сторону, в первую очередь, благодаря поэтому. За четыре года именно полукровки стали моей опорой. Им нравилась моя политика. Да и не признать, что парни – фактически настоящие рыцари, отличающиеся исключительным благородством, сплочённостью, отвагой и верностью, было бы подло. Все семеро стали бетами. Такое не случалось никогда ранее. И пусть первенство мои беты уступили Сергею, это не отменяет того факта, что любой из ребят достаточно силён, чтобы заменить его в любое мгновение. У меня сразу семь правых рук…
«Но и заноз тоже семь, – оценил я упрямый взгляд Серого беты, упрямо поджимающего губы. – Сейчас будет меня отчитывать от лица всей семёрки».
– Говори, – поторопил друга, запирая стальную дверь подвала на ключ.
– Так нельзя. – Коротко оформил своё недовольство Серёга.
Бета хотел сказать ещё что-то, но я его перебил:
– Знаю… – голос сорвался, и я перешёл на шёпот, – но я не могу её отпустить. Это… это выше моих сил.
Серый мгновенно сдулся. Не знаю, что там лучший друг увидел на моём лице, но это вмиг лишило его накрученного праведного негодования.
Сделав глубокий вдох, бета присел на пень, где вчера я колол дрова до глубокого вечера, прежде чем рискнуть идти ночевать в обустроенный подвал.
– Почему она противится связи? Ведь оборотница…
– Если бы я только знал, – ответил едва слышно, садясь с Серёгой рядом. Упершись локтями в колени, зарылся пальцами в густую причёску. – Если бы знал…
– Ты её не обижаешь? – Очередной вопрос был задан… стыдливо. Видимо, это самое неприятное, что было для Серого из его миссии.
Оно и понятно, ведь само предположение, что я могу обидеть истинную, это просто возмутительно! И стая это знает!
– Да ты что!?
Сергей виновато поморщился.
– Прости. Я должен был спросить. Это не недоверие. Я в тебе не сомневался.
– А кто сомневался?
Мой прищур друга не напугал.
Бета смотрел прямо.
– Никто. Но иногда даже то, в чём не сомневаешься, должно быть озвучено.
Я горько усмехнулся, принимая своеобразные извинения друга. Серый всегда отличался удивительной способностью вбрасывать философские изречения в самый подходящий по этому случаю момент. Наверное, это и называется «мудрость».
Бета тихо засмеялся и тряхнул головой.
– Что? Тебе весело?
– Прости, друг, – Серёга фыркнул. – Я смеюсь не над тобой. Не прими за оскорбление.
– Что тогда?
– Наши истинные. Ты же знаешь, они без того в восторге от тебя. Ты со всей ответственностью вызывался на роль их брата и отца, как только очередная истинная появлялась у одного из твоих оборотней. Всегда был внимательным и заботливым альфой… и вдруг включил звериные замашки!
Я поморщился.
– Они разочарованы?
Серёга засмеялся громче.
– Та куда там!? Наоборот! Моя Маринка разогнала вчера всех бет чуть ли не скалкой! Сказала, чтобы не лезли мы не в своё дело. – Некоторое время мы тихо пересмеивались, а потом Серый выдал: – Вот странные они… женщины. То наизнанку нас выворачивают, требуя признаний…
– То в них не нуждаются, – хмыкнул я, расслабляясь и вытягивая ноги.
Бета кивнул.
– Потому что полностью доверяют. У тебя огромный бартер от наших пар. – Сергей поднялся на ноги. – Не подведи их.
Я коротко кивнул, провожая спину уходящего товарища.
Рука нащупала телефон, где приложение исправно транслировало заточённую в комфортабельном подвале пленницу.
Аня разговаривала с кем-то по телефону.
Я нахмурился.
«Зря поставил глушилку. И отслеживание сигнала отключил тоже зря… – но тут же одёрнул себя. – Нет! Это было бы уже слишком».
– Никита! – окликнул меня Серый, быстро возвращаясь.
– Что в этот раз? – ворчливо спросил, нехотя отрываясь от лицезрения своей хмурой пары.
– Туманов приехал.
Приезд видящего не был запланированным.
Тревога поднялась в районе солнечного сплетения.
В кабинете, где ждал меня Арсений Туманов, я оказался раньше, чем осознал это.
– Сеня? Что-то случилось?
Ведьмак никогда не ходил вокруг да около.
Вот и сейчас самый молодой член альянса встал и усмехнулся, сразу выбивая дух своим «привет»:
– Приехал спросить, Никита… Что есть для тебя «цена доверия»?
От удивления у меня вытянулось лицо.
«Они издеваются с Серым, что ли? Сговорились?»
– Ты…
– Нет, – оборвал мой запал ведьмак, приближаясь с невозмутимым выражением на лице. – Соберись. Никаких лишних слов. Процесс запущен…
«Опять он делает это! Дурацкие намёки и…»
– Просто ответь, – продолжал напирать Арсений Владимирович.
– У каждого она своя. Моя – в честности.
Туманов улыбнулся.
Я пристально всматривался в лицо шатена с чёрными глазами и поймал себя на мысли, что у Арса, однозначно, полно поклонниц. Каштановые волосы, здоровый загар на коже, забавная кудрявая шевелюра на башке… она делает его похожим на херувима. Но только пока не встретишься с тёмными глазами молодого мужчины! Почти чёрные, они практически не отличимы от зрачка. За такими хрен поймёшь, что у сверха на уме!
Улыбка Арса стала запредельной.
– Верно, альфа. И тут возникает главный вопрос: сможешь ли ты такой ценой поступиться?
– Твои вопросы связаны с моей парой, – подвёл итог нашей странной беседы я. – Но ты можешь не стараться. Я прекрасно понимаю, что Фил… Анна скрывает от меня что-то очень важное. Но «не договаривать» и «врать» – это разные вещи.
– Часто одно вытекает из другого, – оформил ещё одну умную мысль Арсений в ёмкую фразу.
Я поморщился, вспоминая поход к гинекологу.
– Верно.
Минутная тишина погрузила кабинет в мрачную атмосферу.
Туманов подошёл к картине одного из русских художников восемнадцатого века.
Я устал ждать продолжения.
– Сеня, зачем ты здесь?
Ведьмак бросил на меня взгляд через плечо.
– Я знаю цену доверия твоей пары, Никита.
Сглотнув, напрягся как перед броском.
– Говори…
– Её цена – свобода. – Одно слова, а меня будто через вольтовой кабель пропустили. – Отпусти Аню…
– Не могу, – шёпот дикого страха сорвался с губ раньше, чем я справился с собственной скованностью.
Туманов обернулся с насмешливой улыбкой на лице.
– Отпусти, и она вернётся.
Оживление вспыхнуло в каждой клеточки тела. Но верить словам Арса от этого было ещё страшнее.
Сам не понял, когда успел оказаться рядом с ведьмаком.
Схватив члена альянса за плечи, ощутимо тряхнул его.
– Ты уверен?! Ты это видишь?
Сеня выразительно посмотрел на мой произвол. Пришлось отпускать.
– Извини, Арсений Владимирович. Я просто…
– Знаю. – Туманов похлопал меня по плечу. – Ты просто хочешь обрести свою пару. Я тебе помогу.
Подозрение волной пронеслось от макушки до пят.
– Зачем тебе это?
Ведьмак глубоко вздохнул.
– Видящие… Что ты о них знаешь?
– Ведьмаки, сверхи-предсказатели. Такие, как ты, рождаются очень редко, но если это случается, их берегут, как зеницу ока. Ваша главная ценность… для оборотней – вы видите их пары… для ведьмаков – не знаю… Наверное, то, что вы в
