с такой же харизмой. Она всегда уважала этого офицера, и звали его Несс…
Авдеева села на кровати и вслух спросила:
─ О чём это я?
Фильм продолжался, а Лена отправилась на кухню за водой. По дороге у неё зачесалась рука. Скребя ногтями по раздражённому месту, девушка подошла к холодильнику. Открыла его, взяла бутылку минералки, с наслаждением сделала глоток, ещё постояла у открытой дверцы, поглядывая на полки с мыслями: чтобы съесть?
Капитан Несс предупредил, что загрузка начнётся не сразу. Некоторое время пакет-формировщик будет адаптироваться. Изменения, конечно, не будет видно. Устройство сформирует все необходимые системы защиты внутри организма, включая модули атомного расслоения для переноса тела и сознания.
─ О чём я думаю? ─ выпалила Лена и захлопнула, наконец, дверцу холодильника. ─ Что за чушь в голову лезет? Всё, спать!
Авдеева вернулась на кровать, продолжая скрести ногтями руку, которая уже досадно сильно чесалась, накрылась тёплым одеялом и, глядя одним глазом в телевизор, где капитан доказывал Доктору Кто, что не виноват в распространении вируса, задремала.
В темноте вспыхнула точка. Промчалась линеечка цифр и надпись: «инициирован брифинг». Лена мгновенно открыла глаза. Подскакивать было не нужно. Она стояла.
Безграничная даль во все направления, и светлая сейчас от того, что огромная платформа располагалась у границ красно-оранжевой туманности, над которой ярко сияла звезда. Это был космос…
Рядом стоял молодой парень, лет двадцати пяти. Высокий, волосы чёрные, внимательный серый взгляд.
─ Лена? ─ произнёс он.
Авдеевой показалось, что произнесено вопросительно, так что она утвердительно кивнула:
─ Да.
Парень смотрел на неё так, словно и сам пытался узнать знакомого человека. Он уже собрался что-то сказать, но прозрачная вспышка оставила на платформе ещё одного человека.
─ Капитан Несс! ─ Лена почувствовала прилив сил. ─ Рада вас видеть.
Капитан улыбнулся:
─ Здравствуй, Лена.
Несс изменился. Стал вдвое старше. Но широкая улыбка, и серо-зелёный взгляд из-под ровных бровей остались прежними.
─ И я рад, ─ произнёс он. ─ Особенно, что всё получилось. Как ты?
─ Отлично, ─ кивнула Авдеева.
─ Отторжения сознания не происходит?
─ Нет.
Лена, наконец, начала ощущать себя по-другому. Видимо, образ чужого сознания загрузился полностью и теперь синхронизировался с её собственным.
─ Нет ощущения раздвоения личности? ─ уточнил Несс.
─ Нет. Я ведь на самом деле не знаю вас, ─ улыбнулась Авдеева. ─ Я правильно поняла, вы добавили в мой мозг чужое сознание?
─ Да, ─ подтвердил капитан. ─ У тебя образ сознания агента Лены Орлиной. Только часть его, теоретические знания, навыки. Думаю, ты уже понимаешь, каким образом осуществился перенос.
Чтобы вспомнить понадобилась всего секунда. Авдеева поняла, что пакет-формировщик ─ устройство, предназначенное для копирования и сохранения сознания, было отправлено по подпространственному коридору на Землю, отыскало подходящего по параметрам человека и соединилось с телом на клеточном уровне.
Лена посмотрела на свою руку. Внешняя индикаторная пластинка, наконец, вышла полностью, безболезненно разорвав кожный покров.
─ Потрясающая технология, ─ покачала головой Авдеева. ─ Значит, я помню вас, потому что вас знает ваш агент, а вы сами сейчас?..
─ Примерно в пятидесяти тысячах световых лет от вашего Солнца, ─ усмехнулся Несс. ─ Мы разговариваем в системе голографического звонка.
─ Космический скайп? ─ засмеялась Лена. ─ Здорово.
Разбираясь в новых воспоминаниях, она не заметила, что парень пристально на неё смотрит.
─ Вы живёте в четвёртом тысячелетии развития земной цивилизации… ─ вспоминала Авдеева. ─ Вернее, уже не земной…
Время расцвета космической эры, путешествия кораблей по просторам вселенной к другим галактикам в поисках других миров. Сколько открытий…
Новая память показывала Лене прозрачные страницы когда-то прочитанных учебников, выполненные из тончайшего химического соединения, которые можно было листать, словно бумажные книги. Дань прогресса традициям прошлого.
И кое-что из воспоминаний навело Авдееву на вопрос.
─ Капитан, правила учёта пакетов-формировщиков не дают вам право отправлять их на другие планеты, ─ сказала она, ─ полагаю, есть причины?
Несс кивнул:
─ И с ними сопряжена ваша миссия. В вашем времени, угроза Земле станет реальна через несколько часов, Артур…
Он посмотрел на парня.
─ Эта миссия, в случае вашего согласия, парная. Объем информации, подлежащий загрузке в мозг для выполнения всех задач слишком большой, так что придётся делить на двоих. Резерв памяти для копирования данных корабля Арсанаса остаётся у Лены.
Артур смерил девушку ещё одним внимательным взглядом, но лишь кивнул:
─ Я вам доверяю, капитан Несс. Разъясните задачи.
В пространстве над платформой образовалась картинка незнакомой галактики.
─ Солнце Арсанаса взорвалось сто пятьдесят тысяч световых лет назад, ─ произнёс капитан. ─ Обитаемая планета была полностью уничтожена. В момент распада один из её обломков странным образом набрал ускорение и покинул границы галактики.
Интерактивная картинка показывала события, прослеживая движение довольно большого объекта.
─ Это небесное тело с рекордной скоростью миновало безжизненные планеты и взяло точный курс на Землю, ─ говорил Несс. ─ Временные переменные выводят его в прошлое планеты. Для меня прошлое, для вас настоящее.
─ Подпространственное перемещение? ─ уточнила Лена. ─ Так это корабль?
─ Совершенно верно, ─ подтвердил капитан.
─ И мнения в командовании разделились?
─ Нет… ─ Несс замолк на секунду. ─ Мнение оказалось единым. Раса Арсанас не мирная. Они вели захватническую политику в отношении вновь открытых планет, и развязали войну в моей звёздной системе. Я и сам до сих пор думаю, что взрыв солнца мог быть актом возмездия по отношению к Арсанасу, слишком о многом они заявили. Поэтому наш флот занял позицию на границе Млечного пути, просчитав траекторию нового выхода из подпространства, и сегодня объект был атакован. Однако захватить его для осмотра не удалось. Он ушёл в подпространственный прыжок.
Авдеева нахмурилась:
─ Так что же мы делаем?
─ Вы должны собрать точные сведения, ─ сказал Несс. ─ И единственная возможность сделать это будет на Земле, после того, как объект прибудет на планету. По окончании миссии, пакеты-формировщики возвратят вас в точку времени своей отправки. До атаки нашего флота.
─ Капитан, зачем вам это? ─ с сомнением произнесла Лена.
─ Вопреки мнению командования, я считаю, что на борту этого корабля нечто более ценное, чем мы можем себе представить, ─ ответил Несс. ─ Но я ничего не могу доказать, и если решение будет исполнено, объект будет атакован на входе в Млечный путь, а мы ничего не узнаем.
─ Капитан… ─ Авдеева боролась с противоречивыми чувствами. ─ Я вам верю. Верю как себе, но… любое вмешательство во временные потоки может привести к появлению непрогнозируемых событий. Вы уверены, что взрыв солнца не был как раз одним из последствий попыток изменить будущее?
─ Боюсь, это было последствием невмешательства, ─ покачал головой Несс. ─ Мы могли спасти планету, но не стали.
Капитан внимательно посмотрел на Артура. Тот хмурился.
─ Ты всё понял? ─ уточнил Несс.
Парень кивнул:
─ Мы должны встретить корабль Арсанаса на Земле, собрать сведения и вернуться в точку времени, где флот готовится к атаке, ─ произнёс он. ─ Зачем ты взял именно её?..
Лена вздрогнула.
─ Мог бы послать
