на нападение! Я тебе быстро покажу, что к чему!
— Только лишь для того, чтобы показать вам, что к чему, — ответил Тарас и добавил: — Борис, я снимаю с тебя запрет на моё убийство. Действуй.
Молодой мужчина, словно бы дожидающийся этого, сорвался с места. В его руке сверкнула вспышка, вот только нанести удар он не успел. Его противник вместе с креслом переместился в сторону и с силой ударил по руке, развеяв технику, после чего, вновь использовав «шаг», оказался сверху и креслом придавил Бориса к полу, а опасно выглядящее лезвие силы красного цвета дотронулось до его шеи.
Нападавший замер, а Тарас вкрадчивым тоном произнёс:
— Ну что, Бориска? Жить хочешь? Или мне тебя здесь прикончить?
Мужчина промолчал, а вот хранитель, в глазах которого мелькнула досада из-за неудавшегося покушения, произнёс:
— Думаю, что он не против ещё немного пожить.
— Ну ладно, — ответил автюк и, вернув запрет на своё убийство, переместился «шагом» в сторону.
Дождавшись, когда Борис встанет с пола и усядется рядом, Иосиф произнёс:
— Значит, это была легендарная техника «шаг», которую мы хотели получить с Гордея Хладова? И ваше совместное появление здесь не случайно?
— Неслучайно, — подтвердил Тарас. — Его возможности вы видели. Полагаю, что тоже найду, чем вас удивить, поэтому прежде, чем совершить глупость, хорошенько подумайте.
Выдержав небольшую паузу, автюк продолжил:
— А пока вы размышляете над тем, как обойти печати и избавиться от меня, я спрошу: желает ли хранитель Иосиф занять место руководителя ордена?
— Я? — переспросил тут же подобравшийся мужчина.
— Ну не мне же становиться главой? — заметил автюк. — Слишком я молод для этого места, да и не хочу заниматься повседневными делами.
— Для роли руководителя я тоже достаточно молод, — настороженным тоном ответил Иосиф, — остальные хранители будут против. Да и ты, насколько помню, собирался быть негласным руководителем. Зачем мне роль марионетки?
— Торгуешься? — прищурился Тарас. — Я предлагаю тебе высшую должность в иерархии организации и относительную свободу. От тебя мне понадобятся лишь редкие услуги и некоторый процент с заработанного, на остальное не претендую.
— А кто ты такой, чтобы… — не выдержал Борис, но автюк махнул рукой, и мужчина рухнул на пол, забившись в судорогах.
— Я тот, кто владеет твоей никчёмной жизнью, — заметил Тарас и, прекратив издевательства, продолжил: — А если ты и дальше предпочтёшь не думать головой, то можешь на место самого молодого хранителя не рассчитывать.
Борис промолчал, пытаясь вернуть силы, а Иосиф уточнил:
— Хочешь нас купить?
— Почему нет? К тому же мне нужны будут свои люди, которые смогут занять вакантные должности. Не думаю, что вы справитесь хуже других. Особенно если учитывать, кто делает треть заказов организации.
— Почему не хочешь просто так приказать? — продолжил упорствовать Иосиф и указал на Бориса. — Мы бы не смели ослушаться.
— Предпочитаю, чтобы люди работали на совесть, а не из-под палки. Так гораздо эффективнее.
На некоторое время в помещении повисла тишина, а затем хранитель произнёс:
— Хорошо. Мы согласны. Тем более что и выбора у нас особого нет. Чего ты хочешь добиться? И как мы к этому придём?
— Первым делом нам нужно доложить руководителю о провале. Рассказать о невероятной силе Хладова, который пользуется не только разломной энергией, но и магической. Что еле от него ушли, ну и, конечно же, попросить помощи. Возможно, он отправит к нам другого хранителя со свитой, а после очередного провала явится сам. Нужно только придумать, как его замотивировать.
— Не вижу проблемы, — впервые за разговор подал голос я. — Нужно лишь, чтобы в организацию на меня поступил очередной заказ. Только на этот раз он должен быть очень весомым и с ограничением по времени.
Иосиф кивнул.
— Если сумма будет около десяти миллионов, а срок ограничен месяцем, то это может сработать. Полагаю, руководитель решит сам проконтролировать столь важный и сложный заказ.
— Хорошая идея, — кивнул Тарас и посмотрел на меня. — Только вот у меня нет десятка миллионов и подходящего человека.
— Зато у меня есть. Потом вернёшь, — ответил я и принялся вызванивать Леона Левенши, который должен будет сделать заказ.
На согласование легенды, последующий доклад руководителю и новый заказ мы потратили несколько часов и освободились ближе к ужину, на который я взял с собой Тараса, которого поспешил представить родным и соратникам.
К новому человеку в моём окружении все отнеслись с интересом. Старый автюк с лёгкостью обаял всех, начиная с холодной чопорной графини и заканчивая веселушкой-Кирой. Оставив после себя самое приятное впечатление, Тарас отправился со мной на экскурсию по базе и признался:
— Давно хотел посетить, да всё не получалось. Под присмотром был.
Позже к нам присоединились Николай с Александром, которые то и дело настороженно посматривали на моего спутника. Вот только если первый относился к автюку с подозрением из-за его недавнего нахождения в стане врагов и методов принуждения, то Рибутову явно не понравилось появление возле меня нового друга. Или может, это Людмила рассказала про Тараса более восторженно, чем того требовала ситуация?
Вскоре мы всей честной компанией завалились в кабинет Бекишева, который медитировал перед столиком, заставленным многочисленными закусками.
— О! Гордей! — обрадовался мужчина и поставил на стол бутылку водки. — Я как раз-таки ждал тебя, ждал. Охладишь?
— Значит, тебе для этого нужен член рода Хладовых? — спросил я и, взяв бутылку, решил представить автюка: — знакомься. Это мой хороший друг Тарас. Он пятый егерь нашей звезды.
— Э-э-э! — протянул Тарас. — А меня ты в курс ставить не собирался?
— А что? У тебя есть на завтра планы? — уточнил я. — Вроде там и без тебя есть кому за делами присмотреть.
Пока мы общались, Николай достал из шкафа дополнительные рюмки и позвонил в столовую с просьбой принести добавку на пятерых.
— Вообще-то ты прав, — ответил автюк и прав. — Зачем всё на себе тянуть. Нужно и иногда отдыхать. А то я уже давно хотел побывать в разломах и посмотреть на настоящих монстров, да что-то не выходило.
— Хотел побывать⁈ — воскликнул Александр с возмущением. — Гордей, кого ты к нам привёл! Он хоть понимает, куда мы пойдём? Его же там убьют!
— Вряд ли, — покачал головой я и принялся разливать содержимое бутылки. — Поверь
