«Я не могу судить их слишком строго, я сам когда-то разделял их убеждения»[7].
Император все более отдалялся от управления страной – или, по крайней мере, создавал такое впечатление у подданных.
Он писал французскому дипломату Огюсту де Шуазёль– Гуфье:
«Надо побывать на моем месте, чтобы составить себе понятие о том, что я испытываю при мысли, что когда-нибудь мне придется дать отчет перед Богом за жизнь каждого из моих солдат. Нет, престол не мое призвание, и если бы я мог с честью изменить условия моей жизни, я бы охотно это сделал… Признаться, иногда я готов биться головой об стену».
…Убийство отца, которое привело его на трон. Гибель тысяч русских солдат. Бесконечная гонка за славой, которая теперь не стоила ничего… В Библии он подчеркнул слова «Видел я все дела, которые делаются под солнцем, и вот – все суета». Ему на помощь пришла его Психея – императрица Елизавета Алексеевна. Долгие годы они жили каждый своей жизнью, будто чужие, но теперь снова, как в юности, он нашел в ней преданного друга, с которым можно говорить о чем угодно, а можно о чем угодно молчать. Узнав, что Елизавета больна туберкулезом, Александр испугался. Нужно немедленно покинуть Петербург с его сырым климатом. Он давно размышлял об этом. Из очередной инспекционной поездки писал своему старому другу князю Петру Волконскому:
«Я скоро переселюсь в Крым и буду жить частным человеком. Я отслужил 25 лет, а солдату в этот срок дают отставку».
Но решено было ехать в глухой провинциальный Таганрог: император там как-то был с инспекцией, и ему понравилось. Начались поспешные, лихорадочные сборы. Александру и Елизавете вдруг показалось, что именно там, в Таганроге, они устроят жизнь как в идиллической «хижине на берегу Рейна», о которой когда-то мечтали. Александр приехал первым, чтобы все подготовить к приезду жены. Разместился в одноэтажном доме градоначальника на Греческой, 40, сам чистил дорожки в саду, помогал развешивать в комнатах гравюры и двигать мебель. Когда приехала Елизавета Алексеевна, они зажили спокойной, размеренной жизнью. Ходили на прогулки, раскланиваясь со знакомыми. Читали друг другу вслух любимые книги. Вместе молились. Александр воспрял духом и чувствовал себя почти счастливым.
Однако, живя частной жизнью, он все еще оставался императором: акт об отречении подписан не был. Эта странная беспечность Александра спустя несколько месяцев станет поводом для восстания декабристов и причиной гибели нескольких сотен людей. Но император об этом уже не узнает.
Его «южная идиллия» продлилась всего два месяца. 19 ноября 1825 года Александр I скончался от инфекционного заболевания, закончившегося воспалением мозга. Спустя полгода умерла Елизавета Алексеевна.
Внезапная смерть императора многим показалась таинственной. Появились слухи о том, что Александр инсценировал свою смерть, а сам где-то скрывается. Спустя 10 лет стало известно о некоем таинственном старце по имени Фёдор Кузьмич, живущем на поселении в Томской губернии. Он обладал обширными познаниями, говорил на нескольких иностранных языках, был очень набожен, но не причащался, говорил загадочно, что не может ходить к причастию, потому что уже отпет. Старец был высок и широкоплеч, слегка сутулился и был глуховат на одно ухо. Скончался Фёдор Кузьмич в 1864 году, был похоронен на кладбище Томского мужского монастыря. На кресте была сделана надпись: «Здесь покоится тело Великого Благословенного старца Фёдора Кузьмича». Идентичность Фёдора Кузьмича и Александра I Благословенного не доказана и не опровергнута до сих пор.
За два года до смерти Александр говорил с младшим братом, великим князем Николаем Павловичем, о намерении отречься от престола в его пользу. Супруга Николая, великая княгиня Александра Фёдоровна, записала тогда в дневнике:
«Император, говоря нам о своем отречении, сказал: Как я буду радоваться, когда я увижу вас проезжающими мимо меня, и я, затерянный в толпе, буду кричать вам: „Ура!“».
Николай I Павлович
Третий сын цесаревича Павла Петровича родился 25 июня 1796 года, очень крупным – ростом в 61 сантиметр, как хороший трехмесячный младенец. Бабка, императрица Екатерина Великая, в восторге писала:
«В жизнь мою в первый раз вижу такого рыцаря. Если он будет продолжать, как начал, то братья окажутся карликами перед этим колоссом».
Когда Николаю было пять лет, его отец, Павел I, погиб от рук заговорщиков. Мальчик хорошо запомнил день цареубийства. Его трехлетний брат Михаил примостился играть в стороне от других детей. Он выстраивал из крошечных повозок целый кортеж и вез оловянного солдатика-гренадера к кадке с пальмой, где закапывал. На вопрос нянек, что он делает, ребенок отвечал: «Хороню отца».
После смерти Павла императором стал брат Николая, Александр Павлович, который был старше на 19 лет, а наследником престола – второй брат, Константин Павлович, – до тех пор, пока у Александра не появится сын. Возможность вступления на престол третьего брата, Николая, не рассматривалась. Поэтому его в правители не готовили. Младшие братья императора, великие князья Николай и Михаил, росли на попечении матери, вдовствующей императрицы Марии Фёдоровны, в строгих спартанских условиях. Когда Николаю исполнилось 17 лет, он вместе с младшим братом получил разрешение отправиться в европейское путешествие.
Спустя много лет Николай вспоминал:
«Радости нашей, лучше сказать сумасшествия, я описать не могу; мы начали жить и точно перешагнули одним разом из ребячества в свет, в жизнь… В Берлине увидел я в первый раз ту, которая возбудила во мне желание принадлежать ей на всю жизнь…»
16-летняя принцесса Фридерика Луиза Шарлотта Вильгельмина, дочь прусского короля, была прекрасной партией для великого князя. Через два года они поженились. В православии Шарлотта стала Александрой Фёдоровной.
Вскоре великий князь Николай Павлович был назначен главным инспектором Корпуса инженеров и шефом лейб-гвардии Сапёрного батальона. Имея феноменальную память, знал всех саперов в лицо. Впоследствии он часто будет повторять: «Я всего лишь старый гвардейский сапер». Каждый день ранний подъем, молитва, зарядка… Зарядкой служило «делание с ружьем» – исполнение довольно сложных ружейных приемов. Затем разработка инструкций, инспекции, смотры. То, что другие называли скучным, Николай страстно любил.
Все в его жизни складывалось спокойно и благополучно. Любимая жена, трое детей, уютный Аничков дворец – семейная резиденция. Но однажды в Аничков приехал в гости император Александр I и сообщил Николаю, что намерен провозгласить его наследником престола. Своих детей у императора нет. Официальный наследник, цесаревич Константин Павлович, тоже бездетен. А заключив морганатический брак с польской графиней Грудзинской, он по закону лишился прав на престол… Для Николая это известие было потрясением. Он никогда не готовился стать монархом и совершенно не хотел этого… Когда император уехал, Николай и Александра долго обсуждали его неожиданное заявление, которое грозило обрушить всю их прежнюю, такую спокойную и счастливую жизнь. Оставалось надеяться, что она продлится еще как можно
