где тень кощеев легла. А чтобы ты меня, старую, не забыла, возьми-ка вот серебряное донце да золотое веретёнце, станешь кудель прясти — золотая нитка потянется. Береги мой подарок, Надежда, пока он дорог тебе будет, а не дорог станет — сама его подари.
Она протянула мне странное приспособление из серебра и золота: и не тарелка, и не ваза, а нечто среднее, а сверху непонятно какими силами удерживалось в вертикальном положении “веретено”. Даже с моей больной фантазией я не могла представить ЭТО веретеном, в крайнем случае волчком или барабаном, но ничем другим. Вещица была изумительной работы, я даже залюбовалась тонкостью резьбы и узорами, но спохватилась.
— Я не умею прясть, — получилось как-то совсем растерянно.
Следовало бы вернуть подарок, но ещё по сказам помнила, что дары богов не возвращают и не отказываются от них.
— Ничего, придёт время — вспомнишь, — улыбнулась Карна.
— Благодарствую, богиня-бабушка, за хлеб, за соль, за подарок.
Собираясь убрать, завёрнутый в красивую вышитую тряпицу артефакт, поднялась из-за стола и опомнилась:
— А куда же мне идти, в какую сторону?
— На моей земле несколько космодромов, с которых вайтманы торговые летают на другие планеты-земли, — споро собирая узелок со снедью, объясняла она. — У каждой цивилизации свои космодромы, кроме моего, здесь садятся все, у кого нужда до меня имеется. Я тебе дам клубочек самокатный, да путимерный. Он дорогу укажет. Куда он покатится, туда и ты ступай за ним вослед. А устанешь, присядь на травку, он и остановится, тебя подождёт.
Она протянула ладонь, и в ней лежал маленький шарик, действительно, чем-то похожий на клубочек, ага, такой футуристический, в стиле кибер или стимпанк, перевитый металлическими полосками. Чтобы благодарить, у меня не было слов, эта женщина сделала то, чего не видела ни от матери, ни от сестёр. Неумело поклонившись и прижав к груди “клубочек”, вышла из терема. Вспомнив, что не спросила, как его активировать, дёрнулась вернуться, но вовремя остановилась: это плохая примета. Раз она дала, совершенно уверенная, что я справлюсь, значит, справлюсь.
Сказки, мне они представлялись всегда пустой выдумкой, а теперь выяснилось, что в них имеется не только смысл, но и много подсказок. Не раздумывая, положила шарик на тропинку. Небольшая стеклянная линза на его боку моментально засияла ровным тёплым светом, давая понять, что всё сделано правильно.
— Ну наконец-то, — донеслось из него недовольное брюзжание, — я уж думал ты никогда не догадаешься.
Шок — это по-нашему!
— Та-а-ак… И что в меня загрузили?.. Угу… Ага… Ну это скучно… Ну надо же?! Кто бы подумал? А это зачем?.. Ну, может, и пригодится, уберу пока подальше… Да ладно!.. — он будто копался в складе чего-то, рассортировывая по местам.
А потом это нечто плавно поднялось в воздух до уровня глаз, немного покрутилось на месте, словно пытаясь удобнее устроиться на невидимой подставке, выпустило маленькие металлические крылышки и изучающе уставилось на меня.
Ошеломительное чувство сопричастности к чуду, будто попала в сказку. Я даже уже представляла, как он скажет: “… я пригожусь тебе”, — но то, что услышала, просто шокировало.
Глава 15
Глава 15
У подаренного клубочка не было ничего, чем можно смотреть, но явное ощущение взгляда присутствовало, он не нёс в себе негатива, но лёгкий озноб всё-таки прошёлся по спине.
— Никогда никого не видел из земель, захваченных пекельным миром, — он опять ворчливо разговаривал сам с собой. — Рогов нет, хвоста тоже, мутаций незаметно… Может, внутренние? Нет, скорее всего, интеллектуальные, не зря же их там опускают до уровня умственно отсталых. Вон, стоит, глазами лупает и молчит…
Это была наглость и перебор, такого я никому не спускала.
— Это кого ты сейчас дурой назвал? — тихо спросила, медленно наступая на зловредную не знаю что. — Это ты неизвестно кто, возомнивший о себе невесть что. Тебя дали, чтобы ты, чёртов навигатор, мне дорогу к богине Желе показал! А не хочешь заниматься своими прямыми обязанностями, брысь отсюда! Другого попрошу! Не бракованного!
— Ой, да ладно тебе, — казалось, от меня флегматично отмахнулись рукой, — надо же было вывести тебя из ступора и потренировать ваш мёртвый язык.
И вновь меня ошарашили. Я уже не первый раз слышала такое пренебрежительное отношение к русскому языку, хотя и сам Пересвет, и богиня Карна говорили со мной по-русски.
— В ваш язык внедрили очень много слов серых, не свойственных славянам, а у них он машинный, не живой, поэтому и говорим, что мёртвый, — тут же пояснили, словно подслушав мои мысли. — Ну ладно, — он вновь недовольно заворчал, — лясы можно вечно точить, а дело само себя не сделает. Пойдём уже. По дороге, если захочешь, я всё тебе расскажу.
И он поплыл в лес, уводя меня с проложенной тропы.
— Эй, дефективный, — насмешливо позвала его, — ты не потерялся? Я, может, и шла ночью, но помню, что космодром недалеко, если идти по этой дороге, — потыкала пальцем в прямую просеку позади себя.
— Это личный космодром богини, — всё так же неторопливо летел наглый навигатор, явно ожидая, когда последую за ним, — на нём редко кто бывает. Так что нам нужен совсем другой. Поторопись! — и он показательно увеличил скорость, заставляя догонять его.
Ну, по крайней мере, в этом мире я оказалась не одна. Да, вот с таким спутником, но хоть так. Пятница, предатель, наотрез отказался покидать Карну, хотя я его и не звала, помня её слова о голодающем малыше. И, честно говоря, было страшновато отправляться в дальнейший путь одной. А после слов богини о расстоянии до чертога Финиста я начала реально понимать, куда вляпалась, но не жалела ни о чём. А сейчас мне было с кем поговорить.
— Эй, навигатор, а ты кто?
Не, ну то, что он робот, и так понятно, но всё же. Да и дружеские отношения надо как-то наводить.
— О-о-о… — по моим ощущениям, это нечто почти в экстазе закатило глаза. — Я, по-вашему, Искусственный Интеллект, — в его голосе явно слышались хвастливые нотки, — в который заложены огромные данные обо всех планетах-землях содружества цивилизаций, а может быть, и не только их! Я навигационный, самодвижущийся, мыслящий, разумный. Я знаю всё, всё, всё!..
Из всего хвастовства вынесла одно важное заявление: в нём много информации. А я знала, чем больше заложено программ
