могу быть женой? Без сопутствующей этому церемонии.
– Так между вами же заключен брачный договор. Если чувства и желания возобладают до церемонии, не страшно. В случае драконьих браков, при наличии договора, консумация может заменить церемонию.
Вот тут я заметно напряглась. Нет, ночью ничего такого не было в покоях. Император только зашел, порывался проверить, не осталось ли во мне все-таки темная материя, но я эти попытки пресекла, после чего мы немного побеседовали. Дракон “обрадовал”, сказав, что заметил, что я и правда стала лучше себя контролировать, поэтому не могу больше игнорировать свои обязанности. На большой совет, который проводится каждые две недели, приходить в обязательном порядке, а еще взять на себя роль хозяйки всех знаковых балов во дворце и присутствовать вместе с императором на приемах иностранных делегаций. Как будто у меня дел других мало. Но речь сейчас не о том. Может ли считаться консумацией брака специфическое лечение императора и те ощущения, что я тогда испытала при лечении?!
– Да нет, ну бред, не может такого быть, – вслух произношу я, встаю, чтобы нервно походить из угла в угол.
Натим следит за мной с заметным недоумением.
Формально, чисто логически, да, не может. Но кто этих драконов знает? Вдруг по их понятиям уже все, дело сделано, а я ни сном, ни духом, и император молчит в тряпочку, потому что ему так выгоднее? Этот белый может. Иначе с чего бы он меня нагружал вчера официальщиной?
Нет! Все, спокойно. Нет никакого брака, иначе бы по тому же договору дракону надо было бы требовать от меня через некоторое время исполнения супружеских обязанностей, он же пока только на повторное лечение намекал.
Не буду раньше времени паниковать.
– Натим, давай собираться на завтрак. Сделаешь мне прическу? И нет, я не замужем.
Вскоре я торжественно появилась на завтраке. Да, я сегодня с подарочком.
– Это мне? – вдовствующая императрица растерянно смотрит на меня с клеткой в руках.
– Да. Увидела этого малыша вчера на рынке, жалко стало, что съедят. У меня уже есть один спасенный. Присмотрите за этим?
Бело-рыжий ливинг за вчерашнюю ночь неплохо адаптировался, ему в этом очень помог Локки. С утра два ливинга уже счастливо играли, бегали по всем комнатам, периодически роняя бесценные предметы искусства. В руки малыш тоже легко пошел.
– Да, наверное.
Кажется, мне удалось сильно удивить императрицу. Сегодня утро Оникс на завтраке пока нет, впрочем, много кого нет. Видимо, многие драконицы отсыпаются после бала.
Достаю ливинга из клетки и передаю в руки императрице. Она взяла его очень осторожно, погладила, так нежно-нежно, и малыш трогательно уткнулся носом в ее ладонь. Этот ливинг еще мельче моего. Совсем малютка.
Императрица делает мне знак, что я садилась рядом с ней. Драконица выглядет очень взволнованной. Может, мне показалось, но в уголках ее глаз мелькнули хрустальные слезы, которые она быстро промокнула платочком.
– Уже решили, как ее назовете?
– Это девочка? Нужно подумать.
Следующие минут пятнадцать императрица внимательно расспрашивала меня, как ухаживать за ливингом, что он ест и прочие мелочи. Другие драконицы тоже активно этим заинтересовались. Судя по их загоревшимся глазам, во дворце скоро появится новая мода. Раз у вдовствующей императрицы есть ливинг, другим важным драконицам такой друг тоже теперь нужен. Думаю, если ливинги станут окажутся хороши в качестве домашних питомцев, тог вымирание им грозить больше не будет.
Когда тема ливингов себя исчерпала и рир утолили голод, я достала карточки с бланками для настольной игры, аналогично той, что была на балу, и следующие полчаса драконицы напрочь забыли про свое любимое занятие в виде сплетен и болтовни, такие азартные и интеллектуально подкованные дамы оказались, я прямо их зауважала. Драконицы весьма умны, но внешне для себя создают легкомысленные образы.
После первого раунда игры я откланялась, передав роль ведущей довольной, улыбчивой как никогда императрице, и отправилась на учебу.
В академии сегодня тоже пустовато, учителя все сонные. Со мной рядом на первом занятии садится Яна, а вот ее брата не видно.
– Перепраздновал, – цинично усмехнувшись, поясняет однокурсница. – Расстроился вчера, когда увидел, как вы с императором танцуете. Братишка к тебе нежные чувства испытывает, но я ему сразу сказала, что ловить нечего. Ты не просто принцесса, а императорская невеста, а он все заладил, что император с тобой хочет развестись, ждать не долго, и вот как разведется… Ян, конечно, у меня глупыш. С первого дня знакомства с тобой было понятно, что все эти слухи полная ерунда. Кто ж отпустит такую принцессу умницу-красавицу.
– Ну… на самом деле я довольно кровожадна. Особенно по ночам. Сейчас пока получается направлять свои темные инстинкты в более безопасное русло, но не знаю, как долго мне будет везти.
– Сколько я с тобой общаюсь, ничего ужасного в тебе не заметила. Наоборот только хорошее. Кстати, я видела, что ты подала заявку на квалификационный магический турнир. Я тоже хочу, но сомневаюсь, осилю ли.
– Это не я подала, наставник так решил. Одно его слово и меня уже записали.
– Ну, ты очень продвинулась в учебе, так быстро все схватываешь. Думаю, к турниру уже будешь многих опережать. А кто твой наставник?
– Шаман.
– О-о-о, – восторженно протянула Яна. – Везет. Он мне жутко нравится. Такой красавчик. Золотой. Он однажды прилетал в нашу провинцию. Чешуя так и слепила на солнце. Ну все, я теперь тебе завидую. Император жених, Шаман наставник. А как Шаман при личном общении? Он, говорят, очень умный, беседовать с ним, наверное, одно удовольствие?
– Умный, но вредный, себе на уме. Если бы мне не надо было учиться, то обходила бы его по широкой дуге.
Яна в удивлении открыла рот.
– Ничего себе характеристика. Загадочный, недоступный, благородный, умный, восхитительный. Я бы только так характеризовала. Но я-то с ним не общаюсь, чтобы делать выводы. Боюсь тогда представить, что ты можешь сказать об императоре.
– Об императоре я ничего говорить не буду, а то еще услышит, или донесут. Впрочем, я раз уже высказалась случайно. По грани ходила. Могли и прибить.
– Кто? Император? Не думаю, что он тебя может обидеть.
– Пф, по нему не поймешь, вроде внешне сдержанный дракон, а чуть глубже копнешь…
Заметила, как округляются глаза Яны и решила, что пора замолчать.
Яна наклонилась ко мне и краснея, шепотом, на ухо поинтересовалась:
– А правду говорят, что когда у тебя на большом совете начались
