этом мире и том, как он устроен.
Придорожные гостиницы, где мы останавливались, не отличались комфортом и удобством. И мы даже спали в общих комнатах: девушки в одной, а парни в другой. Разумеется, командиры, что сопровождали нас, расположились в отдельных номерах, я и не сомневалась в этом. Но мне было не привыкать к таким условиям, и я, в отличие от большинства, не роптала.
И вот, на четвертый день познавательного, но изматывающего путешествия на горизонте показались стены приграничной заставы.
Форпост на самом севере Фенатоса оказался огромной крепостью, размером с небольшой городок. Неудивительно, ведь это была одна из ключевых точек на границе, преодолев которую враг мог бы спокойно двинуться вглубь страны, и больше ничто бы ему не помешало. Поэтому здесь действительно был целый военный городок, где жили не только солдаты, но и куча вспомогательного персонала, как я узнала из разговоров провожатых: повара, прачки, технический персонал, рабочие и торговцы, которые, кажется, были вездесущи.
И с высоты холма, через который пролегал тракт, ведущий к крепости, я действительно разглядела плотную застройку внутри стен, и узкие извилистые улочки, разбегающиеся от центра, где возвышалось здание штаба.
Попасть так сразу внутрь, минуя ворота, не получилось, и мы остановились перед ними, ожидая, пока наши сопровождающие переговорят со стражей, что охраняла проезд, а после проверят документы каждого, кто прибыл сюда. Помня о том, что вражеские диверсанты добрались даже до столицы, я понимала, что мера предосторожности была отнюдь не лишней.
Снаружи крепость казалась неприступной и внушительной: высокие каменные стены толщиной в несколько метров было не так-то легко преодолеть, и воины, что дежурили в сторожевых башнях, были готовы в любое время суток остановить врага огнем своих пушек, магией и стрелами. Но если действовать изнутри, то захватить или разрушить ее стало бы гораздо проще.
При воспоминаниях о том происшествии в столице мысли снова перескочили на Даниэля, судьба которого волновала меня до сих пор. Не могла никак выкинуть его из головы, и жутко хотелось узнать, что с ним стало. Добрался ли до родины? Вспомнил ли себя?
А еще... Я скучала по нему и хотела снова увидеть. Жаль, этому вряд ли суждено было сбыться.
Ворота скрипнули, отворившись, и я вздрогнула, возвращаясь в реальность. Повозка тронулась с места, и мы въехали внутрь, почти сразу куда-то свернув.
Приоткрыв шторку на окошке, я одним глазом уставилась на царящую в городке суету, поразительно напомнившую мне жизнь в военном лагере из моего прошлого. Спешащие куда-то посыльные, слаженно марширующий отряд новобранцев и неторопливо прогуливающиеся парочки, которые отличались от простых горожан лишь военной формой.
Я слышала голоса и смех, а откуда-то зазвучала лирическая музыка, навевая романтическое настроение. Будто и не шли тут почти каждый день сражения, а люди просто жили своей жизнью, стремясь к чему-то, рождаясь и влюбляясь, и надеясь на лучшее будущее. Ведь невозможно было постоянно жить в страхе, не сойдя при этом с ума.
Карета остановилась перед длинным одноэтажным зданием, напоминающим барак, и нашу тройку высадили, сообщив, что это общежитие для вспомогательного персонала и что обитать мы теперь будем здесь. А после караван из экипажей двинулся дальше, унося остальных к месту их службы.
Мои попутчики растерянно застыли на месте, потому что провожатого нам не выделили и толком ничего не объяснили. Я же, взявшись за ручку чемодана, двинулась к выходу, решив показать им пример.
Что ж, пришло время познакомиться с новым домом. Может, здесь я найду свое место?
Глава 45
Форпост «Северный», где я теперь служила, пусть и был важной стратегической точкой приграничья, однако проблем тут тоже хватало. И со снабжением, и с персоналом. Слишком уж далеко были отсюда крупные поселения, и железная дорога тоже была в стороне. Здесь вечно всего не хватало, и при работе приходилось обходиться тем, что есть. Ни лекарств нормальных, ни целителей.
Наверное, поэтому главный врач здешнего лазарета, поджарый мужчина лет сорока, представившийся мне как Гарри Райнольд, так обрадовался пополнению в моем лице. И даже то, что я лишь начинающий целитель, его ничуть не смутило. А может, рекомендация Лейтона впечатлила — уж больно довольно он на меня глядел, будто в лотерею выиграл.
Проведя инструктаж и разобравшись с документами, он лично провел мне экскурсию, знакомя с моим новым местом работы.
Под лазарет отвели целое здание, пусть и не слишком большое. Одноэтажный деревянный домик вмещал в себя пять палат по шесть койкомест, и удобства тут были минимальными: тонкие матрасы, скрипучий пол и рассохшиеся от времени деревянные окна, от которых постоянно задувало, ржавые рукомойники по углам, да ночные горшки, а туалет был только на улице. В общежитие, куда меня заселили, и то приличней условия были. Хотя бы мебель не такая старая и санузел общий внутри.
Но что поделать, мне теперь здесь работать, а значит, придется привыкать.
Помимо всего прочего, в лазарете, как в настоящей больнице, был кабинет главврача, сестринская, ординаторская, процедурный кабинет, операционная и всяческие подсобные помещения. И народа здесь находилось сразу столько, что голова кругом пошла от царящей здесь суеты, громких голосов персонала и стонов раненых. Носились по коридору санитарки в странного вида зеленых халатах, с деловым видом обходили палаты медсестры, и что-то живо обсуждала целая делегация докторов, столпившихся у двери в ординаторскую.
К ним-то меня и повел Райнольд, с ходу представив им нового целителя, забыв упомянуть, что совсем недавно я была простой медсестрой. Думала, нарвусь на то же пренебрежение и недоверие, как было в столице. Но, видимо, здесь, где каждый день приходилось опасаться за собственную жизнь, различия между классами и рангами стирались, и потому встретили меня весьма тепло.
Как оказалось, среди всего медперсонала лазарета магией исцеления обладал лишь один мужчина. Барон Йозеф Кросвуд. Этот старый вояка, прошедший две войны, имел крайне скудные способности, но его опыт и талант позволяли творить просто чудеса. По крайней мере, именно так выразился Райнольд, расхваливая его достоинства.
Скромно улыбнувшись смутившемуся на миг мужчине, который и в таком возрасте не растерял форму и природное обаяние, я сообщила ему, что буду рада работать вместе с ним.
Помимо этих двоих, среди старшего медперсонала в штате числились еще три врача, но использовали они исключительно традиционные методы, что в этом мире означало не так уж и многое. Несложные операции, травмы всех видов, хронические болезни да прочие недуги, с которыми можно было справиться без магии и антибиотиков.
И как я поняла, этого просто катастрофически
