должна была быть изначально. Родители долго не решались на третьего ребенка, но сейчас ждут третьего. Однако с меня это давления не снимает. Отец ждет от меня хоть каких-то успехов и мне тяжело видеть каждый раз разочарование в его глазах.
Нефран заглядывает мне в глаза, ожидая какой-то реакции.
– Ну и страсти, – задумалась. – Синий. Твой отец случайно не родственник вдовствующей императрицы?
– Да, довольно близкий.
– О, вот как. Ну да, понятно почему ждут высоких результатов. Ну а с учебой что? Ты ведь мог уже и без турнира перейти на курс выше.
– Не получается пока сдать экзамены. Я слишком рано по возрасту поступил в академию. В роду моей матери драконы “созревают” позже. Мне плохо давалась теория, просто не интересно это все, но сейчас уже на уровне остальных, где-то даже лучше, а практическая часть… вы и сами видели. Но я не могу уйти. Если в этот раз уйду ни с чем…
– Домой не пустят? Значит, будешь сражаться до конца?
– Да, – в глазах дракона мелькнул уверенный, упрямый огонек. Думаю, от генерала-отца он, может, цвет и не унаследовал, но что-то в характере проклевывается.
– Ясно. Ну а почему ты особенностями своей магии в бою не пользуешься, раз она у тебя прям сильная?
– Но как?! Это же не боевая магия. Я просто могу ускорять и направлять рост растений, спасать погибающие растения. Все.
Задумалась на пару секунд. Так…
– Пойдет!
Притянула Нефрана к себе и на ухо зашептала свою идею. Если он сможет это сделать… то он страшный дракон. А я еще страшнее, раз это придумала.
Нефран, когда я отстранилась, посмотрел на меня изумленно и с большим сомнением.
– Вы думаете, сработает?
– Попробовать стоит. Но если получиться, постарайся не переборщить. Держи все под контролем.
– Переборщить? Что это значит?
– Борщ – это такое блюдо, которое недавно стали подавать в сети моих пиццерий. Дикую популярность набирает. Сегодня, если у тебя будет настроение, им угощу. А что значит? Будь осторожен, не переусердствуй. Ладно, пойдем.
Довольные, вываливаемся с подопечным из кустов. На ходу отряхиваю с себя прицепившуюся листву, оглядывыаюсь и… резко останавливаюсь.
– А что за собрание? – спрашиваю требовательно.
Возле лекарской палатки собралось немало драконов во главе с блондинчиком, который смотрит на меня крайне возмущенно и даже разъяренно-ревниво. В стороне заметила императора с Шаманом и частью свиты, благо, вдовствующей императрицы нет, возможно отправилась уже на трибуну. Оникс тоже не видно.
– Потрудитесь объяснить, что здесь происходит? – голос Этитена сочится ядом. – Что невеста императора делала с мужчиной наедине в кустах?
Смотри, какой любопытный. А нравственность той же Оникс, которая, бросив жениха, встречается с почти женатым мужчиной, никто соблюсти не хочет?
– Подобные вещи я буду объяснять только своему жениху, и то только если он поинтересуется, и больше никому другому.
Встряхнула своей роскошной гривой, обвела подошедших драконом отработанным у зеркала взглядом из-под ресниц. Драконы заметно напряглись. Да-да, знаю, как с внешностью Шерр может действовать подобные уловки на противоположный пол. Гордо вздернув подбородок, направляю свой взор на императора.
– Ваше величество! – произношу громко, так чтобы точно все услышали. – Вам требуются от меня объяснения?
Белый дракон неспешно ко мне подходит и встает рядом, лицом к моим неприятелем, словно невзначай оттирает Нефрана и… покровительственно приобнимает за плечи. Внутренне напряглась и возмутилась, но при всех же нельзя отпрыгивать и ломать правителю империи шаловливые руки.
– У меня нет никаких вопросов к моей милой невесте, – таким спокойным и любезным тоном, с полуулыбкой отвечает обычно серьезный, неулыбчивый белый дракон. – Я ей полностью доверяю в подобных вопросах.
Ага, доверяет он. Прослушки, наверное, только в покоях и нет, то не уверена.
– Однако, – продолжает правитель. – До сих пор мне неясно, почему на мою невесту постоянно и не скрываясь даже моего взора, остальные драконы смотрят с вожделением и чисто мужским интересом? Неужели в империи столько безрассудно смелых драконов не думающих о самосохранении?
Глава 23
Что это за звук? А-а! Это же звук падающих драконьих челюстей.
– Идемте, дорогая, провожу вас к трибунам, чтобы вы на этот раз не заблудились и в очередной раз не угодили в кусты, – вновь любезно продолжил Алмер.
– Благодарю, – говорю я, позволяя императору утянуть себя в сторону беззвучно посмеющегося Шамана.
Полуоборачиваюсь и киваю Нефрану, чтобы шел за нами. А то мало ли, зажмут сейчас его одного в тех же кустах обиженные, неудовлетворенные ответами императора, драконы.
Возвращаюсь на турнир пол ручку с императором, позади, словно свита шествуют Шаман и с Нефраном. На нас, чтобы поглядеть, сворачивают шеи абсолютно все зрители и участники. Вдовствующая императрица, когда проходим мимо, приветливо кивает. Шаман с Нефраном отстают я бы предпочла, что и его величество отстал, но он проводил меня прямо до моего места. Студенты при его приближении все вскакивают с мест и кланяются.
Краснею. Не нравится мне все это. Слишком много внимания. Нет к вниманию в принципе я привыкла, но тут внимание другое. Разве может оказываться столько внимания будущей временной жене? Вот это и нервирует.
Турниры возобновились. Теперь на арену вызывают не по четыре пары поединщиков, а по две. Наблюдать за бойцами стало интереснее. Когда меня вызвали на бой, то попался в этот раз мужчина, человек. Амбициозный. Бой вышел довольно напряженный, возможно, у соперника был бы шанс победить, но, к сожалению, у него банально не хватило сил. Он использовал энергетически слишком мощные заклинания в надежде меня быстро победить и не устать, но я отбилась, и если с моим резервом я свежа и бодра осталась, то он все. Сам подал знак, признавая поражение и останавливая поединок. Грустно. Быть таким способным, но с недостаточным резервом.
– Я проиграла, – всхлипнула Яна, утыкаясь в мое плечо. – Вообще разве это честно, ставить парней с девушками на бой? Понятно же, что у них преимущество. Все, не светит мне переход на курс выше. А что там Нефран твой. Был уже бой? Проиграл?
– Пока еще его не вызывали. А Ян?
– Держится. Выиграл. Вот как так?
– Меньше надо было гулять по вечерам и больше учиться, – раздался веселый голос позади нас.
Яна подпрыгнула от неожиданности, а потом влепила сидящему позади нас
