недавние события.
— Власть и безнаказанность сносят крышу, — проворчал Даня.
Остальные благоразумно промолчали о том, что каких-то пять лет назад он сам был таким. Да он и сам помнил.
— Интересно, чего там так срочно понадобилось не-Славе? — задумчиво пробормотал Миша.
— Кто знает. Но если до этого он говорил с не-Толстым, возможно, речь шла о двух подряд неудачах. Возможно, он психанул и решил как можно быстрее реабилитироваться, — предположила Ольга.
— А на площади свидетелей мно-ого, — заметил я.
— Когда найдем его, не надо спрашивать, зачем он сбежал и что хотел сделать, — дала указания Ольга. — Если собираемся продолжать делать вид, что ничего не знаем. Иначе он сломается окончательно.
— Это скажется на настоящем Славе? — уточнил я.
— Да. Заклятие даст сбой — они заметят.
— Никаких вопросов, — кивнул я.
Дальше мы ехали в молчании. Минут пятнадцать гонки, даже без нарушений правил дорожного движения, и вот мы на площади Колумба. Все выскочили и побежали искать Подменыша. Даня же остался парковать манакар.
Площадь Колумба оказалась довольно оживленным местом. Народ ходил парочками и экскурсионными группами. Я лишь обрадовался, что мы не приехали снова на ярмарку. Но палатки с сувенирами все же стояли почти по всему периметру площади. Там же припарковались немногочисленные машины и экскурсионные автобусы. Но где же искать Подменыша?
Я завертел головой и замер при виде статуи в центре. Памятник Колумбу. У подножия остановились с разных сторон три экскурсионные группы. Туристы внимали гидам. И тут один осекся на полуслове. Я все понял и оглянулся — кто из друзей рядом. Только Катя, остальные разбежались.
— Он там, — бросил я и побежал вперед.
Она обогнала меня и быстро пробралась к гиду — он как раз вел себя очень странно. Я присмотрелся и понял, что молодой парень борется за микрофон с Подменышем. Тут к ним подошла Катерина, мягко накрыла микрофон рукой и начала что-то говорить «Славе». Я тоже направился к ним. Но заметил движение на крыше здания напротив. Остановился и присмотрелся.
Там стояли две фигуры. Я был уверен, что еще секунду назад их там не было. У одного из пришельцев в руках блеснул металл. Другой сначала казался просто высоким, но тут он повернулся и оказалось, что это рога придают ему роста. Первый встал на колено и прицелился. В этот раз я проследил траекторию. Их цель — Подменыш⁈ Уж точно не Катя. Вряд ли среди туристов есть кто-то значимый. И еще меньше вероятность, что это стрелок-маньяк, которому просто вздумалось пострелять по людям.
Щит из тьмы над толпой в солнечный день точно заметят. Так что я быстро начертил руны и перенесся на крышу к этой парочке. Сразу ударил по стволу винтовки. Мужчина вскрикнул и упал на задницу. Винтовку он выронил. Посмотрел на меня с испугом, отполз к демону. Сейчас снова прикажет унести. Нет, не в этот раз.
— Замри! — приказал я рогатому.
Но было поздно — демон сам подхватил щуплого мужичка и исчез.
— Да я же только спросить, — воскликнул я в пустоту и опустил глаза. — Зато с трофеем.
Поднял винтовку и осмотрелся в поисках нашего манакара. Заметил и переместился прямо к нему. На ярком солнце пришлось использовать больше сил, но не гулять же по людной площади с оружием? Вот только Даня закрыл все двери. Чтобы не привлекать внимания, я положил винтовку под манакар и присел на капот в ожидании друзей.
К моему удивлению Подменыш появился в обнимку с Катей, хоть ее такая близость не радовала, судя по закушенной щеке и стеклянному взгляду. Ничего, скоро она расскажет, что произошло, и мы с этим разберемся. «Слава» же выглядел озадаченным.
— Привет, — улыбнулся я. — Ждем остальных и возвращаемся.
— И что, даже не спросишь, зачем я здесь? — с иронией спросил не-Слава.
— Зачем? — изобразил я удивление. — Ты же не маленький мальчик, а целый наследник престола. Тебе надо было, ты и приехал. Нам тоже стало надо, мы тоже приехали.
— А вам зачем? — Он все еще не понимал, почему ему не задают вопросов. Да, этого мы не учли. Хорошо, что у меня появился ответ.
— Затем, что мы за тебя отвечаем, Слава. За твою жизнь.
Катя стояла рядом и кусала губы.
— С моей жизнью все отлично, — самоуверенно заявил Подменыш.
— Теперь да, — невозмутимо согласился я.
— Ты о чем? — прищурился он, почуяв подвох.
Тогда я молча указал ему под машину. «Слава» наклонился, замер и резко поднялся, втянув воздух. Катя тоже посмотрела и удивленно посмотрела на меня.
— Это откуда? И где его владелец? — У него даже голос сел. — И почему ты уверен, что это для меня?
— Увидел, что тебя выцеливают. Переместился, выбил винтовку, но он был с демоном, так что ушел, — честно рассказал я.
— Уверен, что меня?
— Больше никого, достойного такой охоты на площади нет.
— А… — начал он, но осекся. Наверняка хотел спросить про меня, но вспомнил, что не должен знать
