а в другой пакет из сетевого круглосуточного продуктового магазина.
В этот раз я не испугался, а скорее оказался приятно удивлен. Демон же оскалился и подмигнул мне.
— Гляди, говорили о сучках, и вот одна из них легка на помине!
— Ты бессмертный что ли? — вкрадчиво осведомилась Яна не мигая глядя на моего напарника. Пакет упал на пол, и в руках девушки сверкнул нож.
— Спокойно, — я даже немного протрезвел. — Давайте без жертв.
— Вы сами, как жертвы, — Тень все же убрала нож. — Два сбитых летчика. Вы всю ночь накидывались что ли?
— Ночь? — мы с Демоном переглянулись, после чего уставились в окно, за которым уже посветлело.
— Допились, — Яна покачала головой.
— А ты какими судьбами? — решил я сменить тему.
— С ночной шла, — девушка пожала плечами. — Смотрю, свет горит. Решила проверить, все ли в порядке.
— Все в полном порядке, — Демон пошатываясь поднялся и показал на меня пальцем. — Я его даже не убил. Хотя собирался.
— Ну спасибо, — я изобразил нечто похожее на поклон, не вставая при этом со стула.
— Придурки, — вынесла свой вердикт Яна и, подняв пакет, направилась к двери.
— Мы не придурки! — крикнул ей в след Демон.
— Алкоголики? — предположила девушка, чуть повернув голову.
— И не алкоголики. — Уверенный голос Демона дрогнул, и он вопросительно поглядел на меня. — Ведь нет?
Я покачал головой. Сидевший рядом Упырь повторил мой жест.
— Нет. — Твердо сказал он, а я подумал, что не помню, когда он пришел.
— Тогда чего надрались? — Яна повернулась к нам уже почти у входной двери.
— У нас был повод. — Запальчиво произнес Демон, но вновь осекся. То ли забыл этот самый повод, то ли не желал о нем говорить с Яной. — Скажи ей, — велел он мне.
— Мы праздновали торжество добра. — После недолгой паузы сообщил я.
— Чего? — одновременно спросили и Яна, и Демон.
— Ну, кольцо Всевластия сгинуло в жерле Роковой горы. — Пояснил я. — Средиземье спасено. Наши победили.
— Точно! — Демон согласно закивал.
Яна же уставилась на нас так, будто видела впервые. Несколько секунд она пыталась переварить услышанное, после чего произнесла лишь одно слово.
— Конченые.
— Ничего ты не понимаешь, — махнул рукой Демон. — Ты ж не рожала!
Зеленые глаза Яны удивленно расширились. Пожалуй, это было ее самое яркое проявление эмоций, которые я видел за время нашего знакомства.
— Чего? — кажется, девушка до последнего надеялась, что ей послышалось.
Но Дима был неумолим.
— Только рожая, женщина может понять боль, которую испытывают мужчины, когда орки мочат Боромира!
— Конченые, — уверенно повторила Тень. — Эта история трогает кого-то даже после стольких лет?
— Всегда! — торжественно произнес Упырь и глупенько захихикал.
Подняв руки, словно принимая свое поражение, Яна ушла.
— Ладно, конченный, — Дима тоже засобирался. — Мне тоже пора. Кстати! Я ж тебе погремуху придумал.
— Чего?
— Твой дар же синее пламя, так? — пьяная улыбка Димы выглядела донельзя мерзко.
— Да, — я не предвидел ничего хорошего.
— Слабое такое и херовое. Да?
— Какое есть.
— Значит будешь у нас Голубой огонек! — выдал мой напарник и осклабился до самых ушей. Мне даже показалось, что его самодовольная красная харя сейчас треснет. — Ты же знаешь о таком шоу из ящика? На новый годя крутят. Вот оно — как твой дар: вроде и есть, но всем похер.
Я вздохнул и устало потер переносицу:
— Думал, мы подружились.
— Не, — покачал бритой головой мой напарник. — До друзей нам еще как минимум пьянки три.
— Мне что, начать зарубки делать?
— Начинай, — Демон кивнул и ушел, даже не хлопнув дверью.
— Какой-никакой, но прогресс, — пробормотал я, чувствуя, что начинаю вырубаться.
Благоразумно решив оставить уборку на кухне обновленному себе, я поплелся в зал, где лег на диван прямо в одежде и тут же уснул. Разбудил меня звонок. За окном было уже темно… или еще темно? С трудом возвращаясь в реальность, я нащупал на столике телефон. Звонили с неизвестного номера.
— Слушаю, — во рту пересохло, так что голос звучал хрипло и раздраженно.
— В офис. Срочно! — донесся из динамика голос Зиминой.
— А что?..
— Срочно! — повторила диспетчер и отключилась.
13. Снова в бой
Оказалось, что после ночных посиделок я проспал весь день. Хотелось сходить в душ или хотя бы умыться, но тон звонившей недавно Зиминой не терпел отлагательств. Чувствуя себя немного помятым, но отдохнувшим, я накинул куртку и чуть ли не бегом направился в офис.
На крыльце меня встретил Нож. Он сидел прямо на ступеньках, курил и задумчиво смотрел на звезды, выпуская в прохладный воздух колечки белого дыма. Услышав шаги, одаренный лениво поглядел в мою сторону.
— Не спится? — поинтересовался Нож, удерживая сигарету зубами.
— Мне Зимина позвонила, — после разговора с диспетчером я ожидал увидеть тут что угодно, но первый встреченный мною сотрудник агентства оказался спокойным, как удав. Я даже принюхался к дыму, но оказалось, что Нож курил обычные сигареты.
— Зачем? — не понял Саша.
Я пожал плечами.
— Сказала, что срочно.
— Может из-за старика? — вслух предположил Нож.
— А что с ним? — я ощутил неприятный холодок в области груди.
— Зайди и узнаешь, — улыбка одаренного выглядела многозначительной.
Оставив Ножа на крыльце, я вошел в офис и сразу же столкнулся с недовольной Флорой. Однако причиной ее плохого настроения оказалось вовсе не мое появление, а доносящаяся сверху громкая музыка.
— Что происходит? — спросил я девушку.
— Старик снова чудит, — сердито буркнула та, качая головой. — Последний раз такое года три назад было. А ты какими судьбами?
— Да так, — я сопоставил услышанное с делами трехлетней давности. Вроде как из знаменательных событий была только моя отсидка. Мама говорила, что дядя тогда сильно переживал.
— Ермаков, — на лестнице появилась Зимина и резким жестом велела мне подняться.
— Все серьезно? — озадаченно спросила Флора.
— Пока не знаю, — не менее озадаченно отозвался я, направляясь к лестнице.
Зимина дожидалась меня со скрещенными на груди руками. Она нетерпеливо постукивала указательным пальцем по своему плечу и чуть притопывала левой ногой, словно дожидалась, когда нерадивый ученик выйдет к доске, чтобы решить уравнение.
— Нина, — обстановка в офисе не свидетельствовала ни о чем опасном, так что я позволил себе немного расслабиться. — Как твое отчество?
Диспетчер удивленно уставилась на меня, но все же ответила:
— Николаевна. А что?
— Да так, — неопределенно пробормотал я и спросил. — Зачем звала?
Вместо ответа Зимина пошла по коридору, жестом пригласив меня следом. Мы остановились у кабинета директора. Диспетчер поглядела мне за плечо и, убедившись, что за нами никто не пошел, сказала:
— Я знаю, что вы с Михаилом Ильичом родственники.
— А это разве секрет?
Водянистые глаза блондинки впились в меня.
— Кроме меня он
