во все тяжкие. Вампиров вот приплели, хотя их, как ты знаешь, не существует.
Загадочное заявление сделало своё дело. Любопытство прорвалось наружу.
– И зачем это альянсу нужно? – буркнула я.
Никита продолжал упорно смотреть в телевизор, где Белла металась между несуществующим в реале вампиром и оборотнем-альфой, пытаясь сделать выбор, но губы сверха тронула осторожная улыбка.
– Альянс планирует выходить из тени.
– Что?! – позабыв, что меня вообще-то пленили, резко обернулась.
Улыбка Никиты стала её заметнее.
Только взгляд упорно сверлил телевизор, даря мне обманное ощущение защиты от его внимания. Сама не заметила, как придвинулась ближе.
– Да. Это правда. Собственно, меня и мою стаю пригласили в столицу из-за моих прогрессивных методов управления стаей. Можно сказать, альянс решил кинуть первую волну шока людей на наши головы.
– Это же… это опасно! – Я позабыла обо всём! Меня только беспокоила безопасность моего Женечки. – Начнутся гонения!
– Не начнутся, – уверенно протянул Никита, вальяжно роняя руку с пультом практически рядом со мной. – Люди почти готовы к принятию сверхъестественного. Сама посмотри. Почти век их сознание атакуют зомби из книг и фильмов. Вампиры… да после этих страшилок оборотни покажутся им ангелами.
– Только оборотни?
– Начинать альянс будет именно с нас. – Никита поморщился. – Уже начал. С ведьмовством немного другая история. Если мы можем навредить человеку только силой, то колдуны – пси-одарённые. Когда в твоё сознание могут залезть и здорово в нём потоптаться – это немного другая история. Таких люди будут всегда бояться. Сначала необходимо заверить…ха! Заверить «маглов», что у колдунов строжайшие законы, которые оберегают прежде всего не одарённых, а их «жертв». – Я с затаённым дыханием слушала откровение альфы, пока не зная, как реагировать. – Но до колдунов очередь тоже дойдёт, – пообещал Никита, ухмыляясь в экран навесного телевизора с диагональю, превышающей добрый метр.
Киношная Белла врезала оборотню и согнулась от боли в руке.
Я задумчиво пожевала губу.
– Ты сказал «уже начал». Что это значит?
Никита, наконец, перестал делать вид, что фильм полностью занимает его внимание, и повернулся ко мне. Взгляд оборотня насторожился. Видимо, Волков понял, что много себе позволил. Но раз оборотень взялся добиваться моего доверия, то, подумав, начал с себя, проявив это доверие первым:
– То и значит. Верхушка правительства уже знает об оборотнях. Шуточки, что президента охраняют не люди, уже перестали таковыми быть.
Вытаращившись на Никиту, открыла рот от удивления.
Волков усмехнулся.
– Да-да. Хм… всегда думал, что злость тебя красит, но сейчас… растерянность придаёт тебе невероятную сексуальность.
Захлопнув рот, насупилась и тут же отвернулась. Плед перекочевал с моих колен на плечи, укрывая меня от насмешливого взгляда Волкова и даря призрачную защиту.
Но полученные от альфы северной стаи сведения перетягивали внимание на себя. Когда твоё существование затронуто настолько, тут не до связи и притяжения истинных. Почему? Да потому что, выйдя из тени, альянс обретёт ещё больше власти. Даже если это обретение обойдётся малой кровью. Думать, что все люди с радостью встретят новость о сверхах, глупо. Люди слишком пугливы и примитивны. Даже если небольшой процент, но он бросится к своим животным инстинктам – к защите. И это правильно, потому что сверхи – хищники. И пусть население страны, где мы обрели приют, не входит в цепочку нашего питания, однако люди будут наивно предполагать, что ровня нам. Другое дело, конечно, что эти бунты быстро подавятся… и у меня даже есть предположение, что подавляться оно будет самими же людьми, раз правительство уже пользуется нашими услугами. Но я… я и мой маленький гибридик на это торжество признания точно не попадём! Получив больше власти, у альянса будет ещё больше ресурсов для нашей поимки. Как только о нас узнают, нам конец. Можно, правда, податься в Америку. Ха! Люди X, Марвел и так далее славно постарались, чтобы не только русские с руками бросились отрывать новые возможности иного типа оружия. Но в последние десятилетия наши расползлись по всему миру. Инквизиции нет, чего бояться? Сверхи давно живут не только в Евразии. Пусть большинство пси-одарённых, а по простому «ведьм», предпочитают Россию, но сверхи-оборотни не чураются отхватывать территорию и в развивающихся странах. Главное, чтобы их ареал обитания включал в себя наименьшее число живущих людей. Стая Волкова – первое исключение, которое случилось за всё время нашего существования. Видимо, связь оборотней Никиты слишком сильна с их человеческой ипостасью раз успешно справляется с давлением инстинктов.
«И это интересно. Насколько я могу судить, не все члены северной стаи заселились в Подмосковье…»
– Богданов… – фамилию коллеги закрытого ВУЗа прохрипела. Пришлось откашляться, но внимание Волкова я уже привлекла. Никита нахмурился, ожидая продолжения. Я не стала заставлять его ждать слишком долго. – Кхм-кхм… твой бета назвал Богданова новым альфой Северска. Почему?
– Потому что он альфа Северска.
Пришёл мой черёд хмуриться.
Никита засмеялся, отпуская напряжение.
– Не дуйся. Просто задай вопрос правильно.
– Я знаю, что после смерти отца, ты стал альфой. Что случилось, что ты решился разделить стаю?
– Хм…
Оборотень довольно хмыкнул, поворачиваясь на правый бок так, чтобы рассматривать меня стало ещё удобнее. Косые мышцы живота напряглись, и ребристый пресс сверха стал ещё каменнее.
Пришлось бросить все силы на то, чтобы смотреть в глаза Волкова. Но его ухмылка говорила о том, что мужчина знает, куда именно я предпочла бы смотреть.
– Перспективы затмили мне разум. Ты можешь мне не верить, но я ждал твоего появления. Точнее не твоего, а появления своей истинной.
– Что?
– Туманов, – сказал Никита так просто, будто это должно развеять моё недоумение. – Ты не знала? Туманов – видящий. – Мою спину прошил озноб. – Естественно, силы Арсения ограничены, но, работая с конкретным сверхом, он может с высокой вероятностью предсказать его будущее или увидеть то, чего в этом будущем не хватает. Собственно, Сеню альянс выбрал для переговоров с моей стаей именно поэтому. Они знали, что моя пара погибла, и решили бросить кость, помочь определиться с выбором наиболее совместимой вассы. Естественно, если я соглашусь выступить в качестве щита со своими сверхами, когда наступит час X для нашей братии. – Никита поморщился. – Я долго думал. За три года размышлений осторожно подготовил для безопасности своих людей почву.
– Охрана президента… Значит, это не альянс постарался.
– Нет, – улыбка Волкова стала запредельно высокомерной. – Это моя работа. Альянсу всё равно, сколько оборотней погибнут, подавляя возмущение толпы. Мне – нет.
– И поэтому ты нарушил одно из первых правил нашего существования.
– «Не говорить о нас людям». Именно. И самое забавное знаешь что?
– Что? – меня продолжало потряхивать от осознания того, что я чуть нос
